Cómo los perezosos de crin están contribuyendo a construir una economía sostenible en la Selva Atlántica de Brasil
Por primera vez, unos investigadores han cuantificado el impacto económico del turismo de observación de la fauna silvestre en tierra firme en el Bosque Atlántico, a lo largo de la costa norte de Bahía, en Brasil. El estudio se centró en los visitantes que acuden a observar aves, el perezoso de crin del norte (Bradypus torquatus) y el puercoespín negro en la reserva forestal de Aruá, cerca de Praia do Forte, en el municipio de Mata de São João.
Los resultados ponen de relieve algo que los defensores del medio ambiente saben desde hace tiempo: proteger los bosques no solo es bueno para la biodiversidad, sino también para las economías locales.
Esta investigación se llevó a cabo gracias a la colaboración entre el Instituto Preguiça-de-Coleira (IPDC), Entre Parques y Aruá Observação de Vida Silvestre, a partir de los datos de visitantes recopilados durante los años 2025 y 2026.
El valor económico del turismo de observación de la fauna silvestre
Partiendo de un gasto medio por visitante de 1.580 R$ por viaje (aproximadamente 300 dólares estadounidenses) y de unos 2.140 visitantes al año, el estudio estimó que el turismo de fauna silvestre en el Bosque de Aruá genera:
3,4 millones de reales (aproximadamente 646 000 dólares estadounidenses) en ventas totales
730 000 R$ (aproximadamente 139 000 dólares estadounidenses) de ingresos familiares
1,6 millones de reales (aproximadamente 304 000 dólares estadounidenses) de valor añadido al PIB local
62 puestos de trabajo
94 000 reales brasileños (aproximadamente 17 900 dólares estadounidenses) en ingresos fiscales
Estas estimaciones se han calculado utilizando el Modelo de Generación de Ingresos (MGM), una metodología reconocida internacionalmente que combina el número de visitantes, el gasto medio y un multiplicador económico. En lugar de medir únicamente el dinero gastado directamente por los turistas, el modelo también refleja cómo esos gastos se propagan por la economía local, beneficiando a hoteles, restaurantes, empresas de transporte, guías de fauna silvestre y otros negocios locales.
Perezoso de crin del norte (Bradypus torquatus) | Crédito: Aruá Observação de Vida Silvestre
Una economía del turismo de naturaleza en auge, tanto en tierra como en el mar
El turismo de naturaleza ya ha demostrado su valor económico en Praia do Forte a través de otra atracción emblemática: el avistamiento de ballenas jorobadas.
Un estudio reciente de Spanholi et al. (2025) evaluó la contribución económica del avistamiento de ballenas mediante una encuesta realizada a 128 visitantes durante la temporada de ballenas de 2023 a través del Projeto Baleia Jubarte.
Dicho estudio reveló un gasto medio diario por visitante de 841,73 R$ (aproximadamente 160 dólares estadounidenses) por persona, con un impacto económico total estimado entre 4,4 y 9,3 millones de R$ (aproximadamente entre 836 000 y 1,77 millones de dólares estadounidenses), lo que supone entre 85 y 122 puestos de trabajo y genera entre 416 000 y 816 000 reales (aproximadamente entre 79 000 y 155 000 dólares estadounidenses) en ingresos fiscales indirectos.
En conjunto, estos dos estudios ofrecen una visión mucho más amplia. Demuestran que el turismo de fauna silvestre ya es un importante motor económico para la región, ya que genera empleo, impulsa a las empresas locales y pone de manifiesto que la conservación aporta beneficios económicos cuantificables, además de los medioambientales.
Turistas observando perezosos | Crédito: Aruá Observação de Vida Silvestre
Por qué es importante medir el valor económico de la naturaleza
Más allá de las cifras, el estudio refuerza un mensaje importante. Demostrar el valor económico de los ecosistemas sanos contribuye a que la conservación deje de considerarse un gasto para pasar a reconocerse como una inversión a largo plazo en el desarrollo sostenible.
Los bosques en pie hacen mucho más que proteger la fauna en peligro de extinción. Crean puestos de trabajo, generan ingresos, fortalecen las empresas locales, aumentan la recaudación fiscal y proporcionan a las comunidades oportunidades económicas duraderas que dependen del mantenimiento de ecosistemas saludables.
A medida que más comunidades reconocen que la conservación y el desarrollo económico pueden ir de la mano, el turismo basado en la naturaleza tiene el potencial de convertirse en uno de los mayores incentivos para proteger los bosques para las generaciones venideras.
Lee el artículo original (en portugués) aquí.
