Dra. Rebecca Cliffe

De los tacones de aguja a las botas de serpiente: El viaje de la Dra. Cliffe comenzó en la jungla de cemento de Inglaterra y la llevó a la selva tropical de Costa Rica.

A los 18 años, Rebecca embarcó en un vuelo de ida a Costa Rica para realizar una estancia de investigación de un año, donde conoció a su primer perezoso. Mientras trabajaba en un centro de rescate de animales salvajes, fue testigo de las devastadoras consecuencias de la urbanización de la selva: los perezosos llegaban a diario electrocutados, atacados, víctimas del tráfico y desplazados. Rebecca se dio cuenta de que, aunque muchas organizaciones se centraban en rescatar a los perezosos, poco se hacía para abordar las causas profundas.

Se trasladó permanentemente a la selva tropical, donde pasó seis años rastreando perezosos salvajes y recopilando datos que sentaron las bases del estudio más antiguo sobre la ecología de los perezosos. Este trabajo constituyó la base de su doctorado en Biociencia por la Universidad de Swansea, y ha dado lugar a importantes descubrimientos sobre cómo los perezosos se ven afectados de forma única por la temperatura, el cambio climático y la urbanización. Sus investigaciones han permitido comprender mejor el comportamiento, la diversidad genética y la supervivencia de los perezosos, y la han convertido en una de las principales expertas en su comportamiento y conservación.

En 2017, Rebecca fundó la Sloth Conservation Foundation (SloCo), una organización sin ánimo de lucro dedicada a la conservación impulsada por la investigación. En la actualidad, dirige programas de campo en Costa Rica, trabajando con las comunidades locales para restaurar los ecosistemas y reducir los conflictos entre los seres humanos y la vida silvestre. Bajo su liderazgo, SloCo se ha convertido en la principal autoridad mundial en conservación de perezosos.

Su trabajo ha sido reconocido internacionalmente, incluido el Future for Nature Award (2022), y ha contribuido a dar forma a políticas, como la declaración del perezoso como símbolo nacional de Costa Rica en 2020. En 2024, Rebecca fue honrada con el título de Doctora en Ciencias por la Universidad de Swansea en reconocimiento a su trabajo. Es autora de Life in the Slow Lane (La vida en el carril lento), ha aparecido en importantes medios de comunicación como el programa Today de la NBC y 60 Minutes, y ha inspirado el libro infantil The Adventures of Dr. Sloth (Las aventuras del Dr. Perezoso), que narra su viaje hacia la conservación de los perezosos.

Siga a la Dra. Rebecca Cliffe en Instagram: @becky.sloth