Costa Rica aprueba una ley histórica que exige la instalación de pasos de fauna en las infraestructuras públicas
El 4 de agosto de 2026, la Asamblea Legislativa de Costa Rica aprobó por unanimidad una ley que establece como requisito legal la construcción de pasos de fauna y otras medidas de mitigación en los proyectos de infraestructura pública, siempre que las pruebas científicas demuestren que son necesarias para mantener la conectividad ecológica y garantizar el desplazamiento seguro de la fauna silvestre.
Aprobada con 56 votos a favor y ninguno en contra, la ley modifica la Ley Orgánica del Medio Ambiente de Costa Rica (Ley n.º 7554) mediante la incorporación de un nuevo artículo 31 bis.
Para un país que protege casi el 6 % de la biodiversidad mundial, esto supone otro hito importante para garantizar que el desarrollo y la conservación puedan avanzar de la mano.
Perezoso de dos dedos cruzando uno de nuestros puentes del dosel en Costa Rica
La conectividad de la fauna silvestre ya forma parte de la legislación costarricense
La nueva legislación reconoce una realidad sencilla pero contundente: las carreteras, los puentes y otras infraestructuras públicas pueden fragmentar los hábitats, aislar a las poblaciones de fauna silvestre e impedir que los animales accedan a alimentos, parejas, lugares de anidación y refugio.
En virtud de la nueva ley, los proyectos de infraestructura pública deben incorporar pasos para la fauna silvestre u otras medidas de mitigación siempre que las pruebas científicas de expertos demuestren que se ha alterado la conectividad ecológica. La legislación se aplica tanto a la fauna silvestre terrestre como a la acuática, lo que garantiza que se tengan en cuenta medidas de mitigación para una amplia variedad de especies y ecosistemas.
Los pasos de fauna deben planificarse desde el principio
Uno de los aspectos más destacados de la nueva legislación es que la mitigación de los impactos sobre la fauna silvestre ya no puede considerarse una cuestión secundaria. La ley exige que se tengan en cuenta los pasos de fauna y otras medidas medioambientales desde las primeras fases de la planificación del proyecto, incluidas las fases previas a la inversión y la elaboración del presupuesto.
Los desarrolladores deben:
Llevar a cabo estudios científicos para identificar las rutas de desplazamiento de la fauna silvestre y los puntos con mayor incidencia de atropellos.
Diseña medidas de mitigación adecuadas basadas en esos resultados.
Obtener la autorización del Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC) de Costa Rica.
Incluye los costes de construcción y mantenimiento a largo plazo en el presupuesto del proyecto.
De este modo, la protección de la fauna silvestre pasa de ser una medida voluntaria a convertirse en un componente habitual del diseño de las infraestructuras.
Los perezosos son vulnerables a los atropellos, a los ataques de perros o al acoso humano.
Las carreteras existentes también deben reducir su impacto
La legislación no exige que todas las carreteras existentes se adapten de forma inmediata, pero siempre que se lleven a cabo trabajos de mantenimiento, rehabilitación, ensanchamiento o mejoras importantes en las carreteras, las instituciones responsables deben evaluar las posibilidades de reducir la fragmentación del hábitat y mejorar la conectividad de la fauna silvestre.
Mapa de puntos críticos de atropellos de animales, del kilómetro 35 al 42 | Correlación entre las características físicas de la carretera y los atropellos de vertebrados silvestres en la Carretera Interamericana del Norte, Costa Rica, José Pablo Guzmán García, Universidad Latina. Revista Ecología y Desarrollo Sostenible
Las áreas prioritarias se determinarán basándose en datos científicos y en coordinación con el SINAC. En un plazo de 24 meses a partir de la entrada en vigor de la normativa, el SINAC deberá comenzar a identificar los puntos de cruce de fauna silvestre más importantes del país y las zonas de conflicto ecológico en torno a las infraestructuras existentes.
La ciencia es el núcleo de la ley
Uno de los aspectos más alentadores de la legislación es el énfasis que pone en la conservación basada en datos empíricos. Los promotores deben realizar estudios técnicos y científicos para identificar las zonas en las que se ha visto alterado el desplazamiento de la fauna silvestre.
La ley exige expresamente que se tengan en cuenta los puntos críticos de atropellos de animales, utilizando la investigación biológica y los registros existentes sobre la mortalidad de la fauna silvestre para dar prioridad a aquellos lugares en los que las medidas de mitigación tengan un mayor impacto en la conservación.
Fuente: Zonas críticas de atropello de fauna silvestre en Costa Rica. Adaptado de Gutiérrez Sanabria (2017), «Evaluación nacional del riesgo vial para la fauna silvestre», trabajo de máster, Universidad Nacional de Costa Rica. «Estado del impacto vial y medidas ambientales para la fauna silvestre», Costa Rica. Surcos Digital
La Secretaría Técnica Nacional del Medio Ambiente (SETENA) también verificará que estas medidas de protección de la fauna silvestre se incorporen a los proyectos antes de conceder la autorización medioambiental.
Por qué son importantes los pasos de fauna
Las carreteras constituyen una de las mayores amenazas para la fauna silvestre en todo el mundo: fragmentan los hábitats, aíslan a las poblaciones de animales, interrumpen las rutas migratorias y aumentan la mortalidad por atropellos.
Investigadores de la Universidad Latina recopilaron más de 19 000 registros documentados de animales salvajes atropellados en la carretera, procedentes de estudios realizados en toda Costa Rica entre 1996 y 2025.
Fuente: Estado del impacto vial y medidas medioambientales para la fauna silvestre, Costa Rica. Surcos Digital
Costa Rica ya tiene pruebas de que los pasos de fauna funcionan
Esta legislación se basa en años de iniciativas de conservación exitosas que ya se están llevando a cabo en toda Costa Rica. Las organizaciones que trabajan en todo el país han demostrado que los pasos de fauna no solo son posibles, sino que resultan muy eficaces cuando se instalan en los lugares adecuados.
Según las organizaciones que respaldan la legislación, el Protocolo de Seguimiento de Pasos de Fauna Silvestre de Costa Rica, elaborado por Panthera y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), recopiló los resultados de 19 estudios realizados entre 2011 y 2023 y documentó que 59 especies de fauna silvestre utilizaban estructuras de paso en todo el país.
Especies que utilizan los puentes de copas de SloCo en el sur del Caribe de Costa Rica
En SloCo, lo hemos visto de primera mano. A lo largo de nuestra red de más de 400 puentes colgantes en el sur del Caribe costarricense, hemos recopilado miles de registros procedentes de cámaras trampa y vídeos enviados por miembros de la comunidad local, en los que se documenta cómo perezosos, monos, kinkajúes, ardillas, puercoespines y muchas otras especies arborícolas utilizan estas estructuras de forma segura.
En muchos casos, la fauna silvestre empieza a utilizar un puente colgante recién instalado en las primeras 24 horas, lo que demuestra la rapidez con la que los animales reconocen y adoptan estos puntos de cruce seguros cuando se vuelve a conectar un hábitat fragmentado.
Qué significa esto para los perezosos
Para los perezosos, la fragmentación del hábitat es uno de los mayores retos para su conservación. A medida que los bosques quedan divididos por carreteras, líneas eléctricas y el desarrollo urbano, los perezosos se ven a menudo obligados a bajar al suelo para continuar su camino. Desplazarse por el suelo los expone a los vehículos, a los perros domésticos y a otros peligros con los que rara vez se encontrarían en el dosel del bosque.
Nuestro equipo también trabaja activamente para identificar los puntos críticos de mortalidad de la fauna silvestre mediante un seguimiento a largo plazo, el rastreo por GPS, los informes de la comunidad y los datos sobre animales atropellados en las carreteras. Identificar estas zonas de conflicto es fundamental para determinar dónde tendrán mayor impacto las futuras medidas de mitigación.
Tango, un perezoso de dos dedos al que estamos vigilando mediante un puente en el dosel
La instalación de puentes con cubierta sobre las principales carreteras no siempre es sencilla. Estos proyectos suelen requerir permisos, coordinación y colaboración con el ICE, la empresa eléctrica de Costa Rica, ya que muchos de estos cruces discurren cerca de infraestructuras eléctricas.
Esta nueva legislación supone un paso importante para optimizar esas iniciativas. Al reconocer la conectividad ecológica como un requisito legal, establece un marco más sólido para la colaboración entre las instituciones públicas y sienta un importante precedente para lograr que los paisajes urbanos y rurales de Costa Rica estén más conectados para la fauna silvestre.
