¿Qué tienen en común estos dos?

Es posible que los veas a ambos en calendarios de crías de animales o que aparezcan en los feeds de los amantes de los animales. Pero las vidas de estos dos animales están entrelazadas no solo por su similar ternura.

Cuando muerden más de lo que ladran

Más de 180 especies diferentes de animales salvajes se ven actualmente amenazadas por los perros y al menos 11 se han extinguido a causa de nuestros compañeros caninos. Después de los gatos y las ratas, los perros domésticos se han convertido en los terceros mamíferos más dañinos, y, sin embargo, este hecho apenas ha recibido atención por parte de los medios de comunicación. Los perros domésticos incluyen tanto a los animales asilvestrados y en libertad como a aquellos que son cuidados por los seres humanos como mascotas.

La depredación es la mayor amenaza que suponen los perros domésticos para la fauna silvestre, seguida de la transmisión de enfermedades, la competencia y la hibridación. Las regiones más afectadas por estos problemas son el sudeste asiático, América Central, el Caribe, América del Sur, Asia y Australia.

*Las mascotas que van sueltas suelen molestar a la fauna silvestre persiguiéndola o acosándola. Foto: Pitam Chattopadhyay*

Un gran problema para los perezosos

Los ataques de perros son actualmente la segunda causa principal de muerte de los perezosos en Costa Rica. Los centros de rescate reciben entre dos y tres animales salvajes a la semana que han resultado heridos por perros o gatos.

Las probabilidades de que un perezoso se encuentre con un perro son elevadas debido al gran número de perros que deambulan por ahí y al hecho de que el desarrollo humano está fragmentando el hábitat de los perezosos. Dado que los perezosos no pueden saltar, a menudo se ven obligados a arrastrarse por el suelo para desplazarse de un árbol a otro en las zonas urbanas. Un perezoso en el suelo no tiene forma de defenderse de un perro. Si el perezoso logra sobrevivir de alguna manera al ataque inicial, las infecciones secundarias derivadas de las heridas de las mordeduras suelen resultar mortales.

*Los perezosos son vulnerables a los ataques de los perros cuando están en el suelo*

Los mitos sobre la esterilización complican las cosas

Las creencias erróneas sobre la castración y la esterilización de los animales, unidas a la tenencia irresponsable y al abandono, han dado lugar a que haya un gran número de perros callejeros y asilvestrados vagando por las calles.

Este es un mal escenario, ya que una hembra puede tener entre 4 y 5 cachorros por camada, dos veces al año. Mucha gente piensa que todos los perros deberían tener cachorros porque «les hace felices» o «si no experimentan la maternidad, se pondrán tristes». Otros dueños de mascotas no quieren esterilizar a sus perros machos porque esto podría «afectar a la virilidad del perro», a pesar de los beneficios demostrados de la castración.

Dato curioso: ¿Sabías que hace poco se ha desarrollado unmétodo para esterilizar a los perros sin necesidad de cirugía?

¡Ay, mi perro!

El proyecto «Oh My Dog» es una nueva iniciativa que pusimos en marcha en 2019 con el objetivo de reducir el número de ataques de perros a la fauna silvestre en Costa Rica. Este proyecto se basa en un enfoque triple:

Reducir la necesidad de que los animales arbóreos se desplacen por el suelo. Lo conseguimos plantando árboles en zonas específicas e instalando puentes aéreos para la fauna silvestre con el fin de conectar fragmentos de hábitat. Colaboramos con propietarios privados cuyos perros han atacado a animales silvestres en sus jardines, así como con el Gobierno de Costa Rica, para que las zonas urbanas sean más seguras para los perezosos.
Reducir el número de perros que deambulan sin supervisión. Noshemos asociado con organizaciones locales de rescate (Puerto Viejo Dogs y la Clínica Veterinaria Drs. Arroyo y Solano) para financiar la esterilización de todos los perros callejeros de la región del Caribe Sur de Costa Rica.
Sensibilización de la comunidad para fomentar la tenencia responsable de perros. Hemos elaborado una serie de directrices que los miembros de la comunidad pueden seguir para reducir la probabilidad de que los perros domésticos ataquen a la fauna silvestre.

Mil millones de perros en todo el mundo

En un mundo en el que los seres humanos y sus mascotas llegan a todos los rincones del planeta, lograr una coexistencia armoniosa con la naturaleza es una tarea fundamental para la conservación.

Así que, si te encantan los perezosos y te encantan los perros, por favor, plantéate ayudarnos con esta campaña. ¡Es una situación en la que tanto los perros como los perezosos salen ganando!