Conoce al equipo Sloth: ¡Te presentamos a Patricio (alias Pato)!
Este mes queremos presentarles a Patricio Silfeni, agrónomo jefe y director del proyecto Connected Gardens. Lleva más de un año trabajando para SloCo y recientemente ha coordinado la construcción y el desarrollo de nuestro nuevo vivero forestal de 3000 árboles. Desde la Patagonia hasta Costa Rica, esta es su historia.
¿Qué te llevó inicialmente al campo de la conservación?
Creo que es algo natural. Algo que viene de dentro. Siempre he sentido esa conexión con la naturaleza. Durante la adolescencia, me desvié un poco de ese camino y perdí mi conexión con la naturaleza por el camino. Unos 10 años más tarde, la volví a encontrar y empecé a hacer voluntariado en diferentes parques nacionales cuando tenía veintitantos años.
El amor que sentía por la naturaleza desde niño volvió a mí. La verdad es que, en aquel momento, perseguía el dinero más que mis pasiones, y cuando volví a entrar en contacto con la naturaleza y seguí mi corazón, todo cambió para mejor.
Alto valle del Río Negro, Patagonia argentina.
¿Cuál es tu función en SloCo?
Soy agrónomo y coordino el proyecto Connected Gardens. En este programa, conectamos las brechas en el dosel forestal plantando árboles e instalando puentes para el paso de perezosos, con el fin de recuperar los corredores biológicos que los animales tenían antes y que han perdido.
Lo que siempre digo sobre Connected Gardens es que es un proyecto en el que todos ganan. Es un círculo virtuoso. Personas muy generosas de todo el mundo donan dinero, nosotros tenemos la capacidad y los medios para hacer el trabajo y otras personas (que también son participantes, los propietarios de los terrenos) abren las puertas de sus casas para que podamos plantar y conectar las zonas pobladas.
Pero todos realizamos muchas tareas simultáneas. Estudié marketing digital, así que también ayudo a SloCo con eso.
Patricio y Gallo buscando un buen lugar para instalar un puente para fauna silvestre llamado «A Sloth Crossing» (Cruce de perezosos).
¿Quién es tu modelo a seguir?
Las personas que más me han inspirado son mis padres. Mis padres me han dado todas las oportunidades que necesitaba y toda la libertad del mundo para elegir el camino que más me convenía. Siempre me han apoyado.
Carl Sagan es a menudo una guía para mí y mis pensamientos, una persona increíblemente noble que ha dedicado toda su vida a desarrollar un entendimiento para que nosotros y el mundo podamos estar mejor. Era una persona hiper tolerante que comprendía las motivaciones de los demás. Siento una gran afinidad por su forma de pensar.
¿Cómo es un día normal de trabajo para ti?
Lo mejor de todo es que un día «normal» no es normal. Cada día es diferente, y eso me llena de alegría. En este trabajo puedo combinar la mayoría de mis intereses y pasiones: la naturaleza, la fotografía, aprender cosas nuevas, interactuar con gente de todo el mundo.
En una semana típica, plantamos, preparamos el suelo, llenamos macetas, plantamos árboles jóvenes, plantamos semillas, vamos a la casa de una persona para plantar árboles, y podemos volver con árboles una, dos o tres veces. En el transcurso de una semana, también solemos instalar un cruce para perezosos, tomar fotos y grabar vídeos del proceso para poder mostrárselos a nuestros donantes y a cualquier persona interesada en el trabajo que hacemos.
También trabajo en la optimización de motores de búsqueda para SloCo con el fin de mejorar el contenido de nuestro sitio web.
Patricio transporta los árboles en su bicicleta para reducir su huella de carbono.
¿Cómo es trabajar en Costa Rica?
Bueno, siempre ha sido mi sueño. Llevo aquí casi cinco años y cada día me gusta más este lugar. Cuando alguien dice que ha encontrado su lugar en el mundo, eso es lo que se siente al vivir aquí. Trabajar en el equipo de SloCo es lo mejor de todo.
¿Qué significa para ti la conservación?
Creo que el trabajo de conservación que hacemos como individuos es como un grano de arena en un mar inmenso. Lo que intento hacer es aportar mi granito de arena a la conservación. Me gusta creer que es posible ser un agente de cambio.
No tengo hijos, pero pienso en mis sobrinos y en las próximas generaciones, y quiero que puedan disfrutar de la naturaleza como lo hacemos nosotros ahora y como lo hicieron las generaciones anteriores. Si seguimos desarrollándonos a este ritmo, lo destruiremos todo, y por supuesto, eso me preocupa mucho.
Debemos proteger paisajes como este, los ecosistemas y la biodiversidad que contienen, para que las generaciones futuras puedan disfrutarlos.
El hecho es que hago mi parte sabiendo que es muy difícil cambiar el rumbo que llevamos. Sé que este trabajo podría ayudarme a mí y a mi comunidad, aunque sea solo un grano de arena en una escala mayor. Pero siempre prefiero hacer eso a no hacer nada.
Creo que, en este momento, la conservación es una tarea monumental. Han pasado 200 años desde que la industrialización comenzó a socavar nuestros sistemas naturales. Siendo realistas, necesitamos los esfuerzos de grupos como el nuestro, así como de comunidades enteras, para poder transformar la situación. Mi esperanza para la humanidad es lograr esta gran transformación. Nuestro trabajo es solo una pequeña parte, pero está conectado con este movimiento más amplio.
Patricio marcando un chorlito de dos bandas (Charadrius falklandicus)
¿Cómo te involucraste por primera vez en la conservación?
Empecé participando en estudios sobre aves costeras en la Patagonia. La observación de aves era mi terapia, salía a pasear por la naturaleza para fotografiar aves, serpientes, lagartos, cualquier tipo de animal salvaje con el que me encontrara, incluyendo también plantas, porque había muchas plantas que me encantaban . Caminaba durante horas y horas solo para registrar la presencia de especies de plantas y animales.
Participando en un censo anual de aves costeras en Las Grutas, Patagonia Argentina, con Cecilia.
Después de esto, comencé a colaborar en campañas con Fundación Inalafquen, monitoreando y anillando aves playeras, y más tarde comencé a trabajar como voluntario en parques nacionales, como el Parque Nacional Iguazú. Comencé una serie de viajes a todos los lugares posibles con la excusa de registrar la presencia de especies.
El voluntariado en el Parque Nacional Iguazú fue una experiencia que me cambió la vida.
En realidad, empecé a involucrarme en la conservación muchos años antes, cuando tomaba fotos de especies y las subía a sitios web comoEcoRegistros, dedicado a la ciencia ciudadana. La cuestión es que, en aquel momento, yo no lo veía como conservación.
¿Cómo acabaste en Costa Rica?
Después de trabajar como voluntario en el Parque Nacional Iguazú, famoso por sus cataratas en Argentina, fuimos a visitar a un familiar cuya pareja es de Costa Rica. Cuando llegamos aquí, empezamos a conocer el lugar y a la gente. Nos enamoramos de Costa Rica y decidimos quedarnos.
Trabajé durante unos tres años en un centro de rescate de fauna silvestre como guía/naturalista, gracias a la experiencia previa que tenía como guía en la Patagonia y a la experiencia que tenía trabajando con fauna silvestre en los parques nacionales.
Estos años fueron una gran experiencia de aprendizaje y una oportunidad para conocer a mucha gente, sus numerosas historias y sus diferentes realidades. Conocí a Rebecca (la fundadora de SloCo) y, poco después, empecé a trabajar a tiempo completo para la Sloth Conservation Foundation en el proyecto Connected Gardens.
¿Qué es lo que más te gusta de los perezosos?
Mi amor por Costa Rica va de la mano con el motivo por el que me gustan tanto los perezosos. Me encanta su ritmo lento; cómo se toman su tiempo para pensar las cosas antes de dar el siguiente paso.
Fuera del trabajo, ¿qué te gusta hacer?
Me gusta disfrutar del tiempo con mis amigos y mi familia. Para mí, esto es lo más importante: pasar tiempo de calidad con mi familia y amigos (normalmente hablando de la naturaleza).
Disfrutar de una comida junto al lago con la familia.
Acerca del proyecto Connected Gardens
En 2019 lanzamos elProyecto Jardines Conectadospara mitigar los impactos del desarrollo urbano en la fauna autóctona de Costa Rica. El objetivo principal de este proyecto es generar corredores biológicos para la biodiversidad mediante el aumento de la conectividad y la disponibilidad del hábitat dentro y entre propiedades privadas y otros fragmentos de bosques adyacentes.
Esto se está logrando mediantela reforestación de tierras alteradas conespecies de árboles autóctonos y mediante la instalación de puentes naturales y artificiales para la fauna silvestre. En el vivero forestal de SloCo, estamos cultivando una variedad de especies de árboles que son los preferidos de los perezosos, incluyendo cecropia (guarumo), sangrillo, almendro de montaña y almendro de playa. Los árboles jóvenes se plantan en las zonas objetivo y se marcan con carteles para promover el cuidado y la protección del árbol por parte de la comunidad local.
