El problema de los selfies con animales salvajes
En todo el mundo se explota a los animales para ofrecer experiencias de contacto directo con la fauna silvestre. Podríamos pensar que una foto nuestra montados en un elefante, nadando con un delfín —o sosteniendo a un perezoso— impresionará a nuestros amigos y familiares. Hará que todos los que nos siguen en las redes sociales se mueran de envidia. Pero, ¿a qué precio? Algunas personas lo hacen por la experiencia en sí, más que por la selfie con la fauna silvestre. Todos queremos saber qué se siente al dar de comer a un cachorro de tigre o acurrucar a un mono. Somos seres táctiles y forma parte de la naturaleza humana querer tocar y acariciar a los animales.
La mayoría de la gente simplemente desconoce la cruda realidad que se esconde tras la experiencia con animales que están viviendo. Si la conocieran, sin duda no la apoyarían. Por eso escribimos este blog. Queremos concienciar a la gente y ayudarla a tomar decisiones más informadas y éticas en el futuro.
En todo el mundo se explota y se maltrata a los animales para utilizarlos como reclamo fotográfico.
Hay dos problemas muy reales y muy graves en TODOS los encuentros entre seres humanos y fauna silvestre (y por «fauna silvestre» nos referimos a cualquier especie de animal salvaje en cualquier parte del mundo, incluso si vive en un entorno de cautividad, como un zoológico, un santuario, una casa o un centro de rescate):
N.º 1. El impacto en el animal
No vamos a entrar en demasiados detalles al respecto, ya que varía mucho según la especie y las circunstancias. Una rápida búsqueda en Google revelará el alcance del maltrato que sufre cada especie animal a cambio de un encuentro directo o de una selfie con la fauna silvestre. Las personas que ofrecen estas oportunidades de encuentro te dirán todo lo que quieras oír sobre por qué ese animal está allí y lo mucho que le gusta el contacto con los humanos. En el caso de los perezosos, siempre recurren a una variante del mismo argumento:
«¡El perezoso fue rescatado y ahora está siendo cuidado! Como ha sido criado por humanos o ha pasado tiempo con ellos, le gusta el contacto con las personas»
Esta excusa, que se esgrime a nivel mundial, la utilizan tanto los centros de rescate como particulares y comunidades indígenas (siendo Honduras y Perú los principales focos de este fenómeno). Su relato puede resultar muy convincente, así que ten cuidado. Independientemente de si el animal fue rescatado o capturado en su hábitat natural de forma intencionada, podemos afirmarte con total certeza que cualquier forma de contacto humano directo es perjudicial para la salud de TODOS los perezosos.
Se hademostrado científicamente que la mera presencia de un ser humano provoca en los perezosos reacciones anormales en la presión arterial. Aunque estos animales suelen tolerar que los toquen sin oponer resistencia, esto les resulta estresante. No te dejes engañar por su naturaleza plácida y sus expresiones faciales naturalmente alegres. Los perezosos acumulan todo el estrés. Cualquier organización de prestigio que cuente con un perezoso se asegurará de que todos los visitantes mantengan una distancia mínima absoluta de 2 metros con respecto al animal.
El panorama desolador
Recuerda siempre que NO eres la única persona que recibe esta oportunidad. El animal en cuestión se ofrecerá a decenas, si no a cientos, de personas cada día. He aquí solo un ejemplo. Las imágenes que aparecen a continuación son una pequeña selección extraída de publicaciones de Instagram y TripAdvisor (de los últimos dos meses) de un centro en Honduras. Puedes ver que se trata exactamente del mismo perezoso que aparece en todas las fotos: tiene un patrón de vello facial muy característico.
Este perezoso pasa de mano en mano todos los días. Los cruceros llenos de turistas de vacaciones visitan este centro y todos y cada uno de ellos quieren coger al perezoso en brazos y hacerse una foto con él. Si quieres ayudarnos a poner fin a este maltrato, envía un correo electrónico a los responsables y pídeles que dejen de permitir que esto les suceda a los perezosos que tienen a su cargo. También puedes ponerte en contacto con Carnival Cruises y pedirles que dejen de facilitar el maltrato a la fauna silvestre al ofrecer esta excursión
No es aceptable que un perezoso sea pasado de mano en mano entre cientos de turistas para que se hagan fotos con él. Este perezoso debería estar en un programa de rehabilitación para su reintroducción en la naturaleza.
No hace falta tocar al animal para causarle estrés.
¿Quizás el perezoso es salvaje y lo vescruzando la carretera o colgado de una rama baja? ¿Crees que puedes acercarte sigilosamente a él y hacerte la selfie perfecta? ¿Quizás si lo tocas con un palo, sacudes el árbol o haces ruido, entonces mirará a la cámara? Como en realidad no lo estás sujetando, ¿está bien? No. Esto también resulta desagradable para el animal y se sabe que los perezosos pueden sufrir abortos espontáneos debido al estrés que les provocan estos encuentros. Todos los perezosos que aparecen en estas imágenes con los brazos levantados muestran signos extremos de estrés.Levantar un brazo de esta forma hace que el perezoso parezca más grande, lo cual es una táctica de último recurso cuando se ve atacado.
Un perezoso que extiende el brazo no está saludando, haciendo yoga ni pidiendo un abrazo. ¡Está asustado y significa que estás demasiado cerca!
N.º 2: Las fotos en las redes sociales «normalizan» el contacto entre las personas y la fauna silvestre
El 70 % de todas las fotos de perezosos en las redes sociales muestran a personas sosteniéndolos, tocándolos o utilizándolos como accesorios para hacerse fotos.Basta con hacer una búsqueda rápida en Instagram con los hashtags #sloth o #slothselfie para comprobar por ti mismo la magnitud del problema. Por desgracia, esto no se limita solo a los perezosos. Las redes sociales están inundadas de fotos de personas que interactúan con animales salvajes de formas inadecuadas. Desde darles de comer, acariciarlos y posar con ellos hasta montarlos, nadar con ellos y bailar.
Ver estas imágenes cada día «normaliza» este comportamiento. Si a alguien le ofrecen la oportunidad de coger en brazos a un perezoso o montar en elefante, piensa: «Bueno, he visto a otras personas hacerlo, así que debe de estar bien». No está bien. Se trata de una epidemia de maltrato y la única solución es concienciar a la sociedad y boicotear a las organizaciones y personas que lo permiten.
Cambiar el futuro
Cuando empezamos a trabajar con perezosos hace 11 años, nadie sabía el efecto perjudicial que el contacto humano tenía sobre estos animales. Desde luego, no nos dábamos cuenta de cómo las fotos en las que se veía a gente sosteniendo o tocando a los perezosos podían contribuir a la crisis de los «selfies con animales salvajes» que vemos hoy en día. Vivimos y aprendemos. Ahoraque estás leyendo este artículo, puedes ser plenamente consciente de ello de cara al futuro y quizá puedas tomar la decisión consciente de editar tu historial en las redes sociales en consecuencia (como todos hemos intentado hacer aquí en SloCo). ¡Cuantas menos imágenes haya en público que fomenten el contacto con la fauna silvestre, mejor!
Este mensaje también se aplica alas celebridades y a los influencers de las redes sociales, que desempeñan un papel fundamental a la hora de determinar lo que la gente considera «aceptable». El hecho de que se lleve a perezosos a programas de televisión para que el presentador los abrace simplemente no debería ocurrir. Además, existe una nueva y sorprendente moda en tornoal «yoga con perezosos» ylas «clases de natación con perezosos», en la que se exhibe a los perezosos por los estudios de yoga y se les mete en piscinas en Estados Unidos. Está claro que alguien se está beneficiando de esta situación y, desde luego, no es el perezoso. Por muy tentador que pueda parecer asistir a un evento así, ¡por favor, no lo hagáis!
No se debería exhibir a los perezosos en los platós de televisión, y las celebridades no deberían animar a abrazar ni acariciar a los animales salvajes.
¿Hay alguna excepción?
Los cuidadores de zoológicos, los trabajadores de centros de rescate, los biólogos, los veterinarios, los científicos y los conservacionistas pueden tener motivos de peso para estar en contacto con animales salvajes. Sin embargo, no es buena idea publicar imágenes de ello en las redes sociales. Una foto que muestre el trabajo que se está realizando —por ejemplo, el rescate o la liberación de un animal, o un procedimiento médico— estaría bien. Sin embargo, si se trata de una foto en la que posas con el animal o lo sostienes sin un propósito claro, esto traspasa la difusa línea que separa lo aceptable de lo inapropiado y podría transmitir un mensaje erróneo.
A veces, la línea que separa el trabajo de las «selfies con animales salvajes» puede ser difusa. Siempre es mejor no publicar estas imágenes en las redes sociales.
El código definitivo para hacerse un selfi con un perezoso:
1. ¡Deja mucho espacio al perezoso!
Si la distancia entre tú y el perezoso es inferior a 2 metros (incluidos tu brazo y/o el palo selfie), ¡aléjate y deja un poco más de espacio al perezoso!
2. Haz fotos sin el flash de tu cámara
Los perezosos tienen una gran sensibilidad a la luz. ¡El destello intenso de una cámara puede resultarles aterrador y peligroso!
3. Haz movimientos lentos y mantén el volumen bajo
Los movimientos bruscos y los ruidos fuertes asustarán al perezoso. Esto no solo le causa estrés, sino que además arruinará tus fotos, ya que lo más probable es que el perezoso se quede inmóvil y se tape la cara.
4. Por favor, nunca acaricies, cojas en brazos ni toques a un perezoso.
Si alguna vez alguien te ofrece esta oportunidad, puedes ayudarnos a evitar que vuelva a ocurrir en el futuro denunciando a esa persona u organización ante nosotros (info@slothconservation.com) y ante las autoridades locales.
5. No lo publiques en las redes sociales
Si tienes alguna foto en la que aparezcas sosteniendo a un perezoso y que no sea claramente con fines profesionales, elimínala de las redes sociales y ayúdanos a frenar la creciente demanda de selfies con perezosos.
