Expedición a Osa: Dos perezosos, tres parcelas y un equipo muy feliz
Si hay algo que te enseña el trabajo de campo es que nada sale nunca tal y como se había planeado, y eso es precisamente lo que lo hace tan emocionante.
A finales de agosto de 2025, nuestro equipo, liderado por el investigador José Guzmán, junto con los miembros de Connected Gardens Deily, Mariano, Dayber y Diego, y acompañado por nuestra nueva voluntaria, Shirley, se embarcó en una esperada expedición a la reserva SWAROVSKI OPTIK RAINFOREST en Osa, Costa Rica.
Esta increíble propiedad está situada entre los parques nacionales Corcovado y Piedras Blancas y forma un corredor vital para la fauna silvestre a través de una de las regiones con mayor biodiversidad del planeta. Nuestra misión consistía en realizar estudios del hábitat y contar los perezosos para el Gran Censo de Perezosos, colocar collares a ejemplares salvajes en el bosque primario virgen para el Proyecto Perezoso Urbano y evaluar el potencial de la zona para futuras investigaciones sobre los perezosos y su conservación a largo plazo.
Día 0: Comienza el viaje
Salimos de nuestra ciudad natal, Puerto Viejo, en el sur del Caribe, a las 3 de la madrugada. El viaje por carretera de este a oeste del país incluyó una breve parada en el Cerro de la Muerte, uno de los picos más altos de Costa Rica. Esta zona es conocida por sus bajas temperaturas, que oscilan entre 1 °C y 13 °C (34 °F y 55 °F), y por sus ecosistemas de gran altitud llamados páramos, caracterizados por praderas y arbustos. Fue refrescante ver un entorno tan diferente al de la selva tropical a la que estamos acostumbrados.
Deily, Shirley, Mariano, Dayber, Diego y José en el Cerro de la Muerte.
Llegamos a nuestro alojamiento en Mirador Osa Lodging a media tarde, tras un viaje de 12 horas, justo a tiempo para conocer a Terri y Gary, los coordinadores de SWAROVSKI OPTIK en Costa Rica. Nos dieron una visión general completa del proyecto y nos presentaron a Lesmes, el cuidador de la finca y nuestro guía durante esa semana.
¿Qué es SWAROVSKI OPTIK RAINFOREST?
Swarovski compró 285 acres de selva tropical primaria en Mogos, un enlace ecológico entre dos áreas protegidas. A pesar de estar cerca de dos parques nacionales, esta tierra desempeña un papel importante en la conexión de los ecosistemas para la fauna silvestre que se desplaza por territorios más amplios.
Diego en la entrada de SWAROVSKI OPTIK RAINFOREST
Esta zona alberga una increíble biodiversidad, que incluye ranas, murciélagos, tortugas marinas e incluso una subespecie de serpiente marina descubierta recientemente. El cercano Golfo Dulce es uno de los cuatro fiordos tropicales que existen en el mundo, y sus aguas albergan 25 especies de delfines y ballenas.
Esta reserva es un lugar ideal para la investigación. José sostiene un collar GPS Lotek (izquierda) y Deily marca un árbol para realizar estudios sobre el hábitat (derecha).
La misión de SWAROVSKI OPTIK RAINFOREST es proteger este corredor de amenazas como la caza furtiva, la tala ilegal y la degradación del hábitat. A través de estudios a largo plazo e investigaciones científicas, la reserva espera comprender la fauna silvestre que alberga y evaluar si es posible reintroducir especies en peligro de extinción o extinguidas a nivel local.
Preparación del escenario
Durante los días siguientes, exploramos la propiedad con Lesmes para elegir las ubicaciones de nuestras parcelas para el Gran Censo de Perezosos. Las zonas llanas son ideales para el trabajo del equipo, por lo que nos centramos en los sitios más accesibles. Por el camino, descubrimos una cascada escondida a solo 200 metros de la costa, con un banco construido por Lesmes. También tuvimos algunos encuentros sorpresa con terciopelos (tanto pequeños como grandes), lo que nos recordó que Osa es tan salvaje como hermosa.
Serpientes Terciopelo o Fer-de-Lance (Bothrops asper), una cría y un adulto.
Seleccionamos tres parcelas para nuestro trabajo. Una estaba cerca de la playa, otra a media altura y la tercera cerca de la carretera principal. Las tormentas y el terreno accidentado fueron retos frecuentes, pero el equipo avanzó con paso firme, instalando líneas y realizando estudios del hábitat.
Esperando a los perezosos
Durante días, volamos drones, recorrimos transectos y escaneamos el dosel sin ver ni un solo perezoso. Vimos ranas, serpientes y aves, pero los perezosos seguían siendo esquivos. ¿Por qué es tan difícil ver perezosos en una de las regiones con mayor diversidad biológica del planeta? En un viaje anterior a Osa, la Dra. Rebecca Cliffe escribió algunas hipótesis al respecto.
Aunque Osa es realmente un lugar difícil para encontrar perezosos, el ánimo seguía siendo alto y el equipo tenía muchas esperanzas de lograr un gran avance. Y entonces, en el sexto día de la expedición, sucedió.
No uno, sino dos perezosos
Mientras inspeccionaba la tercera parcela, Diego oyó un canto de pájaro inusual y se detuvo a mirar. Justo detrás del pájaro, vio algo que se movía: un perezoso de tres dedos, trepando rápidamente por una liana.
Ese fue nuestro momento. El equipo actuó con rapidez. Diego y José interceptaron al perezoso mientras se movía por un pequeño árbol, y Deily trajo el equipo. En cuestión de minutos, le colocamos un collar GPS Telonics y lo liberamos de forma segura en un árbol que conectaba con su camino original. Lo llamamos Lesmes, en honor al guía que nos ayudó en cada paso del camino.
Nuestro primer perezoso en Osa: ¡Lesmen! Bonito y verde.
Seguíamos observando a Lesmes trepar cuando algo llamó la atención de Dayber. Otro perezoso. Al principio, pensamos que habíamos perdido de vista al que acabábamos de colocar el collar, pero el segundo perezoso no llevaba collar. Era otro individuo.
Este también era accesible. Colocamos la cuerda de escalada, recuperamos al perezoso y le colocamos un collar GPS Lotek. Al mediodía, ya teníamos dos perezosos con collar, ambos machos adultos sanos. Al segundo lo llamamos Wilberth y lo celebramos en silencio bajo el dosel.
El apuesto Wilberth.
Fue un momento emotivo para todos. Toda la preparación, todas las caminatas y toda la espera habían valido la pena.
Últimos días y despedida
Terminamos nuestros estudios el 2 de septiembre, tras un último día recorriendo transectos y recopilando datos sobre el hábitat. Entonces, justo a tiempo, Osa nos despidió con la tormenta más fuerte de la semana. Los rayos caían cerca y la lluvia atravesaba el techo del restaurante. Esperamos a que pasara con comidas calientes y juegos de cartas, pensando ya en el viaje de vuelta.
Dayber, Deily, José y Diego disfrutando de las vistas de Osa.
¿Qué vendrá después?
Ambos collares GPS están programados para registrar datos hasta febrero de 2026, cuando se desprenderán automáticamente. Volveremos en marzo para recuperarlos y repetiremos los censos de perezosos en las mismas parcelas. Mientras tanto, realizaremos un seguimiento remoto de los datos de movimiento del collar de Lesmes.
Esto fue solo el comienzo. El potencial de este sitio para la conservación a largo plazo de los perezosos es enorme, y estamos entusiasmados por seguir desarrollando esta colaboración.
Muchísimas gracias al maravilloso equipo de Mirador Osa Lodging, Restaurant & Bar por las comidas calientes, las acogedoras cabañas y las impresionantes vistas que nos dieron la bienvenida al final de cada largo día. Y a SWAROVSKI OPTIK RAINFOREST, gracias por su confianza y apoyo para ayudarnos a estudiar y proteger a los perezosos salvajes en una de las áreas de conservación más importantes del mundo.
Volveremos pronto, Osa.
