Los perezosos y el aceite de palma: ¿cómo puedes ayudar?

El mundo está tomando conciencia de la crisis del aceite de palma que ha llevado a los orangutanes al borde de la extinción, pero ¿es realmente el boicot al aceite de palma la solución? Por desgracia, no, pero eso no significa que no podamos hacer nada.

La semana pasada, la cadena de supermercados británica Iceland puso el aceite de palma en el punto de mira internacional después de que su polémico anuncio navideño fuera prohibido en la televisión británica. El anuncio, que muestra a un orangután escondido en la habitación de un niño después de que los taladores destruyeran su hogar en la selva tropical, ya ha sido visto más de 30 millones de veces en Internet, lo que lo convierte en uno de los anuncios navideños más exitosos jamás creados. Al igual que el movimiento contra el plástico que se está extendiendo por todo el mundo, este anuncio ha desatado una oleada de indignación contra la industria del aceite de palma. Aunque ha tenido un éxito abrumador a la hora de sensibilizar sobre un tema muy importante, crece el temor a medida que cada vez más personas exigen un boicot al aceite de palma. Esto es peligroso.

El aceite de palma se utiliza en aproximadamente el 50 % de todo lo que compramos, desde alimentos y calzado hasta cosméticos y productos de limpieza. Está en todas partes y la demanda es enorme. En consecuencia, las plantaciones de aceite de palma son las responsables de la mayor parte de la deforestación en Malasia e Indonesia, ¡y solo en Indonesia se talan cada 25 segundos una superficie de bosque del tamaño de un campo de fútbol! Sin embargo, este no es un problema que afecte únicamente a Asia. Las plantaciones de aceite de palma también están surgiendo en el lugar que ocupaba el hábitat de los perezosos en la selva tropical de América del Sur y Central, lo que agrava aún más la destrucción del ecosistema provocada por cultivos como la soja, los plátanos y la ganadería.

Sin embargo, boicotear el aceite de palma no significa que los fabricantes vayan a eliminar por completo el aceite de sus productos. Simplemente significa que se verán obligados a sustituirlo por otro tipo de aceite vegetal. Por desgracia, el aceite de palma ya es el cultivo oleaginoso más productivo del mundo. Todos los aceites alternativos, como el de soja y el de colza, requieren hasta diez veces más tierra para producir la misma cantidad de producto, por lo que aumentar la demanda de estos cultivos sería aún peor. Además, boicotear el aceite de palma hará que baje su precio, lo que, en consecuencia, aumentará la demanda para su uso en biocombustibles y piensos para el ganado, especialmente en países como China y la India.

Entonces, ¿qué podemos hacer?

Afortunadamente, la respuesta se aplica a todos los aspectos del consumismo y reportará beneficios para las especies y los hábitats de todo el mundo (¡incluidos los perezosos!): las compras sostenibles. Piensa detenidamente en los productos que compras, porque, como consumidor, tienes el poder. Elige únicamente productos de fabricantes y minoristas que utilicen ingredientes procedentes de fuentes sostenibles, certificadas, legales y libres de deforestación. ¡Existen, solo tienes que saber cuáles buscar! Sabemos que esto puede parecer mucho trabajo: ¿quién tiene tiempo para leer todas las etiquetas y buscar en Internet cada producto que quieres comprar? Pero la buena noticia es que ¡no tienes por qué hacerlo! Existe una aplicación maravillosa (¡y gratuita!) para escanear códigos de barras llamada Giki que hará todo el trabajo por ti. Solo tienes que escanear el producto que quieras comprar y te proporcionará toda la información que puedas necesitar sobre él. Ya se trate de contaminación local, cambio climático global, conservación, bienestar animal o salud, ¡te dará todo lo que necesitas para tomar una decisión informada! Afortunadamente, usar esta aplicación también te ayudará a evitar frutas y hortalizas que contribuyen a la epidemia de deformidades en los perezosos de Costa Rica debido al uso desenfrenado de pesticidas y a la fragmentación forestal. ¡Es una victoria para todos!