Por qué los perezosos necesitan los manglares | Día Mundial de los Manglares
Cuando la gente piensa en los perezosos, suele imaginarse las selvas tropicales. Sin embargo, algunas de las poblaciones de perezosos más destacadas del mundo dependen de un ecosistema muy diferente: los bosques de manglares.
En este Día Mundial de los Manglares, celebramos estos increíbles hábitats costeros y el sorprendente papel que desempeñan en la conservación de los perezosos.
¿Qué son los manglares?
Los manglares son bosques que crecen en la zona donde la tierra se une con el mar. Sus raíces entrelazadas están especialmente adaptadas para sobrevivir en aguas saladas y sometidas a las mareas, lo que da lugar a uno de los ecosistemas más productivos del planeta.
Manglares, Isla Escudo, Panamá
Estos bosques sirven de zona de cría para los peces y de refugio para aves, reptiles y mamíferos; almacenan grandes cantidades de carbono y actúan como barreras naturales que protegen las costas de las tormentas y la erosión costera. Al estabilizar las costas y reducir la energía de las olas, los manglares contribuyen a proteger tanto la fauna silvestre como a las comunidades costeras.
Perezosos y manglares en Costa Rica
Aquí, en el sur del Caribe de Costa Rica, uno de los lugares más singulares para observar perezosos es Punta Uva.
Un pequeño río atraviesa el bosque antes de desembocar en el mar Caribe, rodeado de un frondoso hábitat de manglares. Este es uno de los pocos lugares del mundo donde los visitantes pueden ver, de vez en cuando, perezosos salvajes que bajan hasta la orilla del río para beber agua dulce, un comportamiento que rara vez se observa en otros lugares.
Los manglares de los alrededores constituyen una parte importante de este ecosistema costero único, ya que albergan innumerables especies y contribuyen a mantener la salud del río y del litoral.
El único perezoso del mundo especializado en manglares
Quizás la relación más famosa entre los perezosos y los manglares se pueda encontrar en la isla del Escudo de Veraguas, frente a la costa caribeña de Panamá.
Esta pequeña isla es el hábitat del perezoso pigmeo (Bradypus pygmaeus), uno de los mamíferos más raros del mundo. A diferencia de otras especies de perezosos, los perezosos pigmeos dependen en gran medida de los bosques de manglares rojos de la isla para alimentarse, refugiarse y protegerse. La conservación de estos manglares es esencial para la supervivencia de la especie. Sin ellos, el perezoso pigmeo no tendría ningún otro lugar donde vivir.
Proteger los manglares significa proteger la fauna silvestre
Los manglares son mucho más que bosques costeros. Protegen nuestras costas, favorecen la pesca, almacenan carbono y sirven de hábitat a una extraordinaria diversidad de fauna silvestre, entre la que se incluyen algunos de los perezosos más emblemáticos del mundo.
