Turismo respetuoso con los perezosos: cómo ayudar a los perezosos cuando se viaja
En lo que respecta al turismo, los perezosos suelen salir perdiendo. Los perezosos encabezan la lista de animales más buscados para hacerse selfies con la fauna silvestre. Debido a su «estatus de celebridades», a menudo se ven rodeados por admiradores y, en casos extremos, se les utiliza como accesorios fotográficos para los turistas.
¡La buena noticia es que hay formas de viajar que realmente pueden beneficiar a la fauna local, incluidos los perezosos! Pero, ¿cómo se puede saber qué empresas y hoteles han introducido cambios significativos para ayudar a la fauna y cuáles solo parecen ser «ecológicos»?
Perezoso de tres dedos y garganta marrón (Bradypus variegatus) y su cría, de menos de una semana de edad./Foto: Suzi Eszterhas
Presentamos la Red Amiga de los Perezosos
Afortunadamente, los viajeros que visiten el sur del Caribe de Costa Rica ya no tendrán que adivinar qué negocios respetan la fauna silvestre, ¡porque hemos estado desarrollando un programa para abordar precisamente esta cuestión!
La Red a Favor de los Perezosos (SFN) es un programa de acreditación destinado a ayudar a los viajeros comprometidos a tomar decisiones informadas, destacando a las empresas locales que se han esforzado al máximo por ayudar a la fauna silvestre de la zona.
El objetivo principal del programa es promover un turismo respetuoso con los perezosos y una gestión empresarial responsable, involucrando a los viajeros y visitantes como socios en la conservación.
El sur del Caribe es conocido por sus playas vírgenes y hermosas. No es raro encontrarse tomando el sol en las cálidas aguas del mar Caribe mientras se observa a un perezoso que empieza a despertarse tras su siesta de la tarde, comiendo almendras de playa.
Quizás oigas a un grupo de monos aulladores gritando a lo lejos. Estas criaturas únicas, que comparten con nosotros estos maravillosos y salvajes parajes, hacen del sur del Caribe un lugar verdaderamente encantador. Un lugar cuya biodiversidad atrae cada año a millones de turistas de todo el mundo.
Un perezoso de dos dedos (Choloepus hoffmanni) dormitando en un algarrobo de playa./Foto: Suzi Eszterhas
Un estudio realizado por la Universidad de Costa Rica, el «Observatorio de Turismo Sostenible del Caribe costarricense (OBTURCARIBE)», concluyó que el 43 % de los visitantes, tanto nacionales como extranjeros, viajan al sur del Caribe para disfrutar de la naturaleza, la biodiversidad y las áreas protegidas, así como para observar la fauna silvestre.
Desarrollar un turismo respetuoso con los perezosos
Una de nuestras principales preocupaciones a la hora de desarrollar el programa era saber si los turistas prefieren las organizaciones que apoyan la conservación de la fauna silvestre. TripAdvisor llevó a cabo un estudio que reveló que el 62 % de los encuestados tiene en cuenta el entorno local a la hora de elegir un hotel, un restaurante y un medio de transporte, y que el 69 % de los encuestados tiene previsto tomar decisiones aún más respetuosas con el medio ambiente en su próximo viaje.
Sin embargo, ¿estarían dispuestos a pagar un poco más a una organización que proteja la fauna silvestre? Aunque hay algunas encuestas que han demostrado que la gente apoya prácticas respetuosas con el medio ambiente, como la reducción del uso del plástico, la conservación del agua y los compromisos de neutralidad de carbono, no hay muchos estudios sobre la opinión de la gente respecto a la conservación de la fauna silvestre.
Con el fin de determinar la importancia que los turistas conceden a la conservación de la fauna silvestre, hemos elaborado una encuesta con dos preguntas sencillas:
1. Cuando viajas, ¿estarías más dispuesto a reservar en un hotel o con un guía turístico que apoye la conservación de la fauna local que con otras empresas?
2. ¿Estarías dispuesto a pagar más por un hotel o un guía turístico que apoye la conservación?
Se añadió una tercera pregunta sobre datos demográficos para ver si surgía algún patrón significativo: «¿Cuál es tu rango de edad?»
Nota: No se observó ninguna relación significativa entre la edad y la respuesta del encuestado a ninguna de las dos primeras preguntas.
Esta encuesta pone de manifiesto que existe una marcada preferencia por apoyar a las organizaciones que contribuyen a la protección de la fauna silvestre local. Además, las respuestas indican que la mayoría de las personas están dispuestas a pagar más.
Los resultados de esta encuesta son relevantes para los profesionales del sector turístico, ya que sugieren que, al apoyar la conservación de la fauna silvestre local, podrían obtener una ventaja competitiva frente a otras empresas de la zona.
Establecer contacto con las empresas locales
Gracias a esta nueva información, pudimos demostrar a las empresas locales que los turistas se preocupan de verdad por la conservación de la fauna silvestre y que incluso están dispuestos a pagar más para reducir el impacto de sus viajes.
Afortunadamente, no tuvimos que empezar desde cero, ya que hemos tenido el privilegio de colaborar con muchos hoteles y empresas locales a través de nuestro programa «Connected Gardens ».
Estas organizaciones han apoyado nuestros esfuerzos de conservación de los perezosos reconectando el hábitat en sus propiedades mediante «Sloth Crossings», llevando a cabo actividades de reforestación y contribuyendo a la sensibilización de sus clientes mediante la difusión de nuestros materiales educativos.
Una muestra de nuestros materiales educativos que hemos compartido con empresas certificadas por la red Sloth Friendly Network, como Faith Glamping. Foto: Cecilia Pamich
¡Nuestros primeros miembros de la Red Amiga de los Perezosos!
Hemos tenido el honor de trabajar con estas maravillosas personas durante los últimos dos años y nos enorgullece reconocerlas oficialmente como parte de la Red «Sloth Friendly». A medida que nuestra red crece y seguimos acreditando a empresas y organizaciones locales de la zona, esperamos que esto resulte un recurso útil para los viajeros interesados en el turismo respetuoso con la fauna silvestre.
Estas fotos recogen algunos de los momentos más destacados de nuestras recientes visitas para entregar material educativo (¡y los certificados, por supuesto!) a estos miembros Platino de la Red Amiga de los Perezosos. ¡Muchísimas gracias por apoyar la conservación de los perezosos y por hacer posible la coexistencia con la fauna silvestre de una forma que beneficia a ambas partes!
¡Estad atentos, porque iremos añadiendo más negocios! Y si alguna vez tenéis la oportunidad de visitar el sur del Caribe de Costa Rica, ¡no dejéis de visitar estos lugares increíbles!
Más información: Cómo unirse a la Red de Amigos de los Perezosos
-Jackie López y Katra Laidlaw
