Un vistazo a los datos sobre los perezosos
La semana pasada fuimos a los bosques primarios en busca de nuevos perezosos a los que colocarles collares y monitorizarlos para el Proyecto Perezosos Urbanos.
Para comprender cómo la urbanización y la alteración del hábitat afectan al comportamiento y la actividad de los perezosos, es necesario estudiar y comparar a los perezosos urbanos con los que viven en entornos saludables, como los bosques primarios vírgenes.
Conoce a Pipa, un perezoso de un bosque primario.
Después de muchas horas caminando por el denso bosque, lidiando con reacciones alérgicas a las plantas y con José a punto de pisar una de las serpientes más venenosas del país, finalmente encontramos a la pequeña Pipa, una perezosa juvenil de dos dedos.
Pipa no es el primer perezoso al que hemos colocado un collar en un bosque primario. Comenzamos esta fase de la investigación con George, Misty y Selvina, perezosos de la Estación Biológica y Reserva La Selva. Pero colocar collares a los perezosos, ya sea en zonas urbanas o en bosques vírgenes, y seguirlos es solo el primer paso de esta investigación.
Analizar datos y detectar patrones en gráficos coloridos
Los collares tienen registradores de datos acoplados; pequeños dispositivos que recopilan millones de puntos de datos, y cuando se multiplican por todos los perezosos del estudio, el volumen de información se vuelve enorme. Miles de millones de puntos de datos. El análisis de los datos de los registradores requiere habilidad y software especializado.
Amelia Symeou, que trabajó en el campo colocando collares y monitoreando perezosos en los primeros años de la USP, dejó las selvas de Costa Rica y ahora está a cargo de esta tremenda tarea en Inglaterra. En el siguiente video, explica cómo calibra primero los conjuntos de datos, esta vez utilizando datos de George, el perezoso de La Selva.
Cómo los gráficos pueden contarnos la vida de los perezosos
Cacao era un perezoso que monitoreamos en los primeros años del USP. Un día, se cayó del dosel, probablemente porque se rompió la rama en la que estaba. Nadie presenció el incidente. Pero sabemos que ocurrió y sabemos exactamente lo que hizo después, gracias a los datos registrados por el registrador de datos de su collar.
Lo que visteis fueron solo unos minutos en la vida de Cacao. Todavía no sabemos exactamente a qué conclusiones llegará esta investigación, pero estamos empezando a acercarnos a algunas respuestas.
Por ejemplo, hemos identificado que el acceso a microclimas es esencial para que los perezosos de las zonas urbanas regulen su temperatura corporal, y que la fragmentación del hábitat restringe los movimientos y los territorios de los perezosos.
¿Por qué es importante?
Comprender el comportamiento de los perezosos y sus necesidades ecológicas nos permite desarrollar y mejorar estrategias de conservación para protegerlos. Las autoridades de Costa Rica consideran que ambas especies de perezosos están amenazadas y, según las estadísticas, los perezosos representan alrededor del 50 % de los mamíferos admitidos en los centros de rescate.
Con herramientas de mapeo, hemos identificado áreas donde es necesario mejorar la conectividad del dosel, instalando puentes para la fauna silvestre y llevando a cabo iniciativas de reforestación con especies arbóreas clave para crear corredores seguros para los perezosos que habitan en zonas urbanas.
Puedes apoyar nuestras iniciativas de investigación y conservación haciendo una donación o adoptando uno de los perezosos que estamos monitoreando (¡y siguiendo sus actualizaciones de GPS!).
