Sloth World Orlando y el Slotharium: ¿conservación o entretenimiento? Nuevos informes suscitan serias preocupaciones
En las últimas semanas, Sloth World Orlando y su proyecto «Slotharium» han suscitado un gran interés público. Anunciado como una experiencia de contacto con perezosos sin tocar, el proyecto despertó de inmediato la preocupación de los especialistas en conservación de esta especie. Las noticias recientes han acentuado aún más esta preocupación, al confirmarse el origen de perezosos capturados en estado silvestre, las muertes registradas y las deficiencias de las instalaciones, todo ello antes de la inauguración de la atracción.
Los perezosos son mamíferos salvajes adaptados a los complejos ecosistemas forestales de América Central y del Sur, donde su supervivencia depende de un hábitat estable y de una alimentación específica. | Perezosos de dos dedos en libertad, Costa Rica © Suzi Eszterhas
Actualización (abril de 2026): Se han registrado 31 muertes de perezosos en las instalaciones de Sloth World Orlando
Ha salido a la luz nueva información sobre las operaciones de Sloth World Orlando en Florida.
Según un artículo de Inside Climate News, basado en un informe de incidentes de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC), al menos 31 perezosos murieron entre diciembre de 2024 y febrero de 2025 en unas instalaciones vinculadas a Sloth World Orlando.
El informe describe las condiciones en un almacén donde se encontraban los perezosos recién importados de Guyana y Perú. En él se señala que las instalaciones no estaban totalmente preparadas para acoger a los animales, lo que incluyó un periodo sin calefacción adecuada durante las bajas temperaturas. Una avería en el sistema de calefacción durante la noche dejó a los animales expuestos a las bajas temperaturas, y se determinó que la exposición al frío resultante fue un factor clave en la muerte de los perezosos.
Los inspectores también constataron que algunos perezosos estaban alojados en jaulas que no cumplían los requisitos legales, y emitieron una advertencia verbal por las condiciones de alojamiento inadecuadas. El informe señala además que algunos animales llegaron en mal estado de salud, mientras que otros murieron a causa de estos problemas ambientales y sanitarios.
Según informaciones adicionales de Inside Climate News, al menos otros 38 perezosos han llegado al centro desde que se comunicaron las muertes.
Las autoridades también han comenzado a reaccionar. La diputada Anna V. Eskamani declaró que, tras consultar con la FWC, la normativa vigente no obliga a los centros a notificar a las autoridades la muerte de animales, lo que, según ella, supone una importante laguna normativa. En la misma declaración pública, también señaló que la licencia del centro ha caducado y que los animales siguen bajo su custodia.
Esta situación refuerza las preocupaciones que ya habíamos planteado anteriormente: que la captura de perezosos en su hábitat natural con fines de exhibición comercial probablemente tendría graves consecuencias para su bienestar. Como especialistas en la biología y la conservación de los perezosos, consideramos que estos resultados concuerdan con los conocimientos científicos bien establecidos sobre la especie.
Lo que informamos anteriormente
Aunque las últimas noticias aportan nuevos datos, las principales preocupaciones que se exponen a continuación siguen siendo las mismas.
Anunciado como la primera experiencia inmersiva y sin contacto con perezosos del mundo, Sloth World Orlando y su próximo «Slotharium» han despertado gran expectación, pero también muchas preguntas. Este debate surge en un momento en el que aumenta el escrutinio internacional sobre el comercio de perezosos y crece la concienciación pública sobre la explotación de la fauna silvestre.
A primera vista, una exposición de perezosos en la que no se permite el contacto parece un avance. Durante años, los conservacionistas han advertido de que coger en brazos, abrazar y posar para selfies con los perezosos les causa estrés y les resulta perjudicial. Muchos amantes de los animales esperaban que «Sloth World» representara un nuevo modelo ético: un lugar donde ver perezosos sin explotarlos.
Pero cuando un centro anuncia sus planes de exhibir más de 40 perezosos de diversas especies, incluidas crías, los expertos se ven obligados a plantear una pregunta sencilla, aunque incómoda:
¿De dónde han salido todos estos perezosos?
Imagen conceptual de Sloth World Orlando
La gente acude a nosotros en busca de respuestas a preguntas como esta, y nos tomamos esa responsabilidad muy en serio. Por eso, hemos hablado directamente con la dirección de Sloth World, hemos revisado la información que nos han facilitado, hemos consultado a otros expertos y hemos evaluado el proyecto desde la perspectiva de nuestros 17 años de experiencia científica y de campo trabajando con perezosos salvajes.
Lo que descubrimos nos pareció muy preocupante.
Este artículo resume lo que se sabe sobre Sloth World, cómo se presenta el proyecto ante el público y por qué las organizaciones conservacionistas están planteando serias dudas éticas sobre este modelo.
¿Qué es Sloth World Orlando y el Slotharium en Florida?
Según su página web, Sloth World Orlando está creando«el primer y único Slotharium del mundo… un hábitat tropical interior inmersivo».
La instalación se describe como una exposición cubierta de unos 700 metros cuadrados que albergará a más de 40 perezosos de diversas especies, incluidas crías nacidas en el propio recinto. Los visitantes entrarán en pequeños grupos guiados, con una estricta política de no tocar, y podrán observar a los perezosos mientras comen, duermen y trepan.
Un perezoso utilizado como accesorio fotográfico. Imagen: World Animal Protection
Estos elementos coinciden con la creciente concienciación pública de que el contacto directo y el contacto cercano, habituales en muchas experiencias de interacción con perezosos en las que las personas pueden cogerlos en brazos o abrazarlos, pueden resultar estresantes para los animales salvajes.
¿Qué especies de perezosos hay y de dónde proceden?
Según la información facilitada por Sloth World, aproximadamente el 75 % de los más de 40 perezosos son perezosos de dos dedos de Linneo (Choloepus didactylus), que son:
«pescado salvaje procedente de Guyana»,
«ciudadanos de Guyana que llevan mucho tiempo recluidos en Estados Unidos», y
«Generaciones estadounidenses de F1 y F2 nacidas en cautividad, procedentes de ejemplares importados originalmente de Guyana».
También informaron de que tenían perezosos Choloepus didactylus procedentes de Iquitos (Perú), entre los que se incluían «ejemplares salvajes importados y crías nacidas en cautividad de adultos importados de Perú».
En una oferta de empleo pública para un puesto de cuidador en Sloth World se mencionaba el cuidado de «hasta 65 perezosos», lo que sugiere que el centro tiene la intención de gestionar una población en cautividad considerablemente mayor de lo que se ha comunicado públicamente.
Anuncio de empleo en Sloth World
Por último —y quizá lo más preocupante desde el punto de vista del bienestar animal—, Sloth World afirma que «actualmente está llevando a cabo un programa piloto altamente especializado con el perezoso de garganta pálida (Bradypus tridactylus). Todos los ejemplares son importados del medio silvestre, ya que esta especie es prácticamente inexistente en las poblaciones de Estados Unidos».
Para la inmensa mayoría de los perezosos de tres dedos capturados en estado salvaje, los cambios drásticos en la dieta y la exposición a entornos artificiales provocan un grave deterioro de su salud y la muerte. | Foto: Perezoso de garganta pálida (Bradypus tridactylus) en estado salvaje, Guyana. © Suzi Eszterhas
Por qué los perezosos capturados en estado salvaje son un problema
Los perezosos dependen de dietas muy específicas, microclimas naturales y estructuras complejas del dosel para regular la temperatura y el estrés. Esto hace que sea difícil mantenerlos en entornos artificiales y los hace vulnerables a enfermedades relacionadas con el estrés. Las tasas de mortalidad asociadas al cautiverio han sido históricamente elevadas en muchas poblaciones, especialmente en el caso de los perezosos de tres dedos (incluidos los perezosos de garganta pálida que Sloth World ha adquirido en Guyana). El éxito de la cría en cautividad también es poco frecuente, y no se ha registrado ningún caso de cría exitosa de especies de perezosos de tres dedos en instalaciones de Estados Unidos.
«Los perezososno son animales domésticos y, en particular, los perezosos de tres dedos se adaptan muy mal al cautiverio. Sacar animales salvajes de la selva tropical para utilizarlos en instalaciones de entretenimiento conlleva el riesgo de normalizar la captura de fauna silvestre en un momento en el que muchas especies ya se ven amenazadas por la pérdida de su hábitat».
¿Quién está detrás de Sloth World Orlando?
Benjamin Agresta es el propietario y presidente de Sloth World Orlando. La información disponible públicamente sobre su trayectoria en gestión de la fauna silvestre, zoología o conservación es escasa, y la mayor parte de su experiencia documentada se refiere a la horticultura y el diseño de jardines. No existen registros ampliamente documentados que acrediten una formación reglada o experiencia profesional en los ámbitos del cuidado de animales o la conservación. Un reportaje de Orlando Shine, que citaba a un antiguo empleado, describía igualmente a Agresta como una persona sin experiencia en conservación.
Sloth World presenta a Pete Bandre como su «vicepresidente, especialista en perezosos y responsable de cuidados animales». Bandre es también autor de *A Practical Guide to Caring for Two-Toed Sloths in Captivity* (Guía práctica para el cuidado de los perezosos de dos dedos en cautividad ) y administrador de un grupo de Facebook dedicado a la tenencia privada de perezosos y a su cuidado en cautividad.
La carrera de Bandre ha estado estrechamente vinculada al comercio de mascotas exóticas. Los registros públicos de empresas muestran que anteriormente ocupó el cargo de director ejecutivo de Incredible Pets Inc., una empresa que figura en las bases de datos de importación de fauna silvestre de EE. UU. como un importante importador de perezosos. Según los registros de importación disponibles públicamente, Incredible Pets Inc. importó 80 perezosos a Estados Unidos entre 2011 y 2021, lo que la convierte en uno de los mayores importadores documentados de estos animales durante ese periodo.
Actualización (abril de 2026): FOX35 informó de que Bandre es ahora un «antiguo copropietario» de Sloth World y ya no forma parte de la empresa.
¿Es Sloth World Orlando una experiencia educativa con perezosos que contribuye a la conservación?
Sloth World ha promovido colaboraciones con organizaciones de rescate en Centroamérica como prueba de su contribución a la conservación. Sin embargo, las organizaciones conservacionistas subrayan que dichas colaboraciones no cambian el hecho subyacente de que los perezosos fueron capturados en su hábitat natural con fines comerciales.
Un perezoso de dos dedos (Choloepus didactylus ) en cautividad.
Como señala el Dr. Cliffe:
«El apoyo a los centros de rescate no cambia el hecho de que los perezosos fueran capturados en su hábitat natural con fines de exhibición. En 2026, no existe ninguna justificación desde el punto de vista de la conservación para sacar perezosos silvestres de los bosques tropicales con el fin de poblar una atracción comercial».
«En última instancia, la pregunta que todos debemos hacernos es si estas acciones benefician realmente a los propios animales o si benefician principalmente a las personas. En el caso de los perezosos, especialmente los perezosos de tres dedos capturados en estado salvaje, es difícil argumentar que el cautiverio redunda en su beneficio. Debemos estar dispuestos a plantearnos esas preguntas con honestidad, incluso cuando las respuestas resulten incómodas».
Esto concuerda con lo que los expertos en medio ambiente denominan «greenwashing»: presentar una actividad perjudicial para el medio ambiente como beneficiosa mediante un enfoque selectivo o donaciones posteriores.
«Laironía de capturar perezosos en su hábitat natural para financiar la conservación de los perezosos en su hábitat natural es asombrosa».
¿Es ético el Sloth World de Orlando? Las organizaciones conservacionistas responden
La Fundación para la Conservación del Perezoso publicó una declaración conjunta con el Instituto del Perezoso para aclarar las implicaciones de este modelo en materia de conservación y bienestar.
Aunque Sloth World ha hecho hincapié en las medidas de bienestar y en los planes futuros para apoyar iniciativas de conservación, el modelo fundamental —la captura de perezosos en su hábitat natural para su exhibición con fines comerciales— plantea cuestiones éticas y de conservación que no pueden resolverse mediante mensajes educativos o financiación posterior.
La captura y exportación de perezosos, incluso cuando es legal, contribuye a la demanda de extracción de fauna silvestre y no aporta ningún beneficio directo para la conservación de las poblaciones silvestres. Esto resulta especialmente preocupante en el caso de las especies de perezosos de tres dedos, que tienen un largo historial de malos resultados en cautividad.
«La captura deanimales salvajes de la selva tropical para su uso en instalaciones de entretenimiento conlleva el riesgo de normalizar la captura de fauna silvestre, en un momento en que los perezosos ya se ven sometidos a una presión cada vez mayor debido a la pérdida de su hábitat».
¿Qué puedes hacer para ayudar?
Lee las publicaciones, comparte esta información con tus conocidos y denuncia estas prácticas. Asegurémonos de que todo el mundo entienda que estos perezosos fueron capturados en su hábitat natural, y que el hecho de llamar a algo «conservación» no lo convierte en tal.
Como siempre, gracias por preocuparte por los perezosos y por contribuir a que la conservación se lleve a cabo con transparencia.
Preguntas frecuentes sobre Sloth World Orlando
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Según un reportaje de Inside Climate News, basado en los registros de la FWC, al menos 31 perezosos murieron en unas instalaciones vinculadas a Sloth World Orlando entre diciembre de 2024 y febrero de 2025.
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Sí. Sloth World ha confirmado que su colección incluye perezosos capturados en estado salvaje en Guyana y Perú, además de ejemplares nacidos en cautividad y crías nacidas en Estados Unidos. El centro también ha dado a conocer sus planes de pasar, con el tiempo, a una población compuesta íntegramente por ejemplares nacidos en cautividad.
Aunque algunos animales fueron importados antes de que se reforzaran las medidas de protección del comercio internacional, los expertos en conservación subrayan que la obtención de especímenes silvestres, incluso cuando es legal, tiene repercusiones en las poblaciones silvestres y no aporta beneficios directos para la conservación en los países del área de distribución.
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No. Los perezosos criados en cautividad, especialmente los que se crían fuera de su área de distribución natural, no pueden ser liberados. Para que la reintroducción tenga éxito, se requieren condiciones genéticas, ecológicas y de comportamiento específicas de la especie que no se dan en los sistemas de cría en cautividad de Estados Unidos.
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No. Sloth World es una atracción comercial. Los perezosos que se encuentran en el Slotharium se adquirieron con fines de exhibición y cría.
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Los perezosos son mamíferos salvajes con necesidades ecológicas y alimentarias muy específicas y sin antecedentes de domesticación. Las organizaciones conservacionistas advierten de que la captura de perezosos en su hábitat natural para instalarlos en centros de entretenimiento puede contribuir a la explotación de la fauna silvestre y no aborda las principales amenazas a las que se enfrentan los perezosos en la naturaleza, como la pérdida y la fragmentación de su hábitat.
Resumen: Sloth World Orlando se promociona como un espacio educativo donde se puede interactuar con perezosos de forma respetuosa y sin contacto físico. Sin embargo, el centro ha confirmado que obtiene perezosos silvestres de Guyana y Perú, y tiene la intención de establecer una población de cría en cautividad en Estados Unidos. Las organizaciones conservacionistas advierten de que la captura de perezosos en su hábitat natural con fines comerciales plantea graves problemas éticos y de conservación que no pueden compensarse con mensajes educativos ni con la financiación derivada de esta actividad.
Informes recientes también han revelado que al menos 31 perezosos murieron antes de la inauguración del centro, además de que se han documentado deficiencias en el control de la temperatura y en las condiciones de alojamiento.
Este artículo se actualizará a medida que se disponga de nueva información.