El 11 de octubre es el Día Internacional de la Niña.Se trata de un día para reconocer los problemas a los que se enfrentan las niñas en todo el mundo y para derribar las barreras que impiden su empoderamiento y su éxito. Este año, el lema es«Mi voz, nuestro futuro en igualdad»: un llamamiento a la acción que subraya cómo el bienestar de la humanidad y del planeta depende del futuro de las niñas.

La conservación está indisolublemente ligada al bienestar de las niñas y las mujeres.A menudo son ellas las encargadas de proporcionar a la familia los recursos vitales y, por lo tanto, interactúan estrechamente con el medio ambiente en su día a día. En África, las mujeres gestionan el 90 % de las necesidades de agua y combustible de sus hogares. En el sur de Asia, el 70 % de las mujeres con empleo trabajan en la agricultura. Sin embargo, a pesar de su fuerte vínculo con el mundo natural, menos del 20 % de los propietarios de tierras del mundo son mujeres.

*Una mujer plantando arroz en los arrozales de la isla de Don Puay, Laos/Foto: Basile Morin/CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0*)

Trazando otro camino

Lograr la igualdad de derechos para las mujeres y las niñas puede parecer algo del pasado, ahora que todos los países del mundo (a excepción dela Ciudad del Vaticano) han legalizado el voto femenino. Sin embargo,siguen existiendo numerosas barreras que impiden la participación de las mujeres en la democracia. En Pakistán, por ejemplo, aunque técnicamente las urnas están abiertas a las mujeres, muchas de ellas sufren violencia al intentar emitir su voto o se ven impedidas de votar por los hombres y los líderes de las aldeas. Este problema tiene sus raíces en la infancia, cuando las niñas, como Malala, se les niega el acceso a la educación. Como consecuencia, las mujeres representan dos tercios de la población analfabeta del mundo.

El «plan de vida» predeterminado para muchas niñas de todo el mundo consiste en encontrar pareja y criar hijos. Aunque se trata de un propósito admirable, a menudo es su única opción. Cuando las niñas tienen acceso a la educación y se les conceden las mismas oportunidades que a sus compañeros varones, de repente se les abren puertas que ni siquiera sabían que existían. La educación de las niñas genera un efecto dominó que se deja sentir a escala mundial. Entre sus numerosos efectos positivos, la educación contribuye a mejorar la planificación familiar, lo que frena el ritmo de crecimiento demográfico, mejora la salud de los niños y allana el camino hacia una sociedad más justa y sostenible.

*Enseñar a las niñas sobre los perezosos y el mundo natural es fundamental para el éxito de la conservación basada en la comunidad / Vídeo:* *https://www.youtube.com/watch?v=Dp3R6aylDH4*

Las chicas en la conservación

A pesar de la creciente popularidad de la biología y la ecología entre las mujeres, estas siguen estando infrarrepresentadas en los campos de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM). Su ausencia es especialmente notable en los puestos de liderazgo en el ámbito científico, donde se topan con techos de cristal y otros obstáculos que les impiden ascender.

Para abordar esta cuestión, las Girl Scouts fomentan el liderazgo femenino desde una edad temprana: ayudan a las niñas a desarrollar las habilidades y la confianza necesarias para tomar las riendas de su vida.

Así pues, con motivo del Día Internacional de la Niña, nos gustaría destacar la increíble labor de estas jóvenes conservacionistas.

Nuestra directora de Educación y Divulgación, Sarah Kennedy, ha estado colaborando con las Girl Scouts a través de sesiones educativas por Zoom sobre los perezosos. Preocupadas por los diversos problemas a los que se enfrentan los perezosos, varias de las Girl Scouts tomaron la iniciativa de crear vídeos para sensibilizar sobre estos animales.

*Una girl scout defiende a los perezosos y nos explica qué podemos hacer para ayudarlos / Vídeo: Robin y las Girl Scouts de la tropa SU 52-07*

Preocupada por la falta de oportunidades para las mujeres y las niñas en su ámbito, la fotógrafa de fauna salvaje Suzi Eszterhas, de un talento extraordinario, puso en marcha la organización Girls Who Click: un programa de mentoría destinado a proporcionar a las niñas las herramientas y la orientación que necesitan para convertirse en fotógrafas y conservacionistas.

*Suzi Eszterhas orienta a una joven fotógrafa a través de su programa «Girls Who Click»./Vídeo:* *https://girlswhoclick.org/our-vision-mission/*

Si cuentan con la orientación adecuada y el espacio necesario para ocupar un lugar destacado, las niñas pueden empezar a desarrollarse plenamente. Con un poco de ánimo, la forma en que las niñas se perciben a sí mismas y su papel en la sociedad comienza a transformarse y, como consecuencia, también lo hace el mundo que las rodea.

El equipo Sloth, formado íntegramente por mujeres

SloCo está impulsada en gran medida por mujeres, desde nuestra fundadora y directora ejecutiva, la Dra. Rebecca Cliffe, hasta nuestro equipo «Team Sloth», compuesto en su mayoría por mujeres. Como nosotras mismas hemos sido niñas, comprendemos qué tipo de obstáculos se les presentan a las mujeres y las niñas, especialmente en el ámbito de la ciencia. El Día Internacional de la Niña es una oportunidad para hacer balance de lo lejos que hemos llegado y preguntarnos: ¿cómo podemos seguir empoderando a la próxima generación de mujeres?