Espeluznantes historias de perezosos para Halloween
Si los villanos más emblemáticos fueran sustituidos por perezosos...
Para celebrar el final de octubre, hemos creado unos perezosos de Halloween espeluznantes y hemos recopilado nuestros datos curiosos favoritos sobre los perezosos para que los disfrutes. Verás que hemos «perezosificado» a cuatro villanos emblemáticos de algunas de tus películas de terror favoritas: el muñeco de Saw, Pennywise, Chucky y Hannibal Lecter. ¡Feliz Halloween!
N.º 1: La leyenda del «Mapinguari» y el perezoso terrestre gigante
La leyenda del Mapinguari no solo es aterradora, sino que también podría ser una prueba de que una antigua especie de perezoso podría seguir vagando por las selvas de Sudamérica. Las tradiciones populares sudamericanas hablan de un monstruo gigante de la selva amazónica que tiene garras afiladas, pies orientados hacia atrás y una boca adicional en el vientre.
Al parecer, esta bestia gigante y peluda deambula por los bosques de Sudamérica, derribando árboles con sus poderosas garras y dejando tras de sí un rastro de destrucción mientras busca comida.
Algunos científicos tienen una teoría interesante sobre el Mapinguari y creen que, en realidad, podría tratarse de una especie de perezoso terrestre gigante, que en su día se creía extinta, pero que ahora vive en las profundidades del bosque.
Un investigador en particular, David Oren, biólogo y ornitólogo formado en Harvard y Yale, cree que el infame monstruo es, en realidad, el último megaterio vivo (un tipo de perezoso terrestre que medía más de 25 pies de altura y que en su día fue uno de los mamíferos más grandes que pisaron la Tierra).«Para mí está bastante claro que la leyenda del mapinguari se basa en el contacto humano con los últimos perezosos terrestres... Sabemos que las especies extintas pueden sobrevivir como leyendas durante cientos de años. Pero si ese animal sigue existiendo o no, eso ya es otra cuestión».
Quizá alguno de estos perezosos gigantes siga vagando por las profundidades de la selva amazónica brasileña, aunque se trataría más bien de un gigante bondadoso que se alimenta de hojas y aguacates que de un monstruo sediento de sangre que viene a comerse a tus hijos.
© Cecilia Pamich 2019
N.º 2: La extraña afición de los perezosos por los inodoros
En 2001, un grupo de científicos que trabajaba en la Amazonía peruana se fijó en un perezoso que colgaba de las vigas de madera situadas sobre su retrete. Sin embargo, no se limitaba a estar colgado allí, sino que, de hecho, estaba comiendo de la letrina. Este comportamiento extraordinario se registró al menos en 25 ocasiones y los investigadores publicaron posteriormente sus observaciones en la revista *Mammalian Biology*.
Es probable que los perezosos obtengan algún tipo de beneficio nutricional de este extraño hábito alimenticio, aunque aún no sabemos con certeza cuál podría ser. Sí sabemos que los perezosos salvajes practican lo que se conoce como «geofagia» (que consiste en comer tierra o materiales similares al suelo, como arcilla o tiza, para obtener nutrientes adicionales), por lo que quizá esas aterradoras visitas al baño no sean más que un aporte nutricional para un mamífero que solo se alimenta de hojas.
© Cecilia Pamich 2019
N.º 3: La «criatura de Panamá»
En 2009, un grupo de adolescentes descubrió lo que parecía ser una criatura aterradora y sin pelo que salía arrastrándose de una cueva en Panamá. Temiendo por sus vidas mientras se acercaba a ellos, los chicos afirman que atacaron al monstruo con palos antes de arrojar su cuerpo sin vida a un charco de agua.
A continuación, tomaron una fotografía del animal como prueba, que rápidamente se hizo viral en Internet, ya que la gente lo comparó con el«monstruo de Montauk» del año anterior. El cadáver de la criatura fue recuperado cuatro días después del avistamiento, y la Autoridad Nacional del Ambiente de Panamá (ANAM) le realizó una biopsia.
La biopsia concluyó que el cadáver era, de hecho, el de un perezoso de garganta marrón macho que probablemente había fallecido por causas naturales. André Sena Maia, veterinario del zoológico de Niterói, en Río de Janeiro (Brasil), explicó que «la mayoría de la gente sabe cómo se ve un animal muerto en un entorno seco», y afirmó que «el cuerpo debió de quedar atrapado bajo el agua, y el movimiento de las corrientes dio la falsa impresión de que estaba vivo».
Probablemente, la ausencia de pelo se debió a que estuvo sumergido en agua, lo que puede acelerar la caída del pelaje y dar lugar a una piel lisa.
© Cecilia Pamich 2019
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N.º 4: Los perezosos y las enfermedades que devoran la carne
Mucha gente cree que los perezosos dan miedo porque pueden transmitir a los humanos una enfermedad horrible que te va carcomiendo la carne. Se trata de una creencia muy arraigada entre las personas que suelen vivir en zonas remotas y con bajo nivel educativo, donde los cuentos populares y las supersticiones se transmiten de generación en generación.
Por ello, en estas regiones se suele tener miedo a los perezosos y la gente suele reaccionar de forma brutal si uno de ellos se acerca demasiado a su casa. La enfermedad en cuestión es, en realidad, un parásito carnívoro llamado «leishmaniasis». Es cierto que provoca la aparición de enormes lesiones por todo el cuerpo, pero es imposible que un perezoso transmita la leishmaniasis a un ser humano; esto solo ocurre a través de la picadura de un flebotomo infectado.
Esta idea errónea se debe a unos cuantos estudios científicos que han revelado que los perezosos dan positivo en las pruebas del parásito Leishmania. En términos científicos, son un reservorio de Leishmania, pero también lo son muchos otros mamíferos, ¡incluidos los perros!
© Cecilia Pamich 2019
Más información: ¿Por qué cuidar de los perros ayuda a los perezosos?
#5 ¿Sabes qué es lo que realmente da miedo a los perezosos?...
Los seres humanos y el daño que estamos causando al hábitat de los perezosos en la selva tropical. La deforestación, las carreteras, las líneas eléctricas y la explotación por parte del ser humano son auténticos horrores para los perezosos de toda América Central y del Sur. Puedes obtener más información sobre estos problemas y ver qué estamos haciendo para ayudar aquí.
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