Día Mundial de la Vida Silvestre: por qué celebramos este día
¡Un día para celebrar!
El Día Mundial de la Vida Silvestre es el evento anual más importante a nivel mundial dedicado a la fauna y la flora silvestres. El 3 de marzo de 1973 se creó la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES).
La CITES es un acuerdo internacional entre gobiernos cuyo objetivo es regular el comercio de especies y evitar su sobreexplotación. En la actualidad, aproximadamente 5.800 especies de animales y 30.000 especies de plantas están protegidas por la CITES, ¡entre ellas dos de las seis especies de perezosos!
El 3 de marzo es una ocasión para celebrar la increíble biodiversidad con la que compartimos nuestro planeta y para concienciar sobre los problemas que amenazan el delicado equilibrio que sustenta toda la vida en la Tierra.
Todas las especies dependen unas de otras para sobrevivir. El pelaje del perezoso alberga todo un ecosistema que no se encuentra en ningún otro lugar del planeta. Este incluye varias especies diferentes de hongos y algas, ¡y un tipo de polilla llamada «polilla del perezoso»!
Todo el mundo corre riesgo
Hoy en día, la biodiversidad de nuestro planeta se enfrenta a numerosos peligros. Los devastadores efectos del cambio climático no solo afectan a las personas: las especies silvestres también sufren olas de calor, tormentas más intensas, sequías e inundaciones.
El año pasado, el mundo quedó conmocionado por losincendios forestales provocados en Brasil para despejar terrenos destinados a la ganadería. Es difícil calcular el número total de plantas y animales que se perdieron en los incendios de la selva amazónica. Es probable que los perezosos fueran una de las especies más afectadas por esta catástrofe; sin embargo, por el momento nadie sabe hasta qué punto se vieron afectadas sus poblaciones. Lamentablemente, esta catástrofe quedó pronto eclipsada por la destrucción total del ecosistema que se produjo con los incendios forestales de Australia.
El reciente y actual brote de coronavirus también pone de relieve el lado oscuro del comercio de fauna silvestre. Los expertos creen que el virus se transmitió de los animales a las personas en un mercado de fauna silvestre en China. En respuesta a ello , el Gobierno ha prohibido la compra, la venta y el consumo de animales silvestres, en un intento por evitar la propagación de enfermedades zoonóticas. Es una gran noticia, pero ¿realmente tenemos que esperar a que se produzca una epidemia viral para actuar ante estos problemas?
Los pangolines podrían ser la causa del brote de coronavirus. Además, son los animales más objeto de tráfico ilegal en el mundo.
La pérdida de la fauna silvestre supone la pérdida de oportunidades para mejorar nuestras vidas
Hoy en día, aproximadamente el 40 % de los medicamentos modernos proceden de plantas de la selva tropical. Se trata de una cifra impresionante si tenemos en cuenta que solo se ha estudiado el 5 % de las especies vegetales del Amazonas para determinar sus posibles beneficios medicinales.
Incluso nuestros queridos perezosos podrían tener una relación más estrecha con nuestra propia salud de lo que jamás habíamos imaginado. Los perezosos albergan en su pelaje un ecosistema único: una colonia de polillas (conocidas como «polillas de perezoso») y varias especies diferentes de algas verdes y hongos que proporcionan al perezoso un magnífico camuflaje.
Al estudiar los hongos presentes en el pelaje de los perezosos, los investigadores«descubrieron una amplia gama de actividades de estos hongos contra los parásitos causantes de la malaria y la enfermedad de Chagas, así como contra las células del cáncer de mama humano». ¿Podrían los perezosos llevar en su pelaje la cura para el cáncer? ¡Sin duda es posible! ¿Qué otras posibles curas podrían existir? Las estimaciones sugieren que el número total de especies de hongos en el mundo supera los 5 millones, aunque se han descrito menos de 100 000 de ellas.
¿Cuántas otras oportunidades extraordinarias para mejorar nuestra salud y nuestro desarrollo social estamos dejando pasar debido a las elevadas tasas de pérdida de hábitats y de especies?
El perezoso de tres dedos de garganta marrón (Bradypus variegatus) y su característico pelaje verde.
¿Por qué es esto importante?
El año pasado se afirmó que la rápida pérdida de biodiversidad es tan catastrófica para la humanidad como el cambio climático. Un millón de especies animales y vegetales se encuentran actualmente en peligro de extinción, lo que acarrea graves consecuencias tanto para los seres humanos como para el resto de la vida en la Tierra.
Los vínculos entre la biodiversidad y la naturaleza, por un lado, y aspectos como la seguridad alimentaria y el agua potable, tanto en los países ricos como en los pobres, son innegables. La riqueza de especies y las interacciones entre todos los seres vivos son lo que hace que este planeta sea habitable. Si perdemos esta riqueza, nuestra propia existencia —no solo como civilización, sino como especie— correrá peligro. Los seres humanos se convertirán en la última especie en peligro de extinción si seguimos por este camino.
Sin los polinizadores, muchos de nosotros ya no podríamos disfrutar del café, el chocolate y las manzanas, entre muchos otros alimentos que forman parte de nuestra vida cotidiana. Muchos polinizadores están en peligro de extinción / Foto: ©FAO/Dino Martins
¡Aún no es demasiado tarde, pero tenemos que actuar ya!
Con las noticias repletas de historias apocalípticas sobre incendios forestales y extinciones de especies, es fácil sentirse desesperanzado y abrumado, pero, por favor, no subestimes nunca el poder que tienen tus pequeñas acciones cotidianas.
Una persona cada vez, un día cada vez y un proyecto cada vez: todos tenemos la capacidad de marcar una gran diferencia que dejará una huella duradera en el mundo.
¿Qué vas a hacer hoy para que el mundo sea un lugar mejor? Podrías dejar el coche en casa, pedir la opción vegetariana para cenar, cerrar el grifo mientras te cepillas los dientes o prescindir de ese café de más y usar el dinero que ahorras paraplantar un árbol para los perezosos.
¡Es el momento de pasar a la acción!
#WWD2020
