El Día de la Mujer se celebra cada año el 8 de marzo en todo el mundo. Es un día para celebrar las contribuciones de las mujeres, y nos gustaría centrarnos en el papel cada vez más importante que desempeñan las mujeres fuertes en el mundo de la conservación de la vida silvestre.

El Día Internacional de la Mujer nos brinda la oportunidad de destacar el vínculo entre las mujeres y la naturaleza. A continuación, presentamos a seis mujeres que han desempeñado un papel fundamental en la protección de nuestra fauna y nuestros recursos naturales, al tiempo que han inspirado a generaciones de jóvenes conservacionistas.

La importancia de las mujeres para el medio ambiente

Las mujeres de los países en desarrollo son las principales responsables de la gestión y conservación de los recursos para sus familias. Dedican una parte importante de su tiempo a recoger y almacenar agua y a gestionar los suministros alimentarios. Dado que están en contacto con el medio ambiente a diario, ¡lo conocen muy bien!

Las mujeres producen alrededor del entre el 60 % y el 80 % del suministro mundial de alimentos, sin embargo, las mujeres solo son propietarias del 2 % de la tierra en todo el mundo. La desigualdad de género y la falta de derechos equitativos sobre la tierra son obstáculos importantes para el empoderamiento de las mujeres y la reducción de la pobreza a nivel mundial.

Las mujeres son más vulnerables a las amenazas medioambientales porque dependen en gran medida de los recursos naturales para obtener agua, alimentos y refugio. Las mujeres están constantemente en primera línea en la lucha contra la contaminación, la agricultura intensiva, la deforestación y el desarrollo destructivo. Muchas de ellas arriesgan sus vidas a diario para garantizar los recursos para sus familias y comunidades.

El Día Internacional de la Mujer es una oportunidad para honrar los esfuerzos de estas mujeres y crear conciencia.

La representación de las mujeres en la conservación

En todo el mundo, las mujeres trabajan arduamente para preservar el entorno natural que sustenta sus vidas y las de sus familias. Muchos movimientos ecológicos están liderados y organizados por mujeres. Sin embargo, en los niveles superiores, las mujeres siguen estando muy poco representadas.

En la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), el número de mujeres en puestos de liderazgo ha ido aumentando de forma constante. Si la tendencia actual continúa, las mujeres finalmente alcanzarán la igualdad de representación en este ámbito en las próximas cuatro décadas. A continuación se pueden ver pruebas de la creciente participación de las mujeres en la última CMNUCC. El objetivo final de esta convención es detener las actividades que amenazan nuestro sistema climático.

Día Internacional de la Mujer: 5 mujeres que han cambiado el mundo

A pesar de la desigualdad de género, muchas mujeres valientes se han alzado en las últimas décadas como protectoras de la naturaleza. Con motivo del Día Internacional de la Mujer, hemos decidido destacar a una pequeña parte de todas las magníficas mujeres y niñas que luchan denodadamente por preservar el medio ambiente y crear un mundo mejor para todos nosotros.

Berta Cáceres (1971-2016)

*«Debemos construir una sociedad capaz de coexistir de manera justa, digna y que proteja la vida». _Berta Cáceres*

Berta fue una valiente defensora de los derechos indígenas, la conservación de la tierra y la igualdad de género. Lideró esta lucha desde un pequeño lugar de Honduras llamado «La Esperanza».

Cuando solo tenía 19 años, cofundó el Consejo Nacional de Organizaciones Populares e Indígenas de Honduras (COPINH). A lo largo de los años, esta organización ha ayudado a diversas comunidades indígenas y pequeñas.

En 2013, los problemas se agravaron. Una nueva presa, construida por una de las familias más ricas de Centroamérica, amenazaba la naturaleza, a las personas y sus recursos. La comunidad indígena de Río Blanco pidió ayuda al COPINH.

Durante los dos años siguientes, Berta y otros miembros del COPINH arriesgaron sus vidas para impedir la construcción de la presa. Fueron amenazados, acosados y tiroteados por el ejército hondureño. A pesar de ello, su campaña fue un éxito, ya que obligó a abandonar la construcción de la presa y le valió el Premio Goldman del Medio Ambiente 2015 por su activismo de base.

Desgraciadamente, el 2 de marzo de 2016, Berta fue asesinada.

En 2018, un tribunal declaró culpables del delito a siete hombres. Entre ellos se encontraban dos antiguos ejecutivos de la empresa que estaba construyendo la presa contra la que luchaba Berta.

Hoy en día, Berta es un símbolo de resistencia para las mujeres y los ecologistas de toda América Central y del Sur. Por desgracia, esta región figura como una de las más peligrosas para los defensores del medio ambiente. En 2018, 164 activistas fueron asesinados en todo el mundo, y al menos 83 de ellos en América Latina.

Vandana Shiva (1952-)

*«Los menos responsables del cambio climático son los más afectados por él».*― Vandana Shiva. Crédito de la foto: Manfred Werner –Tsui

Shiva nació cerca del Himalaya en 1952. Tiene un máster por la Universidad de Guelph y un doctorado por la Universidad de Ontario.

Tras finalizar sus estudios, regresó a la India y fundó la Fundación para la Investigación en Ciencia, Tecnología y Ecología en 1982.

Desde entonces, ha estado trabajando para evitarla tala indiscriminada y la construcción de grandes presas. Y lo más importante, fundó Navdyana, un movimiento que preserva la diversidad de semillas autóctonas y empodera a las comunidades locales a través de la agricultura agroecológica (orgánica y de comercio justo).

Shiva es una enérgica activista contra la ingeniería genética agrícola, los OMG. Quizás sea más conocida por afirmar que la introducción de semillas de algodón modificadas genéticamente en la India ha provocado un genocidio masivo de agricultores pobres. «270 000 agricultores indios se han suicidado desde que Monsanto entró en el mercado indio de semillas», ha declarado. «Es un genocidio».

A través de sus libros Biopiracy, Stolen Harvest y Water Wars, la Dra. Shiva ha puesto de manifiesto los impactos y las consecuencias de la globalización impulsada por las empresas.

Su implicación en cuestiones de género también es muy significativa. Es una de las principales voces detrás de una rama de activistas por los derechos de las mujeres llamada ecofeminismo. En un libro (también titulado «Ecofeminismo», que puede leer aquí), la Dra. Shiva analiza la relación entre la opresión de las mujeres y la destrucción de la naturaleza.

Wangari Muta Maathai (1940-2011)

*«Llega un momento en que la humanidad está llamada a pasar a un nuevo nivel de conciencia... ese momento es ahora». – Profesora Wangari Maathai*

Wangari es una política, bióloga, educadora y activista kenianaque fuegalardonada con el Premio Nobel de la Paz en 2004. Es la primera mujer africana en recibir este galardón y también fue la primera mujer en obtener un doctoradoen África Oriental y Central.

Wangari desarrolló la idea de que las mujeres de las aldeas de Kenia podían plantar árboles para combatir la deforestación y todos los problemas relacionados con la pérdida de recursos.

Ella inició «Movimiento Cinturón Verde» en 1977, que ya ha plantado más de 51 millones de árboles en Kenia. La organización cuenta ahora con sucursales en 30 países.

Además de su activismo medioambiental, Wangari también es defensora de los derechos humanos, la prevención del sida y las cuestiones relacionadas con la mujer. El Movimiento Cinturón Verde ha desarrollado varios programas para paliar la desigualdad de género en los países africanos.

Jane Goodall (1934-)

*«El mayor peligro para nuestro futuro es la apatía». ― Jane Goodall*

Una lista de mujeres importantes en el ámbito de la conservación no estaría completa sin incluir a la famosa experta en chimpancés, la Dra. Jane Goodall. ¡Se puede decir que es la primatóloga más famosa del mundo gracias a sus novedosas observaciones sobre el comportamiento de los chimpancés!

Jane se interesó por el comportamiento animal desde muy temprana edad. Tan pronto como se le presentó la oportunidad, hizo las maletas y se mudó a Tanzania a los 26 años, armada con un cuaderno, unos prismáticos y mucha pasión (y acompañada por su madre). Hoy en día esto puede no parecer gran cosa, pero en 1957 era algo inaudito.

«No esperaba convertirme en científica porque las chicas no hacían ese tipo de cosas y todo el mundo se reía de mí».

La Universidad de Cambridge otorgó a Goodall undoctorado en etología por su innovador trabajo de campo. ¡Es una de las pocas personas que ha obtenido un doctorado sin haber cursado previamente una licenciatura!

Su trabajo pionero tiene una enorme relevancia porque ayuda a la humanidad a comprender mejor a nuestros parientes más cercanos. Ella descubrió que no somos los únicos animales que mostramos patrones sociales complejos y utilizamos herramientas.

Tras 60 años de arduo trabajo, la Dra. Jane Goodall sigue mostrándonos la importancia de proteger a los chimpancés de la extinción. Fundó el Instituto Jane Goodall, cuyo objetivo es preservar a los chimpancés y su hábitat. El programa Roots & Shoots empodera a los jóvenes para que puedan generar cambios positivos en sus comunidades. Además, es Mensajera de la Paz de las Naciones Unidas.

Dian Fossey (1932-1985)

*«El hombre que hoy mata a los animales es el hombre que mañana matará a las personas que se interpongan en su camino» ― Dian Fossey Foto: Liam White/Alamy*

Dian Fossey fue una zoóloga estadounidense que se convirtió en la mayor autoridad mundial en gorilas de montaña. En 1963 viajó al este de África y descubrió el asombroso mundo de los gorilas. No fue hasta cuatro años más tarde cuando fundó el Centro de Investigación Karisoke y comenzó sus estudios en las montañas Virunga de Ruanda.

Al igual que Jane Goodall, se la considera una de las primatólogas más influyentes del siglo pasado y sus estudios han aportado gran parte de los conocimientos que tenemos hoy en día sobre los gorilas.

Tras el asesinato de Digit, uno de sus gorilas favoritos, ella inició una guerra contra la caza furtiva. Unos siete años después, en 1985, fue hallada muerta cerca del campamento del centro de investigación. Nunca se encontró a los responsables de su muerte, aunque se sospecha que fue víctima de los cazadores furtivos contra los que luchaba.

Es autora de «Gorilas en la niebla», un libro que se convirtió en una popular película en 1988. Su legado continúa hoy en día con el Fondo Dian Fossey para los Gorilas, la organización más grande y con más trayectoria dedicada a la conservación de los gorilas.

Solo hace falta una mujer para cambiar la historia.

Todas estas historias nos muestran cómo una sola mujer puede convertirse en una fuerza poderosa para impulsar el cambio. Estas son solo algunas de las miles de mujeres que han logrado, y siguen logrando, grandes avances en ciencias ambientales, derechos de los pueblos indígenas, conservación de los recursos naturales de nuestro planeta, preservación de la biodiversidad y mucho más. ¡Este Día Internacional de la Mujer rinde homenaje a aquellas mujeres que luchan valientemente por el futuro!

«Somos los guardianes de los territorios, de los ríos, de la continuidad de la vida. Entendemos los ciclos de la luna, la espiritualidad de las abuelas y los secretos de todos los rituales de nuestras comunidades. Por eso, cuando una empresa llega e intenta destruir ese tejido social y los símbolos de la comunidad, el daño causado es muy profundo. Estamos ahí para evitarlo. Las mujeres defensoras están haciendo muchas contribuciones y, a menudo, no se les reconoce». — Ana María Hernández, defensora de la tierra y directora de la organización beneficiaria Consortio Oaxaca.