Distanciamiento social: aprendiendo de los perezosos
Son tiempos inquietantes. El mundo observa con gran expectación cómo el brote de coronavirus sigue propagándose y el distanciamiento social se convierte en la norma. Las dudas sobre la estabilidad del futuro y la preocupación por nuestros seres queridos nos agobian, lo que nos impide pensar con claridad.
Para estar al día de las últimas novedades sobre la situación de la COVID-19: https://experience.arcgis.com/experience/685d0ace521648f8a5beeeee1b9125cd
El 18 de marzo se notificó el primer caso confirmado de coronavirus en Limón, a una hora en coche de donde nos encontramos, en Puerto Viejo, Talamanca. Estamos entrando en una etapa que muchos ya han vivido, con confinamientos e incertidumbre asomándose en el horizonte.
El distanciamiento social resulta difícil para una especie tan sociable como la nuestra. Las investigaciones han demostrado que los vínculos sociales sólidos contribuyen a nuestra salud en general. El reto en estos momentos es mantenernos conectados, al tiempo que reducimos las posibilidades de que el virus se transmita de una persona a otra.
Como muchos saben, la COVID-19, o SARS-CoV-2, es un «nuevo» tipo de coronavirus, el séptimo con el que hemos entrado en contacto. El virus es una enfermedad zoonótica, lo que significa que se transmite de los animales (vertebrados) a las personas.
Es probable que el SARS-CoV-2 se transmitiera de la fauna silvestre a las personas en el mercado de animales silvestres de Huanan, en Wuhan (China), antes de extenderse por todo el mundo. Según un informe reciente publicado en *Nature*, aunque aún no se conoce con certeza cuál es el origen animal exacto del SARS-CoV-2, este virus presenta un gran parecido con los virus que se encuentran en murciélagos y pangolines, lo que significa que probablemente mutó como resultado de la selección natural.
Un pangolín objeto de tráfico ilegal en Kuala Lumpur
Fuente: https://www.bbc.com/news/science-environment-51496830
Según la Organización Mundial de la Salud,«en las últimas tres décadas se han detectado más de 30 nuevos patógenos humanos, el 75 % de los cuales tienen su origen en animales». Las zoonosis han supuesto y siguen suponiendo una enorme amenaza. La epidemia de SARS de 2002 tuvo su origen en pequeños mamíferos; el MERS tenía su reservorio en los camellos dromedarios; el VIH, en los primates; y el ébola probablemente se transmitió a partir de murciélagos frugívoros, puercoespines y primates.
A la luz de esta pandemia, ha quedado claro que, además del «distanciamiento social», todos deberíamos practicar el «distanciamiento de la fauna silvestre».
Entonces, ¿en qué consiste el «distanciamiento de la fauna silvestre»?
La distancia adecuada entre tú y un animal salvaje es de al menos 2 metros (6 pies).
Afortunadamente, la mayoría de los animales salvajes (como los pangolines y los murciélagos) no suponen ninguna amenaza para la salud humana cuando disponen del espacio adecuado en su hábitat natural. De hecho, cuando se les deja en paz, pueden incluso ayudar a reducir las poblaciones de otras plagas. Los murciélagos son conocidos por su capacidad para alimentarse de mosquitos, lo que contribuye a reducir la población del animal más mortífero del mundo para los seres humanos.
El «distanciamiento de la fauna silvestre» consiste en evitar el contacto directo entre los animales silvestres y las personas. Esto puede traducirse, por ejemplo, en rechazar las «selfies» con animales silvestres o en examinar minuciosamente los productos antes de comprarlos. El «distanciamiento de la fauna silvestre», junto con el distanciamiento social, es necesario para prevenir la propagación de la COVID-19 y la aparición de futuras epidemias.
Sin embargo, el distanciamiento de la fauna silvestre va más allá de limitarse a evitar los productos derivados de los animales silvestres y a prevenir las interacciones entre las personas y los animales silvestres. Cualquier medida que contribuya a frenar o impedir la invasión de los últimos espacios silvestres del mundo no solo reduce nuestro riesgo de sufrir otra pandemia, sino que también protege la biodiversidad, uno de nuestros mayores aliados frente a numerosas amenazas globales.
Fotograma del episodio «Jungles» de la serie ganadora de un premio Emmy®, «Nuestro planeta»: https://www.ourplanet.com/en/
Aunque proteger la biodiversidad pueda parecer contradictorio, teniendo en cuenta las zoonosis actuales que están causando estragos en todo el mundo, la diversidad de los ecosistemas es fundamental para la resiliencia. Nuestros ecosistemas nos proporcionan una variedad de servicios vitales, como la purificación del aire y del agua, la prevención de la erosión del suelo, el almacenamiento de carbono y la seguridad alimentaria. Las selvas tropicales, como la del Amazonas, tienen incluso la increíble capacidad de generar sus propias precipitaciones.
Además, las selvas tropicales han sido la fuente de muchos medicamentos que salvan vidas. Por ejemplo, la quinina, descubierta por los quechuas de Perú y Bolivia, fue el primer tratamiento eficaz contra la malaria. La vincristina y la vinblastina proceden de la vinca de Madagascar, una flor autóctona de la isla, y se utilizan para tratar diferentes tipos de cáncer.
Corteza de quinina y flor de vinca de Madagascar https://link.springer.com/referenceworkentry/10.1007%2F978-3-642-27769-6_2638-2
https://eol.org/pages/581125
Así que, si te sientes impotente en estos momentos tan aterradores, piensa en cómo puedes (desde una distancia segura) contribuir a proteger la biodiversidad del mundo y fomentar el «distanciamiento de la fauna silvestre». Cuanto más consigamos concienciar a la población, minimizando al mismo tiempo la transmisión de la enfermedad, y mantengamos el contacto sin dejar de estar a salvo, más posibilidades tendremos de minimizar los efectos de esta pandemia mundial y prevenir futuros brotes.
Los perezosos son expertos en el distanciamiento social por naturaleza, ya que prefieren mantenerse aislados y camuflados para reducir el riesgo de ser presa de los depredadores. Aquí, en SloCo, seguimos el ejemplo de los perezosos y practicamos el distanciamiento para garantizar la seguridad de todos.
Esperamos lo mismo para ti y tus seres queridos.
-Dr. Slocky
