Luna: su legado luminoso
Luna hizo su entrada inesperada en el Proyecto Perezoso Urbano (USP) en marzo de 2021, acompañada de su primer bebé, Sol. A lo largo de 24 meses,
Luna se convirtió en una figura clave en nuestra investigación, llamando nuestra atención como ningún otro perezoso que hubiéramos estudiado antes.
Su carisma le granjeó un gran número de seguidores dentro de nuestra comunidad, y la gente esperaba con impaciencia noticias sobre sus extraordinarias aventuras. En este blog, reflexionaremos sobre los increíbles años que pasamos siguiendo a Luna, a sus crías y los últimos días de su vida.
Cuando encontramos a Luna
La zona donde se encontró a Luna es un lugar muy frecuentado por los observadores de perezosos y fauna silvestre. Ver a grupos de turistas apiñados con gran entusiasmo, con sus teléfonos y cámaras en ristre, es casi una señal segura de que hay perezosos en acción. Esto fue precisamente lo que llamó la atención de la Dra. Rebecca Cliffe, fundadora de SloCo, mientras conducía por la sinuosa carretera de la playa un día después de comer, y tenía razón: un perezoso intentaba cruzar la concurrida carretera.
El Dr. Cliffe se plantó en la carretera para detener el tráfico que se acercaba, ayudando a Luna a cruzar la calle despacio y con seguridad. Al fijarse mejor, ¡se dio cuenta de que había un bebé diminuto aferrado con fuerza al pelaje de la espalda de Luna!
La Dra. Cliffe se dio cuenta enseguida de que este dúo sería una incorporación fantástica para nuestro Proyecto de Perezosos Urbanos, así que llamó inmediatamente a la coordinadora de ecología, Amelia Symeou, para que se acercara rápidamente con el equipo de colocación de collares y seguimiento.
Recogieron datos importantes, como la longitud corporal, la envergadura de los brazos y la longitud de los dedos de las manos y los pies, y pesaron a la madre y al bebé juntos. El equipo no quería estresar innecesariamente a la pareja intentando separarlos para tomar medidas individuales, así que todo se llevó a cabo mientras Sol se aferraba con fuerza al vientre de Luna.
Sol, el primer bebé de Luna (y de la USP)
Sol fue nuestro primer bebé del proyecto, ¡y tuvimos el privilegio de verle crecer y, con el tiempo, independizarse de Luna! Inspirándonos en la luna, le pusimos el nombre de Luna, mientras que el sol nos inspiró para llamar a su bebé Sol.
El pequeño Sol
En octubre de 2021, el equipo de seguimiento observó que Sol entraba en su etapa rebelde de la adolescencia. Buscaba distanciarse de su madre y ansiaba explorar por su cuenta. Al principio, se aferraba al pelaje de Luna con tres extremidades en lugar de cuatro, pasando poco a poco a agarrarse a una liana. Finalmente, se vio a Sol junto a Luna en lugar de encima de ella.
Teníamos la esperanza de colocarle un collar a Sol en cuanto fuera independiente, ¡pero él tenía otros planes! Un día, se aventuró a salir por su cuenta, ya no se le veía con Luna, y no pudimos distinguirlo de los muchos otros perezosos machos de la zona. Luna le concedió amablemente a Sol una parte de su territorio, lo que marcó su transición oficial a la edad adulta.
Tala de árboles y alteración del hábitat
Poco antes de Navidad de ese año, el territorio de Luna sufrió una tala ilegal parcial, lo que dejó sin hogar a numerosos perezosos y a innumerables animales salvajes.
Sin embargo, la comunidad se negó a quedarse de brazos cruzados ante esta crisis. Unas personas decididas y varias organizaciones locales, entre ellas SloCo, tomaron medidas y se pusieron en contacto con la agencia medioambiental del Gobierno de Costa Rica, que tenía la autoridad necesaria para detener de forma definitiva el proyecto de urbanización previsto.
¡Celeste, su segundo bebé!
A pesar de la devastación que sufrió el hábitat de Luna apenas un mes antes, en enero de 2022, ¡nos encantó ver a Luna y a su nueva cría! El nombre «Celeste» simboliza el tono azul claro del cielo y sigue con nuestra temática de nombres relacionados con el cielo.
Una semana antes de la deforestación, Luna desapareció entre los árboles más altos de una zona que aún no había explorado, sin su cría. No es posible saber si un perezoso está preñado sin una ecografía: sus cuerpos no cambian mucho debido a su impresionante caja torácica, y cualquier peso adicional puede atribuirse a sus hábitos de higiene.
Cuando se produjo la deforestación, decenas de perezosos se vieron desplazados. Mientras estábamos allí evaluando los daños, nos mantuvimos atentos para ver si veíamos a Luna, a quien podíamos identificar por su collar. Mientras observábamos a los perezosos desplazados, vimos a una madre con su cría. Al fijarnos mejor, ¡la madre llevaba un collar! ¡Qué sorpresa! Luna había dado a luz a su segunda cría, Celeste.
Se abrieron paso a gatas entre los restos de los árboles de su territorio hasta que, finalmente, encontraron un árbol al que trepar para ponerse a salvo en la copa. Durante los meses siguientes, Luna crió con mucho cariño a la adorable pequeña Celeste. A medida que pasaban las semanas, otras hembras de la zona empezaron a dar a luz y, a menudo, compartían sus árboles con Luna y Celeste, ¡creando así una guardería de perezosos bebés en lo alto de los árboles!
¿Puedes ver la antena?
A diferencia de Sol, no vimos a Celeste explorar poco a poco las ramas cercanas a Luna. Celeste trepaba por todo el cuerpo de Luna en lugar de por las ramas cercanas. En agosto, cuando Celeste tenía unos siete meses, ya no se la veía con su madre. Por esas mismas fechas, observamos a Luna mostrando comportamientos de apareamiento con machos de la zona. Durante ese mes, avistamos a un pequeño perezoso en los árboles cercanos, del que sospechamos que era Celeste.
La estrella del segundo Festival Internacional del Perezoso
En octubre de 2022, Luna ganó aún más popularidad durante nuestro festival, que tuvo lugar a solo unos metros de su hogar. Como parte de las actividades del festival, organizamos sesiones de seguimiento de perezosos para grupos, familias y niños, brindándoles la oportunidad de experimentar de primera mano la vida de un investigador especializado en perezosos.
Luna, como siempre, siguió siendo nuestra fiel compañera, cautivando los corazones de los visitantes mientras escuchaban con entusiasmo su historia y la de sus crías. ¡Fue durante este mes cuando alcanzamos el hito de las 250 sesiones de seguimiento con Luna!
Eclipse
Eclipse, el último descendiente de Luna, recibió un nombre inspirado en fenómenos astronómicos, siguiendo la tradición establecida por su madre y sus hermanos. Vimos por primera vez a Eclipse en febrero de 2023. Curiosamente, se desconoce el periodo exacto de gestación de los perezosos de tres dedos, pero estimamos que ronda los seis meses basándonos en nuestras observaciones de Luna sin Celeste y en su comportamiento de apareamiento con machos.
Luna y su brazo roto
El 12 de marzo de 2023, vimos a Luna trepando a un árbol con un solo brazo, mientras el otro le colgaba inerte a un lado del cuerpo. Sin dudarlo, nos pusimos manos a la obra, rescatamos a Luna y nos encargamos rápidamente de que recibiera atención en un centro de rescate local.
No sabemos cómo se rompió el brazo Luna. Es habitual que los perezosos se caigan de los árboles, y su anatomía está diseñada para sobrevivir a las caídas sobre el suelo de la selva. Al no presentar lesiones adicionales que indiquen que haya sido atacada por otro animal o atropellada por un coche, la explicación más probable es que se cayera y aterrizara mal sobre una roca o sobre algún coral en la zona costera de su territorio.
Por desgracia, Eclipse no sobrevivió. No sabemos si la pequeña Eclipse resultó herida en la caída o si el cuerpo de Luna dejó de producir leche tras su lesión, y no pudo alimentar a su cría. Estamos desconsolados por la pequeña Eclipse; la pequeña solo tenía unas pocas semanas de vida, pero siempre la recordaremos.
Cirugía y postoperatorio
Nos llevó tres días organizar la operación para arreglarle el brazo a Luna, pero con la ayuda del centro de rescate local, los veterinarios y nuestros generosos donantes, conseguimos que un cirujano ortopédico especializado viniera desde San José (la capital de Costa Rica) a nuestro pequeño pueblo para operar a Luna y salvarle el brazo. La operación, que duró una hora y en la que se recolocó el húmero fracturado de Luna con placas de titanio, fue un éxito inicial.
También nos ha encantado poder reafirmar, una vez más, el cariño, el apoyo y el compromiso de nuestra maravillosa comunidad de perezosos, que respondió de inmediato con donaciones para su operación en cuanto hicimos el llamamiento en las redes sociales.
Luna estaba mostrando una evolución prometedora desde su operación. Sabíamos que su camino hacia la recuperación total sería complicado, pero no perdimos la esperanza de que lo superara.
La despedida de Luna
Por desgracia, la muerte de Luna supuso un golpe repentino e inesperado. Nos duele tener que decir que esto no es algo infrecuente entre los perezosos de tres dedos, ya que son criaturas increíblemente delicadas y plantean dificultades únicas a la hora de tratarlos, lo que los convierte en una de las especies más difíciles de cuidar en los centros de rescate. Luna se encontraba en el mejor lugar posible para recibir cuidados, ya que este centro de rescate es uno de los pocos lugares donde se ha logrado cuidar con éxito a los perezosos de tres dedos.
A pesar de los incansables esfuerzos de los veterinarios, que se han volcado en su cuidado, la repentina partida de Luna nos ha dejado atónitos y con el corazón destrozado. Nos ha resultado difícil encontrar las palabras adecuadas para comunicar esta devastadora noticia a nuestra comunidad y a quienes nos apoyan, ya que sabemos que hay muchísima gente que guardaba un lugar especial en su corazón para Luna.
Uno de los perezosos más especiales
Luna fue una perezosa extraordinaria por muchas razones. Mientras la seguíamos, dio a luz a tres preciosas crías y fue una parte fundamental de nuestra investigación, ya que nos proporcionó datos inestimables sobre la vida de los perezosos que viven en entornos urbanos. El recuerdo de Luna permanecerá para siempre en nuestros corazones y en la esencia del Proyecto Perezosos Urbanos.
En los próximos años, seguiremos analizando los datos que nos ha proporcionado, que aunque puedan parecer simples cifras, nos ofrecerán una visión profunda de su personalidad, sus preferencias y su vida cotidiana. El legado de Luna seguirá beneficiando a otros perezosos como ella.
A todos aquellos que han adoptado a Luna o han contribuido generosamente a su operación y tratamiento, les expresamos nuestro más sincero agradecimiento. Vuestro apoyo incondicional durante estos momentos difíciles ha sido realmente extraordinario. Una vez más, os damos las gracias desde lo más profundo de nuestro corazón por apoyar a Luna y nuestra causa.
-Amelia Symeou
Coordinador de Ecología/USP
-Cecilia Pamich
Comunicaciones y divulgación
