Para ser fotógrafo de fauna salvaje hay que tener mucha paciencia: pasar días y días en plena naturaleza, hacer todo lo posible por camuflarse con el entorno y esperar mucho tiempo (normalmente en posturas incómodas) para conseguir la foto perfecta. Pero ser fotógrafo de perezosos requiere un nivel de paciencia totalmente diferente.

Para celebrar el «Día Mundial de la Fotografía», le pedimos a nuestra fotógrafa de fauna salvaje favorita, Suzi Eszterhas, que seleccionara sus fotos favoritas de perezosos de todos los tiempos y que nos contara la historia detrás de cada una de ellas.

Conoce a tu fotógrafo de perezosos

¡Empecemos por conocer un poco mejor a Suzi! Suzi es una galardonada fotógrafa de vida salvaje, conocida sobre todo por su trabajo de documentación de las crías recién nacidas y la vida familiar en la naturaleza.

Su portfolio es más que impresionante: probablemente ya hayas visto algunas de sus imágenes adornando las portadas de revistas como National Geographic, Time, Ranger Rick y Smithsonian. Suzi es autora de varios libros infantiles y es posible que su nombre te suene familiar, ya que sus fotos ilustran no solo la mayor parte de este sitio web, sino también nuestro libro superventas «Perezosos: la vida en la vía lenta», escrito por la fundadora y directora de SloCo, la Dra. Rebecca Cliffe.

Suzi no solo se ha aventurado a algunos de los lugares más remotos del planeta en busca de la fotografía perfecta, sino que también es la fundadora de la organización sin ánimo de lucro Girls Who Click, que anima a las adolescentes a adentrarse en los ámbitos de la fotografía de naturaleza y la conservación, tradicionalmente dominados por los hombres.

A través de sus talleres gratuitos de fotografía, Girls Who Click pretende inspirar a la próxima generación de mujeres conservacionistas y fotógrafas de la naturaleza. Si te interesan estos talleres o te gustaría colaborar con esta iniciativa, ¡visita supágina webpara obtener más información!

¡Luces, cámara... y poca acción!

Quizá pienses que ser fotógrafo de naturaleza es un trabajo fácil. Solo consiste en vivir aventuras emocionantes y pulsar el botón de la cámara, ¿verdad? Bueno, no exactamente.

Para empezar, debes localizar al animal y asegurarte de que no lo molestas ni lo estresas de ninguna manera. A continuación, debes situarte lo más cerca posible de la altura de sus ojos. Esto hace que los perezosos sean especialmente difíciles de fotografiar, ya que les gusta vivir en las copas de los árboles más altos de la selva tropical. También te interesará ver la cara del animal y, si tiene una cría, ¡la cara de la cría también!

*¡Para conseguir la foto perfecta de un perezoso se necesita mucho tiempo, paciencia y un objetivo con mucho alcance!*

Además, la iluminación debe ser la adecuada. Ni demasiado oscura, ni demasiado brillante, ¡y desde luego sin «puntos calientes» causados por la luz solar directa! Una vez que el animal está finalmente a la altura de los ojos, mirando en la dirección correcta y con la iluminación perfecta, hay que tener en cuenta el fondo. No conviene que un cielo brillante o un follaje «desordenado» estropeen la imagen. Como te puedes imaginar, conseguir que todo esto salga bien en medio de la selva es increíblemente difícil.

¡Aquí, Suzi nos muestra sus imágenes favoritas de perezosos, especie por especie, y nos cuenta las dificultades y los retos que supuso capturar cada una de ellas!

Perezoso de crin

«Los perezosos de crin fueron, sin duda, la especie de perezoso más difícil de encontrar y fotografiar. Rebecca y yo viajamos al estado de Bahía, en Brasil, para trabajar con un equipo de científicos que llevan muchos años estudiando a los perezosos de crin».

«Nos fuimos con ellos a sus expediciones de campo y, en realidad, pasamos la mayor parte del tiempo tumbados en el suelo del bosque durante catorce horas seguidas, mirando fijamente hacia arriba, a un trozo de pelaje que apenas se distinguía, en lo alto de los árboles, totalmente camuflado por las hojas y las ramas gruesas. ¡Eso fue todo lo que vimos durante la mayor parte de la expedición!».

«Un día tuvimos la suerte de acompañar al equipo de investigación cuando capturaron a un perezoso de crin macho que llevaba un collar de rastreo por radio. Tenían que quitarle el collar y descargar los datos que habían estado recopilando sobre él. Se trata de una investigación realmente importante, ya que los perezosos de crin son, de hecho, una especie en peligro crítico de extinción».

*¡Suzi tuvo que pasar 84 horas buscando sin descanso por la selva antes de poder fotografiar a este perezoso de melena! El perezoso estaba siendo estudiado por un equipo de científicos en Brasil.*

«¡Era nuestra única oportunidad de ver un perezoso de crin de cerca! Fue bastante divertido porque, tal y como indica su nombre, tienen una preciosa crin de pelo negro, pero además este perezoso en concreto era bastante feroz. No he visto muchos perezosos que sean realmente feroces, pero él lo era sin duda, casi como un león, por así decirlo , y fue una experiencia extraordinaria».

Perezoso pigmeo

«Nadar con un perezoso es uno de los momentos más destacados de mi carrera como fotógrafo de vida salvaje. El simple hecho de estar en el agua con el perezoso fue una experiencia increíblemente íntima y emocionante. Para fotografiar a este perezoso, nadé a su lado en aguas de un azul tropical».

«Realmente parecía un sueño... hasta que me topé con unas praderas marinas llenas de medusas, de las que ni siquiera me había dado cuenta porque estaba totalmente absorto en ese perezoso. Las medusas empezaron a picarme por todas partes. No paraba de maldecir para mis adentros, mientras al mismo tiempo contemplaba la belleza de ese animal e intentaba capturar la imagen perfecta».

«Hacer una foto por encima y por debajo del agua, lo que básicamente significa que la mitad está sobre el agua y la otra mitad bajo el agua, es increíblemente complicado, así que me costó bastantes intentos conseguir la que realmente me gustara. ¡Por suerte para mí, el perezoso no nadaba muy rápido! En realidad, son sorprendentemente rápidos en el agua, más de lo que uno pensaría, pero fue un largo trayecto a nado, así que tuve tiempo para componer la foto y, sin duda, es una experiencia que atesoro».

*Antes de meterse en el agua con un perezoso de verdad, ¡Suzi tuvo que practicar la fotografía submarina en una piscina con un peluche!*

«Para encontrar perezosos pigmeos tuvimos que viajar a una remota isla deshabitada frente a la costa de Panamá, donde pasamos cinco días buscándolos. El último día, tras una sesión de rodaje muy satisfactoria, estábamos todos emocionados por volver a casa, pero, por desgracia, se desató una tormenta tropical y nos quedamos varados en la isla. Tuvimos que racionar el agua durante dos días y dormir acurrucados en el suelo de una lancha motora mientras la tormenta rugía a nuestro alrededor. ¿La única buena noticia? ¡Pudimos pagar a unos pescadores para que nos capturaran langosta y la cocináramos en una hoguera en la playa! Y conseguimos las tomas, así que eso es lo único que importa».

Perezoso de garganta pálida

«Para fotografiar a los perezosos de garganta pálida, viajamos a una idílica isla llamada «isla de los perezosos» en Guyana. Era un auténtico paraíso para los amantes de los perezosos: es un lugar donde estos animales llevan muchos años protegidos y donde los turistas pueden observarlos con frecuencia».

*Mi foto favorita de un perezoso de garganta clara (Bradypus tridactylus) / Isla Sloth, Guyana. © Suzi Eszterhas*

«Rebecca y yo pasamos allí una semana fabulosa buscando perezosos. Hubo días en los que vimos hasta 11 perezosos diferentes, y realmente fue un paraíso. El perezoso de garganta pálida es uno de mis favoritos, simplemente por sus preciosas caras y su coloración. A Rebecca le gusta llamarlos «caras de luna», y esta característica los convierte en sujetos increíblemente fotogénicos».

«Pasamos mucho tiempo observando a una pareja formada por una mamá y su cría que no hacían más que dormir todo el día, ¡como suelen hacer los perezosos! ¡Me quedé dormida varias veces mientras esperaba a que se despertaran!»

*Perezoso de garganta pálida (Bradypus tridactylus) / Madre y cría de tres meses / Isla de los Perezosos, Guyana. © Suzi Eszterhas*

«A Rebecca se le da muy bien mantenerse despierta mientras los perezosos no hacen absolutamente nada, y yo tiendo a quedarme dormida, ¡y a ella le encanta burlarse de mí por eso! La isla de los perezosos fue un auténtico paraíso para nosotras».

*«Lo más difícil de observar y fotografiar a los perezosos es, en realidad, mantenerse despierto».*

Perezoso de garganta marrón

«El primer perezoso que fotografié fue un perezoso de garganta marrón. Había venido a Costa Rica para fotografiar a unos perezosos huérfanos en un santuario, pero no podía creer la suerte que había tenido: una hembra de perezoso salvaje apareció en el bosque que rodeaba el santuario con su cría recién nacida, que tenía menos de una semana de vida».

*Foto favorita de un perezoso de tres dedos y garganta marrón (Bradypus variegatus) / Madre y cría recién nacida (de menos de una semana). © Suzi Eszterhas*

«Rápidamente cambié de planes y empecé a seguirla por el bosque; pasé unas semanas haciendo eso con Rebecca. Nos hicimos muy buenas amigas y nos unió nuestra pasión por los perezosos, y entonces ideamos un plan para pasar los siguientes años intentando fotografiar todas las especies de perezosos. Ya hemos fotografiado cinco de las seis, pero aún nos queda una más. ¡Durante todo este tiempo me he enamorado por completo de los perezosos!».

«Me he involucrado tanto con la Fundación para la Conservación del Perezoso que me siento muy orgulloso de ser miembro del consejo de administración de la organización. Para mí, los perezosos de garganta marrón son el perezoso por excelencia, por lo que, desde el punto de vista de un fotógrafo de vida salvaje, son increíblemente fotogénicos. Es el perezoso que soñaba con fotografiar desde que era niño».

Perezoso de dos dedos de Hoffmann

«Fotografiar a esta pareja de madre e hija, Ali y Jessica, fue probablemente la experiencia más íntima que he vivido con los perezosos. Se encontraban en una zona de reintroducción gradual en un santuario, ya que habían sido rescatadas de una carretera muy transitada y estaban en proceso de ser devueltas a su hábitat natural».

«Me subí al almendro en el que estaban y me senté en el árbol con ellos, a la altura de sus ojos. Fue una experiencia realmente hermosa y tranquila estar allí con ellos mientras descansaban. ¡El bebé incluso se pasó unos momentos jugando! Es la primera vez que veo algo parecido a un juego en un perezoso, así que fue realmente maravilloso poder presenciarlo».

«¡ La cosa no salió tan bien cuando empecé a bajar del árbol y, sin querer, me senté en un nido de termitas! Lo que pasa con este trabajo es que no es tan glamuroso como la gente cree. Es sucio, te hace sudar y hay un montón de insectos. A veces parece que el entorno está en tu contra. Pero mereció la pena por esta foto y por poder compartir esos momentos con esos dos antes de que los liberaran de vuelta a la naturaleza, donde deben estar».

Historia extra de la selva

«Es muy posible que mi experiencia favorita en la selva hasta la fecha también tuviera lugar durante la expedición para observar a los perezosos de crin. Quizás algunos de vosotros no lo sepáis, pero Rebecca, aunque parezca increíble, sufre de una arachnofobia extrema. Mientras grabábamos un vídeo muy profesional sobre lo que estaban haciendo los investigadores de los perezosos de crin y cómo la selva se estaba oscureciendo de repente, ¡Rebecca tuvo un encuentro cercano con uno de sus amigos de ocho patas!».

¿Te han gustado estas historias?

¡Pronto saldrá a la venta un nuevo libro de Suzi! En«My Wild Life», Suzi comparte más anécdotas e historias, todas ellas ilustradas con sus increíbles fotografías. Se trata también de un relato sobre los retos a los que se enfrentan la mayoría de las mujeres en ámbitos dominados por los hombres, y sobre cómo superar esos obstáculos.

El libro ya está disponible para reservar. ¡En SloCo estamos deseando leerlo!

¡Entre bastidores con la fotógrafa de perezosos Suzi Eszterhas!