Lo que hay que saber sobre el Caribe Sur de Costa Rica
"Limón tiene su propia identidad ", afirma Markus Brown, cuya familia lleva más de un siglo viviendo en Punta Uva, una de las playas más bellas del mundo".
La costa caribeña de Costa Rica limita al sureste con Panamá y alnoroeste con Nicaragua. En la provincia de Limón, a sólo una hora de la frontera con Panamá, se encuentra la pequeña ciudad costera llamada Puerto Viejo de Talamanca (Wolaba en patois ), enclavada entre el mar Caribe y las selvas del Parque Nacional de Cahuita y la reserva de Gandoca-Manzanillo.
El Caribe Sur es un lugar muy especial con sus propias peculiaridades: no sólo encontrará comidas diferentes, sino también idiomas distintos (inglés y mekatelyu), música diferente (reggae y calipso), arquitectura diferente (mezcla victoriana y caribeña) y costumbres diferentes.
1. El tiempo en el Caribe nunca es el mismo
A los costarricenses les gusta hablar del "verano caribeño", que se debe al microclima único de la costa sur del Caribe. En términos generales, en el Caribe el clima es cálido y húmedo durante todo el año, en contraste con una estación lluviosa y otra seca muy definidas en la costa del Pacífico. El tiempo cambia mucho más en la parte caribeña de Costa Rica. Puedes despertarte con un sol increíble y justo cuando te preparas para un día de playa empieza a llover a cántaros a los pocos minutos. Aquí nunca se sabe cuándo puede caer un chaparrón tropical. La buena noticia es que incluso la lluvia es cálida. Por eso la costa caribeña luce siempre tan verde y brillante.
2. Arroz y frijoles, Rondon, Patty... ¡Prueba los sabores caribeños!
Si busca cadenas de comida rápida y alimentos industrializados, aquí no encontrará nada de eso. En su lugar, domina la deliciosa y tradicional cocina afrocaribeña. Hay montones de restaurantes que ofrecen comida caribeña de fusión mezclada con sabores de todo el mundo que llegaron aquí gracias a la población multicultural de esta ciudad costera. No importa si se busca comida italiana, mexicana, de oriente medio o vegana, seguro que hay algo para todos los gustos. Todavía quedan muchos restaurantes familiares que llevan años ofreciendo su cocina tradicional, y la mayoría están situados junto al mar Caribe o enclavados en la selva.
3. ¡Pura Vida! - disfruta de la vida al máximo
Pura Vida" puede traducirse literalmente como "pura vida", pero aquí en Costa Rica significa mucho más que eso. Pura Vida puede usarse para decir hola, adiós, gracias, todo está bien, y mucho más. La costa caribeña está marcada por una variedad de playas bonitas y vacías, música reggae y gente despreocupada que vive la vida "Pura Vida" al máximo. Aquí no encontrará gente maleducada ni estresada, ya que la energía caribeña ayuda a que todo el mundo vaya más despacio y disfrute de los placeres sencillos que la vida nos brinda día a día. Una vez que llegue al Caribe, se contagiará de este estilo de vida y no querrá marcharse nunca.
4. Playas, playas y más playas
En toda la región se puede explorar una increíble variedad de playas diferentes, todas bordeadas por una vibrante selva. Desde playas de fuerte oleaje como Playa Cocles a preciosas calitas de coral en Playa Chiquita y arena negra volcánica en la Playa Negra, justo a la entrada de Puerto Viejo. Hay un poco de todo y siempre encontrará un rincón donde estar totalmente a su aire, sólo rodeado de palmeras, arena y selva. Otra peculiaridad de Puerto Viejo es que aquí no hay grandes complejos hoteleros ni cadenas, sólo pequeños alojamientos que intentan mantener la armonía con la naturaleza. Por eso Puerto Viejo no está muy desarrollado ni comercializado y mantiene su encanto de pueblito playero y la comunidad quiere que siga así.
5. Naturaleza y vida salvaje
La Costa Caribe no sólo es famosa por sus playas y su buena comida, sino también por su abundancia de vida salvaje y su magnífica naturaleza. La ubicación de Puerto Viejo, entre las áreas protegidas del Refugio Gandoca-Manzanillo y el Parque Nacional de Cahuita, ofrece un hogar a una diversidad de mamíferos, reptiles, anfibios y criaturas marinas. En los océanos nadan delfines y tortugas marinas, y se pueden encontrar enormes extensiones de selva pura con árboles de más de 100 años, repleta de perezosos, monos, gatos monteses y otros animales salvajes. Pero los animales no sólo viven en las profundidades de la selva, también puede encontrarlos en zonas urbanas y no es de extrañar que un perezoso o un tucán le visiten en su hotel o mientras cena en un restaurante. No se asuste, simplemente mantenga la distancia y ellos se abrirán paso tranquilamente hasta el siguiente árbol.
6. Los sonidos del Caribe
Puerto Viejo es una ciudad de reggae cuyos descendientes trajeron su cultura y música desde Jamaica hace más de cien años. Si vas a un bar local es probable que escuches música reggae y dancehall, así como dem bow.
La vecina localidad de Cahuita es también la cuna nacional del calipso: un famoso género musical afrocaribeño que se originó en la isla caribeña de Trinidad y Tobago en el siglo XIX. En Cahuita nació el legendario cantautor de calipso Walter Ferguson.
7. Un crisol de culturas
En esta pequeña ciudad conviven una fantástica variedad de culturas diferentes. Comunidades indígenas como Bribri y Cabecar fueron las primeras en asentarse hace varios siglos, viviendo principalmente en sus territorios a lo largo de los cursos de agua. Más tarde, en el siglo XIX, la población afrodescendiente se asentó a lo largo de la costa fundando la ciudad de Puerto Viejo. En aquella época, la mayoría de la gente hablaba inglés o mekatelyu y sólo más tarde se pasó al español.Hoy en día, la Costa Caribe sigue siendo la región más bilingüe de Costa Rica, con una creciente influencia costarricense de otras partes del país y la llegada de personas de varios países de Latinoamérica, Europa y Norteamérica, que se suman a la mezcla cultural.
Basta con esperar en la cola del banco o del supermercado para oír conversaciones en bribri, patois, inglés, español, alemán, holandés, francés o chino. Debido a esta mezcla cultural, la tolerancia en el Caribe Sur es muy alta y es una de las principales razones por las que el Caribe Sur es también un destino popular elegido por las personas de la comunidad LBGTQ+."Venimos de Jamaica" - dice Edwin Patterson, un residente local en el Caribe Sur. "Hace 120 años mi familia llegó aquí, así que nosotros también fuimos extranjeros. La mayoría de la gente que vive aquí es extranjera. No hay nada más rico que la diversidad cultural. Se puede ver en la Naturaleza: Tienes guayabas, cas, mangos y cocoteros. Sin ellos, no tienes los ingredientes, la chispa. Todos seríamos monótonos. De todas las culturas que vinieron, aprendimos de ellas, y ellas aprendieron de nosotros".