Nuevos puentes para la fauna que permiten el paso de los perezosos

Este mes estamos encantados de haber instalado dos nuevos puentes para fauna silvestre en la región del sur del Caribe de Costa Rica.

Los «pasos para perezosos» son puentes artificiales que instalamos entre árboles para conectar hábitats fragmentados y ofrecer a la fauna silvestre una vía de paso segura. Detrás las electrocuciones en las líneas eléctricas, las mayores amenazas para la supervivencia de los perezosos salvajes en Costa Rica son los ataques de perros y los atropellos en las carreteras. Ambas situaciones se deben a la fragmentación del hábitat, que obliga a los perezosos a descender al suelo y arrastrarse por él, donde son extremadamente vulnerables. Para mantener a los perezosos a salvo en los árboles y lejos del peligro, construimos puentes «Sloth Crossings» sobre las carreteras y en lugares donde la selva tropical, que antes era continua, se ha visto alterada por el desarrollo urbanístico.

ENCUENTRA A TU PAREJA

Estos puentes para la fauna silvestre también mitigan un problema del que se habla mucho menos: la endogamia. Los perezosos son muy vulnerables a la pérdida de hábitat, ya que esto les dificulta enormemente desplazarse para encontrar pareja. Al ser el mamífero más lento del mundo, los perezosos no pueden correr ni saltar, por lo que cualquier brecha en el dosel forestal supone una barrera importante para su desplazamiento.

Un perezoso arriesga la vida para cruzar una carretera: una escena habitual en el sur del Caribe de Costa Rica

¿Por qué es esto un problema?

Pues bien, es muy importante que los perezosos puedan alejarse lo suficiente de sus parientes más cercanos para evitar aparearse accidentalmente con ellos en el futuro. Cuando se produce la endogamia, provoca lo que se conoce como«pérdida de diversidad genética»en la población, y esto es realmente malo para la salud de los perezosos salvajes. Todas las especies dependen de la diversidad genética para sobrevivir, ya que les permite evolucionar en respuesta a factores como las condiciones ambientales cambiantes, la reducción de los hábitats o la aparición de nuevas enfermedades.

Las crías fruto de la endogamia también tienen más probabilidades de nacer con problemas de fertilidad y deformidades físicas. Si tienes un pequeño bosquecillo en una zona semiurbana, rodeado de carreteras y urbanizaciones, los perezosos que vivan en ese bosquecillo quedarán aislados y se reproducirán entre sí a lo largo de varias generaciones. En toda la región del sur del Caribe, ya estamos empezando a observar los efectos perjudiciales de la endogamia sobre la salud genética de las poblaciones de perezosos silvestres, ya que con frecuencia nacen crías con defectos congénitos (como la falta de dedos, extremidades malformadas, deformidades en la mandíbula, albinismo, etc.). Como parte de nuestros esfuerzos de conservación de los perezosos, llevamos seis años investigando este tema y publicaremos el artículo científico a finales de este año. ¡Haz clic aquí para saber más sobre nuestros proyectos de genética de los perezosos!

Los perezosos están naciendo con deformidades físicas debido a la endogamia provocada por la fragmentación del hábitat. A este perezoso le faltan dedos.

ACORTAR LA DISTANCIA

Nuestro diseño más básico de «Sloth Crossing» consiste en una sola cuerda fijada entre dos árboles de madera dura. A continuación, hacemos crecer a lo largo de la cuerda especies de lianas autóctonas cuidadosamente seleccionadas (que pueden crecer hasta 3 pies al día y alcanzar un diámetro de más de 1 pie), lo que con el tiempo creará un puente natural para la fauna silvestre. Esta es la opción más barata y sencilla, pero presenta algunos inconvenientes. La distancia máxima que podemos cubrir con una sola cuerda está limitada a unos 30 metros y a algunos animales no les gusta utilizar este tipo de puente. Sospechamos que esto se debe a que la cuerda se mueve demasiado, lo que les pone nerviosos, y es probable que se sientan muy expuestos y vulnerables al cruzar sin la protección del dosel del bosque.  Nuestro diseño más elaborado consta de postes de soporte y una rejilla metálica plana, a lo largo de la cual cultivamos plantas y enredaderas. La mayor estabilidad y la cobertura vegetal lo convierten en una opción óptima para la fauna silvestre; sin embargo, los costes de construcción son más elevados y la logística de la instalación resulta más complicada.

Puente para fauna silvestre «Sloth Crossing» de una sola cuerda

En todas nuestras instalaciones de «Sloth Crossing» nos gusta hacer un seguimiento de los animales que utilizan los puentes mediante cámaras trampa. Estas cámaras especiales para fauna silvestre están programadas para empezar a grabar vídeo cada vez que los sensores detectan calor o movimiento. Sin embargo, por desgracia, hemos descubierto que los perezosos se mueven demasiado despacio para activar el detector de movimiento, ¡y que su temperatura corporal es demasiado baja para activar el sensor de calor! ¡Se cuelan sin que nadie los detecte! Seguimos buscando cámaras que sirvan para detectar a los perezosos cuando utilizan nuestros puentes aéreos «Sloth Crossing».

Utilizamos cámaras trampa para supervisar el uso de los puentes por parte de diferentes especies.

Gracias a nuestros socios comunitarios y a todos nuestros colaboradores, que hacen posible esta labor: ¡no podríamos hacerlo sin vosotros!

Nos gustaría expresar nuestro especial agradecimiento aTasty Dayz Hostel y Geckoes Lodgepor acoger los últimos puentes «Sloth Crossing» en sus instalaciones. La participación y el apoyo de la comunidad son esenciales para el éxito de cualquier iniciativa de conservación, y nos esforzamos por mantener un enfoque firmemente basado en la comunidad en todos nuestros programas. Tenemos muchos más puentes «Sloth Crossing» en construcción para los próximos meses, ¡así que nos aseguraremos de ofrecer más novedades aquí a medida que se vayan produciendo!

PATROCINA UN PASO DE PEREZOSOS 

La construcción de cada puente «paso de perezosos» cuesta 200 dólares(en su versión más básica: un diseño con una sola cuerda y sin cámara trampa). Si quieres ayudarnos a construir más puentes (o patrocinar personalmente tu propio paso de perezosos), puedes hacerlo realizando una donación a través del enlace que aparece a continuación (¡asegúrate de indicar «pasos de perezosos» en el cuadro opcional!).