Collares GPS y precisión para el estudio de los perezosos
Estudiar las coordenadas GPS de un animal que no se mueve mucho supone un reto en comparación con el estudio de especies que se desplazan mucho, como las ballenas y los guepardos. A la hora de estudiar a los perezosos, debemos centrarnos en la precisión.
El perezoso llamado Suzi, con un collar GPS. | Foto: Rona Neri
Hoy queremos mostraros cómo son los datos GPS de los collares que utilizamos y cómo los utilizamos en el marco del Proyecto Perezoso Urbano.
Perezosos y puntos
En la imagen que aparece a continuación, puedes ver las ubicaciones GPS, representadas por los puntos verdes y rojos, de Lee, uno de nuestros «perezosos urbanos». Estos datos aún están «en bruto» y deben procesarse: todavía no tienen la precisión que necesitamos (¡seguramente te darás cuenta de que hay puntos en medio del océano!).
Los puntos se generan cada tres horas y se registran en función de los satélites disponibles en ese momento: los puntos verdes son los más precisos y se han generado mediante la triangulación de la señal de varios satélites, mientras que los puntos rojos indican una ubicación aproximada (debido a que en ese preciso momento había muchas menos señales de satélite).
Así que los puntos rojos no son precisos, pero algunos de los verdes tampoco lo son…
¿Cómo sabemos cuáles son los puntos más precisos?
Filtramos los datos para obtener los puntos GPS más precisos según el HDOP y la disponibilidad de satélites:
La dilución horizontal de la precisión (HDOP) es una medida que nos permite conocer la precisión de nuestras lecturas de GPS, concretamente en el plano horizontal. Un valor de HDOP más bajo indica una mayor precisión, mientras que los valores más altos indican una menor precisión en los datos de posición.
Disponibilidad de satélites. El software también nos permite ver el número de satélites dentro del alcance en el momento en que se registró el punto GPS. Para que el punto GPS sea fiable, es necesario que se hayan triangulado al menos cinco señales de satélite.
Por último, superponemos los datos filtrados con los puntos GPS que recopilamos manualmente mientras realizamos el seguimiento sobre el terreno. Aunque no podemos estar seguros al 100 % de la precisión de cada punto de datos, esto nos permitirá determinar cuáles son los más precisos y cuáles pueden descartarse.
Esto es solo el principio
Las coordenadas GPS de los perezosos son solo una variable más dentro del panorama general del Proyecto Perezoso Urbano: en realidad, también contamos con, literalmente, miles de millones de puntos de datos diferentes, como los niveles de ruido, la temperatura ambiente, la humedad, la altitud y otra información relevante, además de todos los datos de actividad. ¡El camino hasta ver los primeros resultados es realmente largo y lento!
