Estudiar las coordenadas GPS de un animal que no se mueve mucho supone un reto en comparación con el estudio de especies que se desplazan mucho, como las ballenas y los guepardos. Cuando se estudian los perezosos, lo que debemos tener en cuenta es la precisión.

Los perezosos en libertad aprenden todo de su madre: dónde dormir, qué comer e incluso cuándo es el momento de bajar del árbol para hacer sus necesidades.

Nuestro equipo de investigadores pasó tres días en la Estación Biológica y Reserva de La Selva a finales de agosto. Allí intentaron descargar los datos del collar GPS que habíamos colocado a Misty, George y Selvina.

Cabría pensar que, dado el famoso ritmo de vida pausado de los perezosos, observarlos en su hábitat natural no sería una tarea difícil. Sin embargo, ese ritmo de vida (consecuencia de tener el metabolismo más lento de todos los mamíferos terrestres) les ha llevado, a lo largo de la evolución, a ser prácticamente indetectables entre los árboles para evitar ser presa de jaguares y águilas arpías.

¡Hola! Soy Faith, una estudiante del Reino Unido, que actualmente realiza una estancia de investigación de 12 meses en la Fundación para la Conservación de los Perezosos para obtener mi licenciatura en Zoología. Lo creas o no, encontré SloCo mientras compraba por Internet. Estaba mirando una marca de ropa sostenible que dona a varias organizaciones benéficas para la vida silvestre para ayudar a los esfuerzos de conservación, una de ellas es SloCo.

Llevo sólo 7 meses trabajando como investigadora para SloCo. El tiempo ha pasado extremadamente rápido, y aun así, he aprendido cosas increíbles que solo se pueden enseñar sobre el terreno, trabajando con la gente cara a cara y mejorando siempre mis habilidades, no solo mis conocimientos como científico sino mejorando mi segunda lengua que es el inglés (la gente dice que hablo bien pero sé que puedo mejorar en ello).

El Proyecto «Urban Sloth» es una investigación cuyo objetivo es estudiar cómo la alteración del hábitat en las zonas urbanizadas del sur del Caribe de Costa Rica está afectando al comportamiento y la ecología de los perezosos silvestres. El proyecto entra ahora en su cuarto año y, sin duda, el seguimiento de los perezosos nunca es una tarea aburrida.

La brisa marina es un alivio muy bienvenido cuando coronamos la última curva cerrada y llegamos a la cima del acantilado. Me quito la gorra y dejo que el viento me acaricie el pelo. Hace demasiado calor como para que nos seque mucho, pero las vistas desde aquí arriba son mis favoritas de todo Puerto Viejo: las olas blancas y azules que se agitan bajo nuestros pies, el horizonte lejano envuelto en la bruma y la isla de Cocles, iluminada por el sol.

Baguette fue el tercer perezoso de tres dedos al que se le colocó un collar en el marco del Proyecto Perezosos Urbanos y supuso una incorporación bastante espontánea al proyecto. La encontraron mientras Suzi Eszterhas (fotógrafa de renombre mundial y miembro del consejo de administración de SloCo) visitaba Puerto Viejo para documentar la difícil situación de los perezosos urbanos.

Me quedo mirando fijamente a la araña que cuelga delante de mi cara. Es enorme, azul, negra y amarilla, y cuelga de una telaraña dorada más larga que mi bicicleta y mejor construida que mi casa. Ella también me mira fijamente.

Estoy de pie entre los restos de árboles talados y la maleza arrasada por la excavadora; mis botas crujen sobre la vegetación muerta, pero no miro hacia abajo.

«Querido Papá Noel: Este año me he portado muy, muy, muy bien, y para Navidad me gustaría mucho que un perezoso hiciera caca».