2021: Un año en retrospectiva
Bueno, ya ha pasado un año, ¿no?Justo cuando pensábamos que volveríamos a la normalidad después de 2020, ¡resulta que no hay una nueva normalidad! Si todavía estás tratando de encontrar tu lugar en este mundo, debes saber que no estás solo.
Hemos tenido muchos éxitos fantásticos y algunos fracasos espectaculares, pero, en general, la trayectoria de SloCo ha sido un gran éxito.Perezosos, árboles, arrecifes de coral, «Los ataques de los monos araña» (no, no es una película de serie B, ¡es lo habitual aquí abajo, en la selva!);sigue leyendo para ver lo que la Fundación para la Conservación de los Perezosos ha logrado este año:
El año del perezoso
Este año nos ha hecho muchísima ilusión participar en la redacción de la ley que proclamó al perezoso como nuevo símbolo nacional de Costa Rica.
Esto es realmente importante porque, al ser un símbolo nacional, los perezosos gozarán de un estatus especial de protección. ¡Varios ministerios y empresas públicas están ahora obligados a garantizar la salud y el bienestar de los perezosos y de su hábitat!
El primer Festival Internacional del Perezoso
¡La Fundación para la Conservación de los Perezosos tuvo el orgullo de organizar el primer Festival Internacional del Perezoso, con divertidas actividades para toda la familia destinadas a sensibilizar sobre estos animales! Una de nuestras actividades favoritas fue «El sendero del perezoso», en la que enseñamos a los niños a convertirse en científicos especializados en perezosos por un día, lo que incluía intentar encontrar un perezoso de juguete escondido que llevaba uno de los collares de rastreo y utilizar nuestra «caja que pita» (receptor de radio).
¡El Festival del Perezoso fue un momento estupendo para abrirnos a la comunidad del sur del Caribe tras casi dos años de pandemia! Como el festival se celebró al aire libre, todo el mundo pudo salir y divertirse con total seguridad.
Ayudando a los perezosos de melena, una especie en peligro de extinción
En marzo, en pleno apogeo de la pandemia en Brasil (sí, ya lo sabemos… nos gusta vivir peligrosamente), viajamos a Sudamérica para reunirnos con el profesor Gastón Giné. SloCo pudo proporcionarle 10 mochilas especiales con GPS para un proyecto de investigación que está llevando a cabo sobre los perezosos de melena que viven en la Reserva de Sapiranga, cerca de Salvador de Bahía.
El profesor Gastón Giné antes de liberar al perezoso tras haberle colocado el marcador
Perezosos y tortugas marinas
En junio tuvimos la oportunidad de visitar Tortuguero, un pequeño pueblo y reserva natural situado en el norte de Costa Rica, al que solo se puede acceder por vía fluvial. Rodeado por el mar Caribe por un lado y por ríos y canales por el otro, es una zona preciosa a la que se llega tras unas siete horas de viaje desde nuestra sede central.
Fuimos allí para organizar una campaña de castración de los perros de la comunidad, instalar puentes para la fauna silvestre que permitieran el paso de los perezosos y colaborar con las organizaciones locales y las autoridades del parque nacional para proteger a los perezosos, los jaguares y las tortugas marinas de la zona. ¡Sin duda, fue uno de los momentos más importantes de 2021! Incluso conseguimos organizar una rápida limpieza de la playa con voluntarios el último día.
Investigación científica
En noviembre/diciembre del año pasado pusimos en marcha el Proyecto «Perezosos Urbanos» para estudiar el impacto de la urbanización en la vida de los perezosos salvajes que habitan en nuestras ciudades y calles. En un año hemos realizado un seguimiento de nueve perezosos en el marco de esta iniciativa y disponemos de unos datos iniciales muy interesantes sobre cómo se desplazan los perezosos e interactúan con los entornos urbanos. Además, ¡hemos llegado a conocer muy bien a nuestros perezosos urbanos!
¿Qué salió mal?:
Lamentablemente, perdimos a Sharon, nuestro primer perezoso urbano con collar, debido a una línea eléctrica ilegal que atravesaba su área de distribución. Cacao era otro perezoso urbano de dos dedos que, por desgracia, no sobrevivió al ataque de un perro mientras se arrastraba por el suelo hacia un nuevo árbol. Se le llevó de urgencia al veterinario, pero ya era demasiado tarde. Sabíamos que estos eran los posibles desenlaces para los perezosos que estábamos estudiando, pero no esperábamos que esto ocurriera en los primeros seis meses de este estudio de cinco años.
Aspectos destacados:
Aunque perder a Sharon y a Cacao fue terrible, también hemos vivido momentos maravillosos conociendo a los demás perezosos a los que estamos siguiendo. Nos ha sorprendido especialmente Nacho y su odisea viviendo en la ciudad: hemos visto a este perezoso debajo de las mesas de los restaurantes, en las ramas sobre las fiestas en la playa y recorriendo largas distancias en solo unos días. Nacho es la prueba de que los perezosos podrían ser más resistentes de lo que pensamos, y eso es una buena noticia cuando su hábitat está cambiando tan rápidamente.
Planes para el futuro:
Ampliaremos el número de perezosos nuevos a los que estamos rastreando y también comenzaremos a seguir y supervisar a los perezosos salvajes que viven en zonas de selva tropical vírgenes e intactas. Esto nos permitirá comparar el comportamiento de los perezosos salvajes con el de ejemplares como Nacho, que viven en zonas urbanizadas y alteradas.
Proyecto «Jardines conectados»:
El año pasado nos marcamos el objetivo de plantar 1.500 árboles, ¡y estamos orgullosos de poder decir que lo hemos conseguido e incluso hemos superado esa cifra! En 2021 plantamos más de 2.000 árboles aptos para los perezosos en 71 fincas diferentes. Si sumamos estos árboles a los que ya habíamos plantado anteriormente, el total asciende a más de 3.500 árboles. ¡Viva la reforestación!
También hemos puesto en marcha plantaciones en la playa principal aquí, en el sur del Caribe, en colaboración con nuestros amigos de Coral Conservation. Proteger y reforestar la zona costera es muy importante para prevenir la erosión de las playas.
¿Qué salió mal?:
Algunos de nuestros árboles fueron destrozados y robados. ☹ Plantar árboles en la playa más popular quizá no sea el sueño que pensábamos que era. Hemos perdido unos doscientos árboles porque la gente no ha respetado las zonas de reforestación; han atropellado los árboles jóvenes con sus coches, han retirado las barreras físicas que delimitaban las zonas de reforestación e incluso han robado los árboles y los carteles que habíamos colocado. Por muy frustrante que sea, no dejaremos que esto nos detenga. Está claro que esta zona necesita, además de más árboles, una labor de sensibilización de la comunidad, porque los corazones y las mentes también necesitan una rehabilitación. 😊
Aspectos destacados:
En noviembre recibimos la visita de una de nuestras colaboradoras más importantes de SloCo: ¡la presentadora de televisión y escritora Lucy Cooke! Ella y su iniciativa «The Sloth Appreciation Society» donan fondos a SloCo para la plantación de árboles, ¡y esta vez pudo venir a Costa Rica y visitar su plantación!
Queremos expresar nuestro especial agradecimiento a Girl Scouts del Norte de California, Girl Scouts del Sur de Illinois y Girl Scouts de Connecticut, cuyas donaciones han permitido financiar más de la mitad de todos los árboles que hemos plantado.
Planes para el futuro:
¡Solo queremos ampliar nuestras iniciativas de reforestación! ¡Más árboles! ¡Playas más sanas! ¡Comunidades comprometidas! Y, por supuesto, más hábitat para los perezosos.
Proyecto «Sloth Crossings»
El año 2021 fue un año muy importante para este proyecto: ¡alcanzamos la cifra de 100 puentes instalados! Otro gran logro para nuestro equipo fue el curso de escalada y el programa de certificación oficial. Por fin pudimos comprar nuestro propio equipo de escalada y seguridad, en lugar de depender de escaladores externos y de sus apretadas agendas. Esto fue fantástico y contribuyó a que el proyecto fuera más eficiente, tanto en términos de tiempo como de dinero, ¡y este año hemos instalado 80 puentes!
¿Qué salió mal?:
Dedicamos más de 16 horas a instalar el puente más difícil hasta la fecha para cruzar un árbol de 30 metros (90 pies) de altura. Aun así, esto no se puede comparar con aquella vez en que nuestra escaladora Tamara estuvo a punto de ser atacada por un gran grupo de monos araña enfadados, ¡mientras estaba colgada a más de 20 metros (60 pies) de altura! Por suerte, pudo bajar a tiempo y ponerse a salvo. ¡Pero lo mejor de todo fue que, apenas una semana después de instalar ese puente, los monos araña empezaron a utilizarlo!
Aspectos destacados:
Uno de nuestros pasos para perezosos ha tenido un éxito extraordinario, y hemos instalado y posteriormente retirado una cámara trampa de uno de los puntos de anclaje del puente. ¡Esta cámara tomó más de 6.000 fotos de perezosos, monos y kinkajús utilizando el puente!
Otro momento destacado fue que nuestro equipo, recién certificado, instaló su primer puente en Tortuguero, justo encima de la entrada del Parque Nacional. ¡Menuda forma de empezar esta nueva etapa!
Planes para el futuro:
En 2022 queremos empezar a hacer un seguimiento del uso de los pasos para perezosos instalando más cámaras trampa. ¡ Echa un vistazo a nuestra lista de deseos por si te apetece ayudarnos con una cámara!;) ¡Piénsalo: más fotos de animales salvajes, y todas ellas totalmente espontáneas!
También tenemos previsto construir nuestro primer gran puente —con un diseño y una estructura más resistentes— sobre la carretera principal que atraviesa la selva del sur del Caribe.
¡Ay, mi perro!
Empezamos este proyecto con muy pocos fondos y el modesto objetivo de ayudar a una organización local a esterilizar a 10 perros rescatados al mes. Seguimos con esta labor y, en 2021, no solo conseguimos esterilizar a 120 perros rescatados, sino que también organizamos tres campañas importantes, incluida la de Tortuguero, en las que se esterilizó a un total de 390 perros. ¡Esto contribuye enormemente a promover la salud de las poblaciones locales de perros y de fauna silvestre!
¿Qué salió mal?:
¡ El 2021 fue un año fantástico para el proyecto Oh My Dog, y nos alegra poder decir que no hemos tenido ningún contratiempo importante! Bueno, algunos cachorritos adorables fueron abandonados en las clínicas de esterilización y castración, pero ya han encontrado hogares felices y ahora se dedican a hacer las delicias —y a causar travesuras— a sus nuevos dueños.
Aspectos destacados:
Este año hemos podido organizar tres cursos de adiestramiento para perros con problemas de comportamiento o con un fuerte instinto de caza, con el fin de prevenir ataques a la fauna silvestre. En total, se ha adiestrado a más de 60 perros y nos ha encantado ver lo comprometidos que estaban los propietarios a la hora de ayudar a sus perros. No dejamos de recibir peticiones de la comunidad sobre el próximo curso de adiestramiento. ¡Todo un éxito!
Planes para el futuro:
Además de continuar con las campañas de esterilización, actualmente estamos realizando censos de perros en la zona para determinar la población aproximada de perros y poder empezar a evaluar el impacto de las campañas. Seguiremos haciéndolo a lo largo de 2022 para determinar el impacto a largo plazo que tienen este tipo de proyectos.
Aislamiento de las líneas eléctricas
Desde finales de 2018 hasta 2020, hemos concedido un total de 10 000 dólares en subvenciones a una organización local para aislar las líneas eléctricas. Este dinero se utiliza para comprar las materias primas necesarias para aislar los transformadores eléctricos y las líneas eléctricas, y posteriormente el ICE (Instituto Costarricense de Electricidad) se encarga de aislarlos.
ICE es una empresa pública, lo que significa que depende de la financiación del Gobierno, y esto también implica que su presupuesto es muy ajustado. Hasta ahora han conseguido destinar 400,00 dólares al sur del Caribe para prevenir electrocuciones.
¿Qué salió mal?:
Desde el inicio de la pandemia, las labores de mantenimiento de la red eléctrica se han reducido al mínimo con el fin de minimizar las interrupciones del servicio, ya que gran parte de la población comenzó a trabajar y a estudiar desde casa. Lamentablemente, esto ha supuesto que, desde entonces, se hayan suspendido los trabajos de aislamiento de las líneas eléctricas.
Planes para el futuro:
ICE también se encuentra inmersa en un proceso de actualización y digitalización de la red eléctrica, lo que significa que está preparando nuevos contratos con organizaciones como SloCo para proporcionar fondos y materiales destinados al aislamiento de las líneas eléctricas. Si todo va según lo previsto, ¡tendrán los contratos listos antes de mediados de 2022!
La Escuela de la Pereza
El año 2020 nos llevó a las clases virtuales y, justo cuando pensábamos que los niños iban a volver a las aulas, el 2021 nos obligó a volver a la enseñanza en línea. A pesar de ello, este año hemos llegado a más de 2.500 niños, lo que suma un total de 4.672 escolares que han recibido una educación enriquecedora sobre la vida silvestre.
Aspectos destacados:
A pesar de las vacaciones escolares, este año hemos llegado a niños de toda Costa Rica con nuestras clases virtuales, ¡y estamos empezando a recibir invitaciones de colegios de otras provincias para continuar ofreciendo nuestros servicios educativos allí!
¡Gracias a nuestros amigos del zoológico de Omuta, las clases sobre los perezosos han llegado a las aulas japonesas!
Planes para el futuro:
¡Estamos preparando nuestros materiales educativos —que ya están disponibles en inglés, español y japonés— y traduciéndolos al alemán y al italiano para llegar a más niños!
Turismo de perezosos
Bueno, no hace falta que te contemos cómo han ido los últimos dos años para el sector turístico (por si has estado viviendo en una cueva sin televisión, te diré que han ido mal), pero sí podemos decirte que eso ha afectado profundamente a nuestra comunidad, que depende en gran medida de los turistas y visitantes. Este año ha sido, al menos, mejor que 2020, y el número de visitantes está empezando a repuntar y a alcanzar poco a poco los niveles previos a la pandemia.
Planes para el futuro:
Tenemos grandes planes para todos nuestros proyectos relacionados con el turismo, pero tenemos que mantenerlos en secreto hasta que los presentemos oficialmente ;)
Palabras finales para 2021
Los dos últimos años han sido difíciles para todos nosotros. ¡Faltan solo unos días para que llegue 2022 y algunos de nosotros todavía estamos asimilando lo ocurrido en 2020! Estos dos últimos años han supuesto un proceso de aprendizaje, tanto a nivel organizativo como a nivel personal.
Seguimos siendo una organización pequeña y joven, pero hemos conseguido crecer más de lo que jamás habíamos imaginado en muy poco tiempo.
A principios de 2020, solo éramos cuatro, y en tan solo dos años hemos triplicado esa cifra porque nuestros proyectos requerían más personal. Este crecimiento solo es posible gracias al maravilloso apoyo de personas de todo el mundo que realizan donaciones, adoptan un perezoso, comparten nuestras publicaciones en las redes sociales y difunden información sobre los perezosos. También es gracias a otras organizaciones y empresas que confían en nosotros y en nuestras iniciativas.
Como siempre decimos, este pequeño grupo de personas apasionadas que se ha establecido en el sur del Caribe de Costa Rica cuenta con el apoyo de miles de personas como tú. Porque, en este mundo interconectado, no hace falta estar en el terreno en Costa Rica para plantar un árbol: ¡nosotros seremos tus manos!
Por todo el increíble apoyo que hemos recibido de nuestra comunidad de perezosos, no podemos agradecer lo suficiente a todas las personas que han hecho posible este proyecto.
Tenemos grandes planes para el futuro de SloCo y de la conservación de los perezosos, y nos alegra saber que se harán realidad gracias al increíble apoyo de nuestra comunidad.
-Cecilia Pamich
Responsable de operaciones sobre el terreno
-Ames Reeder
Asistente y redactora del Proyecto Urban Sloth
