Eclipses solares: Cuando el día se hace noche, ¿cómo responden los perezosos?
El sábado 14 de octubre, parte del hemisferio occidental, incluido nuestro pequeño rincón del Caribe Sur, vivirá un espectáculo celeste impresionante: un eclipse solar anular. La Luna cubrirá el centro del Sol durante este evento, revelando un radiante "anillo de fuego" o anular alrededor de su perímetro.
Es innegable el hechizante encanto de un eclipse solar. Cuando la luna oculta el sol, el día se convierte momentáneamente en noche y el mundo parece detenerse.
Mientras los humanos se ponen gafas protectoras y acuden en masa a los miradores con sus cámaras, el reino animal tiene su propia forma de vivir este acontecimiento celeste.
¿Cómo reacciona la fauna a los eclipses solares?
Los eclipses solares provocan cambios drásticos en el comportamiento de los animales de todo el mundo. Cuando el día se oscurece momentáneamente, los animales diurnos, confundidos, se retiran a sus hábitats nocturnos, mientras que sus congéneres nocturnos creen erróneamente que es su momento de emerger.
Por ejemplo, algunas arañas tejedoras del orbe, acostumbradas a desmantelar sus telarañas cuando cae la noche, inician el proceso durante el eclipse, para reconstruirlas una vez que vuelve rápidamente la luz diurna. Los peces y las aves diurnas se refugian en sus lugares nocturnos habituales, y la oscuridad temporal engaña a los murciélagos. Cabe destacar que, en Zimbabue, los hipopótamos salieron de los ríos durante el eclipse, como es habitual por la noche.
Sin embargo, cuando la sombra del eclipse desapareció y volvió la luz diurna, la mayoría de estos animales volvieron a sus comportamientos diurnos habituales, aunque se mostraron notablemente desorientados durante el resto del día.
Perezosos: ¿Diurnos o nocturnos?
Antes de profundizar en el impacto de los eclipses solares en estas criaturas, es esencial comprender la naturaleza básica de un perezoso. Los perezosos son catastróficos y muestran poca regularidad o previsibilidad en las horas que eligen para estar activos, tanto dentro de un mismo individuo como entre individuos.
Perezoso de dos dedos durmiendo en el dosel
¿Cómo les afectaría un acontecimiento tan breve pero dramático como un eclipse solar? La respuesta honesta es: no tenemos ni idea. Sin embargo, dada la fotosensibilidad de su vista, es plausible suponer que tendrían una respuesta perceptible.
El momento del eclipse: Las posibles reacciones de un perezoso
Despertar momentáneo: Si el eclipse ocurre durante su tiempo habitual de descanso, la repentina oscuridad puede provocarles un breve estado de alerta. Esta reacción podría ser similar a la de los humanos que se despiertan si alguien apaga de repente las luces de su habitación.
Aumentar el movimiento: Cuando llega la oscuridad puede sentir la necesidad de buscar un lugar más seguro o cómodo, confundiendo la oscuridad transitoria del eclipse con la llegada de la noche.
Mirar hacia arriba: Aunque se ha observado a muchos animales mirando hacia el cielo durante un eclipse, no está claro si los perezosos comparten este comportamiento. Dada su perspectiva única en lo alto de los árboles y su curiosidad natural, algunos perezosos podrían inclinar la cabeza hacia el sol oscurecido.
Reanudación de la normalidad: Dado que la oscuridad total de un eclipse solar es efímera, cualquier interrupción en la rutina de un perezoso probablemente sería breve. Pronto reconocerían la anormalidad de la situación y volverían a sus actividades habituales.
¿Sabremos cómo reaccionan los perezosos a los eclipses solares?
Mientras que los humanos tienen el privilegio de comprender y anticipar los eclipses solares, los animales, como los perezosos, los experimentan con instintos y reacciones sin filtro.
Uno de nuestros objetivos de investigación a través del Proyecto Pereza Urbana es descubrir si las fases de la luna realmente tienen un efecto sobre el comportamiento de los perezosos. Afortunadamente, durante el mes de octubre, actualmente tenemos seis perezosos equipados con Registradores de Datos Diarios en el Caribe Sur y tres perezosos en la Estación de Investigación Biológica La Selva.
Un perezoso con collar GPS y registrador de datos diarios
Durante los diez minutos que durará de media el eclipse solar, estos dispositivos registrarán cientos de miles de puntos de datos, incluida la altitud y el movimiento de los perezosos.
Mediante el análisis de estos datos, podremos descubrir si el eclipse solar influye en el comportamiento de los perezosos. Así sabremos exactamente cómo reaccionarán.
