El Día Internacional de la Mujer es una ocasión anual para rendir homenaje a las mujeres y a sus logros, reflexionar sobre los avances logrados en materia de empoderamiento femenino y seguir sensibilizando a la sociedad para mejorar la vida de las mujeres en todo el mundo. Pero no es solo un día dedicado a las mujeres. Es, en realidad, un día para reconocer la fuerza que surge de la inclusión, aprovechando las experiencias, los conocimientos y las perspectivas de todas las personas de la sociedad.

La conservación basada en la comunidad es reconocida actualmente por muchas organizaciones líderes en conservación como el método más eficaz para garantizar el bienestar a largo plazo de las comunidades y los ecosistemas. En esencia, la conservación basada en la comunidad tiene como objetivo preservar los ecosistemas y sus recursos para las generaciones futuras mediante la participación de todas las personas, especialmente las más marginadas.

*Las mujeres desempeñan un papel fundamental en la elaboración del arroz, un alimento básico para* *3.5 mil millones de personas en todo el mundo. A pesar de su papel crucial,* *siguen* *carecen de acceso a los mismos ingresos que sus homólogos masculinos./Fotografía de mujeres trabajando en un campo de arroz cerca de Junagadh, Gujarat, India, de Bernard Gagnon (Wikimedia Commons)*

Además de encontrarse entre los colectivos más marginados de la sociedad, las mujeres también se ven afectadas de manera desproporcionada por los cambios en el medio ambiente. Como encargadas de recoger agua, de encender el fuego y de proporcionar alimento, interactúan con el medio ambiente a diario y, por lo tanto, están muy atentas a sus cambios. Por ello, tienen muchas historias que contar.

Así pues, para rendir homenaje a estas mujeres que trabajan sobre el terreno, liderando la lucha por la conservación y por sus comunidades, aquí os presentamos algunas historias inspiradoras, contadas con sus propias palabras, de conservacionistas de todo el mundo.

Más información: La importancia de empoderar a las niñas en la conservación

Mya Nwe: Myanmar

Como responsable del Programa de Bosques de WWF en Myanmar, Mya Nwe se dedica a poner en marcha programas de conservación para proteger los ricos recursos naturales y ecosistemas del país.

«Crecí en Myanmar, que actualmente es el segundo país más vulnerable del mundo al cambio climático. Viví de cerca el ciclón Nargis, que se cobró la vida de más de 100 000 personas, y las secuelas que dejó a su paso. Si Nargis es un indicio de que se avecinan tormentas más intensas debido al cambio climático, quiero contribuir a un futuro más resiliente para mi país. Sin bosques y tierras de cultivo bien gestionados, los alimentos que comemos, el agua que bebemos y la protección que necesitamos frente a los desastres naturales se ven amenazados».

«El hecho de haber vivido en primera persona algunos de estos retos me ha hecho darme cuenta de la importancia de encontrar un equilibrio entre el crecimiento y la conservación. Al igual que el resto de la región, Myanmar se encuentra en una encrucijada y está sometido a una gran presión para desarrollarse tras 50 años de aislamiento, con una gran afluencia de inversiones extranjeras. En esta época de cambios históricos, considero que mi vocación en la vida es contribuir a forjar el futuro económico y medioambiental de mi país». Nwe, Mya. «Homenaje a las mujeres en la conservación: Mya Nwe». WWF, https://www.worldwildlife.org/pages/celebrating-women-in-conservation-mya-nwe

Sidonie Asseme: Camerún

Como guardabosques en los bosques de Camerún, Sidonie Asseme ha sido testigo y ha sufrido en primera persona muchos tipos de violencia indescriptibles. Incluso la formación fue un proceso arduo: «“Pasamos por una formación muy exigente”, afirma Asseme. “Hubo momentos en los que sentí ganas de rendirme, pero esa voz omnisciente no dejaba de animarme a seguir adelante”».

Gracias a los incansables esfuerzos de ella y sus compañeros, han detenido a 15 cazadores furtivos de marfil y siguen protegiendo a diversas especies en peligro de extinción amenazadas por el comercio ilegal de fauna silvestre en el mercado negro. Como una de las pocas guardas forestales del mundo, su valentía y tenacidad en un ámbito dominado por los hombres merecen, sin duda, ser reconocidas.

«Nací en el bosque y siento la obligación moral de protegerlo, junto con su fauna, por el bien de la humanidad y de mis hijos... Espero seguir trabajando como guardabosques durante mucho tiempo. Me encanta llevar este uniforme».

Ruggiero, Sarah. «A pesar del peligro, la guardabosques camerunesa Asseme sigue dedicada a su vocación». WWF, https://www.worldwildlife.org/stories/despite-danger-cameroonian-ranger-asseme-still-dedicated-to-her-calling

Nilanga Jayasinghe: Sri Lanka

Como responsable del programa de conservación de la fauna silvestre de WWF, Nilanga Jayasinghe supervisa equipos y colabora con socios en más de 15 países de toda Asia, contribuyendo a la conservación de los elefantes asiáticos, los rinocerontes, los tigres y los leopardos de las nieves.

«Crecí en Sri Lanka, donde, con el paso del tiempo, esos gigantes sociables e inteligentes se ganaron un lugar en mi corazón. Los elefantes asiáticos no solo son los artífices de los ecosistemas en los que viven, sino que también están profundamente entrelazados con la historia y la cultura de países como Sri Lanka».

«Me apasionan los elefantes. La conservación de estos animales y de otras especies con las que compartimos este mundo es algo que considero la obra de mi vida».

«Lo más importante que hay que recordar es que no existe una solución milagrosa para mediar en el conflicto entre personas y elefantes. Debemos tener en cuenta diversos factores, como herramientas, tecnologías y técnicas, involucrar a las partes interesadas locales para resolver los problemas y garantizar una mejor planificación del uso del suelo, entre otros, con el fin de prevenir y mitigar este conflicto».

Jayasinghe, Nilanga. «Aprender a convivir en armonía con los elefantes asiáticos». WWF, https://www.worldwildlife.org/stories/learning-to-live-in-harmony-with-asian-elephants

Vanessa Cárdenas: Estados Unidos

Vanessa Cárdenas, directora del programaClimático de WWF

Vanessa Cárdenas es la directora del programa de divulgación para la comunidad latina de WWF en Estados Unidos. Al igual que muchos defensores de la conservación de toda la vida, creció jugando al aire libre.

«Mis mejores recuerdos de la infancia son los momentos que pasé al aire libre. Según los estándares estadounidenses, éramos pobres, pero éramos ricos en naturaleza. Pasé innumerables horas encaramada a una higuera en el jardín de mi abuela, haciendo equilibrio sobre sus vigorosas ramas para recoger los frutos aterciopelados. Cuando ya había comido hasta saciarme, los intercambiaba por ciruelas o manzanas del jardín de mi vecino. Cuando no estaba comiendo fruta, quitaba escarabajos rinocerontes de nuestras plantas de maíz o recogía rosas del jardín. Ir andando al colegio significaba atravesar campos de lechugas, cebollas y patatas y saltar por encima de arroyos bordeados de calas».

«Años más tarde, me encontré viviendo en un barrio residencial de Washington, D. C. El complejo de apartamentos donde vivía mi familia de inmigrantes constaba de hileras e hileras de edificios que parecían exactamente iguales, rodeados de aparcamientos de hormigón. Los pocos árboles que había alrededor no eran para trepar; los trocitos de césped tenían carteles de advertencia que prohibían pisarlos; y las frutas más jugosas solían encontrarse en tiendas de alimentación que no podíamos permitirnos».

«¿Qué tiene eso que ver con mi trabajo de hoy? Hoy en día, la naturaleza y sus recursos se han convertido en un privilegio para algunos, mientras que otros se ven obligados a desplazarse, enferman y pierden sus puestos de trabajo debido a la degradación y la contaminación del medio ambiente».

«Los latinos de Estados Unidos, gracias a sus profundos vínculos con la tierra y con sus países de origen, comprenden las amenazas a las que nos enfrentamos a medida que se agotan los recursos naturales a nivel mundial. Estoy agradecido por la infancia que tuve. Aunque no poseía bienes materiales, pude crecer sano y libre. Todos los niños merecen lo mismo, independientemente de dónde vivan».

Cárdenas, Vanessa. «Homenaje a las mujeres en la conservación: Vanessa Cárdenas». WWF, https://www.worldwildlife.org/pages/celebrating-women-in-conservation-vanessa-cardenas

Devi KC: Nepal

Devi KC es de Khata, una región situada entre Nepal y la India, donde convive la mayor concentración de tigres junto con rinocerontes de un solo cuerno y elefantes. Al igual que muchas personas de su comunidad, depende del bosque para obtener los recursos esenciales para su familia.

«Desde que me levanto por la mañana hasta sobre las 10 de la noche, estoy en contacto con la naturaleza. La naturaleza y yo… tenemos una buena relación».

Como voluntaria en el ámbito de la salud comunitaria, conoce de primera mano la relación que existe entre el bienestar de las personas y su entorno. Trabaja cada día para mejorar la salud de los miembros de la comunidad y el medio ambiente, forjando un futuro más sostenible para Khata.

«Quiero que mis amigos y mi familia tengan una vida larga... Si la gente no goza de buena salud, no tendrá energía para cosas como proteger el medio ambiente. No gano dinero por hacer nada de esto, pero me da una gran satisfacción. Sé que la gente de mi pueblo lo valora».

Schwartz, Jill. «La vida en Nepal: cómo un pequeño país montañoso se convirtió en uno de los mayores éxitos mundiales en materia de conservación de la fauna silvestre —y para las comunidades rurales con necesidades sanitarias urgentes—».WWF, https://www.worldwildlife.org/magazine/issues/winter-2014/articles/life-in-nepal

Gaura Devi y las mujeres del movimiento Chipko: India

*Miembros supervivientes del movimiento Chipko en el 30.º aniversario (2004)./ Foto de Ceti (Wikimedia Commons)*

Mujeres como Gaura Devi constituyeron la columna vertebral del movimiento forestal Chipko (1973) en el Himalaya, que inspiró protestas no violentas y movimientos ecofeministas en todo el mundo. Su lema, «Nuestros cuerpos antes que nuestros árboles», fue puesto en práctica a menudo por las mujeres que se colocaban delante de los árboles para salvarlos de los leñadores. En hindi, «Chipko» significa «abrazar», lo que convierte a estas mujeres en las «abrazadoras de árboles» más importantes de la historia moderna.

*Gaura Devi (1925-1991) fue elegida para dirigir el Mahila Mangal Dal (Asociación para el Bienestar de la Mujer) en pleno apogeo del movimiento Chipko.*

El movimiento alcanzó su punto álgido en 1975, cuando el Gobierno indio subastó 2.500 árboles del bosque de Reni, una zona situada a orillas del río que, apenas cinco años antes, había sufrido una inundación y un deslizamiento de tierra devastadores.

Conscientes de las inminentes inundaciones que se producirían si se talara la zona, Gaura Devi y otras valientes mujeres intervinieron. En un momento dado, Gaura Devi se enfrentó a uno de los leñadores y le exigió que le disparara a ella en lugar de talar el bosque, un lugar al que ella llamaba su «maika» o «el hogar de su madre».

Gracias a su valiente esfuerzo, se logró ahuyentar a los taladores y el Gobierno indio prohibió toda actividad maderera en Reni durante un periodo de 10 años, protegiendo así más de 1.150 kilómetros cuadrados de bosque. Esta prohibición se prorrogó finalmente por otros 10 años en 1985.

*Perezoso pigmeo de tres dedos (Bradypus pygmaeus) «abrazando» un árbol en la Isla Escudo de Veraguas, Panamá./Foto de Suzi Eszterhas*

Aunque los perezosos sean los auténticos «amantes de los árboles», es gracias a los esfuerzos históricos y continuos de estas mujeres pioneras que, a día de hoy, podemos disfrutar de ecosistemas y comunidades saludables. Esperemos que muchas más activistas sigan sus pasos, a medida que las mujeres siguen adquiriendo un papel cada vez más fundamental en la gestión de los valiosos recursos de nuestro planeta.

¿Quieres conocer a otras activistas valientes? Sigue leyendo aquí.

Homenaje a las mujeres dedicadas a la conservación - Día Internacional de la Mujer