Proteger los ríos que nos unen
La conservación del hábitat ribereño (hábitat cercano a ríos, arroyos y lagos) es un elemento clave en la protección de los hábitats terrestres y marinos, ya que estos ecosistemas están estrechamente conectados.
El estado de conservación de los ríos en el Caribe Sur es preocupante. La biodiversidad de los ecosistemas de agua dulce se enfrenta a distintos niveles de amenaza, desde las aguas residuales que llegan a los ríos, pasando por la deforestación de las riberas, hasta la contaminación causada por el exceso de nitratos y fosfatos utilizados en la agricultura.
El río Iguazú a menudo adquiere un color marrón rojizo debido al sedimentos suspendidos en el aguaespecialmente después de fuertes lluvias/Foto de Spouse of Leonard G. de Wikimedia Commons
Estas amenazas combinadas están provocando un declive de la biodiversidad de las zonas ribereñas: hábitat crítico para perezosos, monos cariblancos, monos aulladores, aves y muchas otras especies necesarias para el equilibrio y la salud del ecosistema. Por lo tanto, debemos proteger y conservar estas importantes zonas.
Incluso los grandes felinos, como los jaguares, dependen de los ríos para sus presas./Foto de jaguar cazando caimanes por Suzi Eszterhas
Más información: Conoce a tus depredadores perezosos: El poderoso jaguar
Cuidar los ríos
El cuidado y mantenimiento de los ríos no sólo ayuda a los perezosos y demás fauna de la zona, sino que también contribuye directamente a la conservación de las especies marinas y a la protección de los arrecifes de coral.
Por ejemplo, reforestando las zonas ribereñas y costeras, reducimos gradualmente la cantidad de erosión y sedimentos que bajan por los ríos. Una vez que estos sedimentos llegan al océano, cubren los arrecifes de coral e impiden que las algas simbióticas (zooxantelas) que viven en ellos realicen la fotosíntesis.
Imagen de satélite de los sedimentos arrastrados por el río Amazonas hasta el océano Atlántico/Imagen de Oton Barros de Wikimedia Commons
Al crecer, los árboles también ayudan a reducir la acidificación de los océanos al absorber el CO2 que absorbería el océano. Además de utilizar el carbono, estos árboles ayudan a absorber el exceso de nutrientes que bajan por el río, que provocan un crecimiento excesivo de algas en los arrecifes.
El exceso de nutrientes (como los nitratos y los fosfatos) puede provocar un crecimiento excesivo de algas que atrofie el crecimiento del coral y acabe provocando su desaparición/Foto de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE.UU. de Wikimedia Commons
Además, al plantar árboles también ayudamos a mantener un ecosistema sano y conectado para las especies que viven en los árboles, como los perezosos de dos y tres dedos.
Los perezosos de dos y tres dedos prosperan en estos ricos hábitats ribereños./Foto de Suzi Eszterhas
Más información: Ser un perezoso gigante en un antiguo humedal
Proteger los ecosistemas aguas abajo
La limpieza de las zonas adyacentes a los ríos evita que una gran cantidad de materiales y plásticos dañen la vida marina, como delfines, tortugas, peces, etc., que a menudo ingieren plásticos pensando que son comida o quedan atrapados en restos de plástico.
La contaminación por plásticos en los ríos acaba llegando al océano/Foto de Wilfredor de Wikimedia Commons
Como vemos, el mundo terrestre y el marino están inextricablemente unidos y el hábitat ribereño desempeña un papel fundamental en la salud de ambos ecosistemas. Con las prácticas de conservación adecuadas, podemos tener un impacto muy positivo no sólo en estos hábitats fluviales vitales, sino también en la biodiversidad de todo el ecosistema.
Los perezosos pigmeos de tres dedos dependen especialmente del hábitat ribereño.de los manglares de la Isla Escudo de Veraguas/Fotografía de Suzi Eszterhas
Más información: 7 regalos que los bosques tropicales hacen a la humanidad
