Península de Osa: uno de los mejores lugares para observar fauna silvestre... pero no perezosos.
La península de Osa, situada en la zona del Pacífico Sur de Costa Rica, es uno de los puntos con mayor biodiversidad del planeta, ya que alberga el 2,5 % de la biodiversidad terrestre mundial en solo 1200 km². En las redes sociales se pueden ver imágenes de guías turísticos avistando constantemente tapires, monos e incluso jaguares.
Tapir (Tapirus bairdii), Parque Nacional Corcovado. Foto: Alex Jones, Wildlife Film Pro
¿Dónde están los perezosos?
Aunque hay muchos perezosos en la costa caribeña y en otros lugares conocidos como Manuel Antonio y La Fortuna, es mucho más difícil verlos en zonas como la península de Osa. Los guías turísticos locales e incluso los guardabosques del famoso Parque Nacional Corcovado nos han preguntado por qué no se ven muchos perezosos allí. Todavía no sabemos la respuesta.
Oso hormiguero tamandúa (Tamandua mexicana), península de Osa. Foto: Alex Jones, Wildlife Film Pro.
Podría deberse a que los bosques saludables de estas zonas proporcionan muchos lugares donde los perezosos pueden esconderse, o tal vez simplemente no haya tantos perezosos viviendo en estas regiones. Sea cual sea la razón, tenemos que averiguarlo.
Un lugar potencial para el gran censo de perezosos
El objetivo de nuestra visita a Osa era obtener más información sobre las poblaciones de perezosos de esta región, como parte de nuestros esfuerzos continuos por realizar el primer censo de poblaciones de perezosos en Costa Rica.
La Dra. Cliffe y su marido, Alex Jones, en la entrada del Parque Nacional Corcovado.
Los perezosos han pasado millones de años evolucionando para pasar desapercibidos, viviendo en lo alto de las copas de los bosques tropicales, donde se mimetizan con la flora circundante. Pasan desapercibidos para los sentidos de sus depredadores, y también para los investigadores que los estudian y sus equipos.
Son tan expertos en el arte del camuflaje que contarlos para saber cuántos hay y comprender las tendencias de su población es todo un reto. Si los perezosos empezaran a desaparecer, ¿alguien se daría cuenta? De las siete especies de perezosos, tres están en peligro y en peligro crítico, mientras que las demás figuran como «de menor preocupación». Sin embargo, sin datos fiables sobre la estabilidad de la población, estos perezosos podrían correr un riesgo importante.
La primera mirada a los perezosos de Osa
Durante nuestra visita a Osa, nos alojamos en el Copa de Arbol Eco Resort, un precioso alojamiento situado entre la playa y la selva tropical, ¡perfecto para observar la fauna silvestre! Buscamos perezosos utilizando tanto nuestros ojos como nuestro dron especial equipado con una cámara térmica. Hablamos con el personal del hotel y con los guías locales especializados en fauna silvestre, tratando de resolver el rompecabezas.
¡Con nuestro dron, encontramos un perezoso más frío que los árboles que lo rodeaban! Mantener una temperatura corporal constante consume demasiada energía para los perezosos.
Vimos regularmente dos perezosos en los árboles de la playa frente al hotel, uno de los cuales tenía un bebé, ¡una gran señal de que la población de perezosos goza de buena salud! También identificamos por primera vez la huella térmica de los perezosos en el dron y descubrimos que viven en gran número en los manglares a lo largo del río Sierpe.
Volveremos en el futuro para continuar con el censo. El siguiente paso es traer a un miembro muy especial del equipo para que nos ayude con nuestra misión: ¡nuestra perra detectora de perezosos, Keysha! Está especialmente entrenada para olfatear los excrementos de los perezosos en el suelo del bosque y nos está ayudando a resolver muchos misterios sobre estos animales.
Queremos expresar nuestro más sincero agradecimiento a Copa de Árbol y a su personal por acogernos y colaborar en esta importante investigación sobre las poblaciones de perezosos.
