El Proyecto «Perezoso Urbano»: ¡Te presentamos a BAGUETTE, el maestro del camuflaje!
Baguette fue el tercer perezoso de tres dedos al que se le colocó un collar para el Proyecto Perezosos Urbanos y supuso una incorporación bastante espontánea al proyecto. La encontraron mientras Suzi Eszterhas (fotógrafa de renombre mundial y miembro del consejo de administración de SloCo) visitaba Puerto Viejo para documentar la difícil situación de los perezosos urbanos.
Baguette se encontraba en una situación complicada: estaba encaramada a una valla, intentando desesperadamente alcanzar la rama más baja de un árbol cercano, mientras debajo de ella había dos perros agresivos que no paraban de ladrar.
Por desgracia, la rama a la que Baguette intentaba agarrarse no era más que una ramita, que sin duda no habría soportado su peso de 5 kg (11 libras) y se habría roto, dejándola caer directamente entre los perros que ladraban. El Dr. Cliffe y Suzi consideraron que el riesgo de muerte era muy alto para Baguette.
Pasar a la acción
Así que la Dra. Cliffe se subió a los hombros de Cecilia (nuestra directora de desarrollo, que también estaba presente) para alcanzar a Baguette, quien no se mostró precisamente agradecida por la intervención. De hecho, la Dra. Cliffe dijo que Baguette era uno de los perezosos de tres dedos más enfadados con los que había tenido que lidiar jamás, ¡y ella sabe bien de lo que habla!
Tenemos algunas fotos de la aventura tomadas por Suzi, ¡pero lo que esta imagen no muestra es lo alta que era la valla! Con unos 2 metros (6 pies) de altura, lo normal habría sido que el equipo volviera a por una escalera para poder manejar con mayor seguridad a un perezoso salvaje, pero no había tiempo.
(En su lugar, hemos ilustrado la situación de forma muy útil con esta obra de arte única, dibujada a mano y con un acabado fabuloso. De verdad, te hace sentir como si estuvieras allí.)
Por suerte para todos los implicados, Cecilia se mantiene en forma nadando, ¡y tiene los hombros bastante fuertes!
Una vez que rescataron a Baguette, la midieron, le hicieron un reconocimiento médico y le colocaron una mochila, la liberaron en la zona a la que intentaba llegar. Como la encontraron en la misma carretera que a Croissant (conocida localmente como «la carretera de la panadería»), el Equipo Sloth siguió la convención de nombres y la bautizó como Baguette.
Y así comenzó la aventura de uno de los perezosos más difíciles de rastrear que hemos tenido hasta la fecha.
El pantano de Heck
Baguette se adentró en una zona boscosa que el equipo de rastreo bautizó rápidamente como «Heck Swamp» (sí, es un eufemismo). Era fácil entender por qué nadie había decidido construir en esos terrenos: es un pantano y, debido a la deforestación de los alrededores, la frecuencia de las grandes inundaciones es bastante alta.
Aunque se trataba de una zona bastante desagradable para nuestro equipo de seguimiento, era un lugar casi perfecto para cualquier perezoso. Los altos árboles de sangrillo formaban un excelente dosel interconectado, y el terreno no limitaba con ninguna carretera principal, lo cual es una buena noticia para los animales que no quieren enfrentarse al tráfico. Sin embargo, esto significaba que Baguette permanecía invisible la mayor parte del tiempo, y tiene una tasa de visibilidad global de solo el 26 %.
Un perezoso difícil de ver...
El equipo de rastreo sabía que las posibilidades de encontrarla eran bastante escasas cualquier día, y que las de que, además, se encontrara en un lugar donde pudiera ser capturada eran aún menores, por lo que SloCo hizo todo lo posible y destinó todos los recursos a encontrarla.
Pasé la mayor parte del mes de abril con Amelia, la rastreadora más experimentada (excepto, por supuesto, el Dr. Cliffe), el resto del equipo de rastreo y el equipo de Connected Gardens, con el agua hasta las rodillas en el pantano, mirando fijamente hacia los árboles durante horas y horas.
Estar tumbado en el suelo durante horas, mirando hacia las copas de los árboles, puede parecer una pérdida de tiempo, pero en realidad es una buena forma de avistar perezosos sin hacerse daño en el cuello.
Nuestra mejor oportunidad de encontrar a Baguette era que hubiera el mayor número posible de personas observando los árboles.
(¡Y vaya si se sintió reivindicado el equipo de rastreo cuando ni siquiera nuestros mejores observadores de perezosos —Francisco, Deyber y Ames— pudieron localizarla! ¡Ja! Si ellos no pueden, nadie puede.)
...y atrapar
Pasaron los días sin que hubiera rastro alguno de Baguette, salvo el incesante pitido del receptor que nos indicaba que estaba justo encima de nuestras cabezas. Sin embargo, el Nuevo Equipo Ampliado de Rastreo sí que avistó muchas otras criaturas; hay una gran abundancia de vida en este terreno rodeado de casas, alojamientos de Airbnb y hoteles.
¡Aves, mariposas, ardillas, insectos, lagartijas e incluso un tyra tienen su hogar en Heck Swamp! El Equipo Perezoso quedó tan impresionado por esta diversidad de fauna que investigamos cómo conseguir que Heck Swamp quedara oficialmente protegido y, para nuestra alegría, ¡descubrimos que ya figura como humedal protegido!
Amelia y Dayber en Heck Swamp
Y así, el Equipo Perezoso pasó días y días sumergido en 50 cm (20 pulgadas) de agua pantanosa —a veces… dependiendo de dónde te situaras, en un paso te llegaba a los tobillos y en el siguiente, a las rodillas—, con la mirada fija en el dosel, intentando desesperadamente avistar una mochila a la espalda de alguno de los doce perezosos que ocupaban esa pequeña parcela de la hermosa selva tropical.
Y entonces, por fin, sucedió
El equipo Sloth encontró a Baguette y, para nuestra total sorpresa, ¡estaba cerca y se podía atrapar! Y no solo eso, sino que, mientras la habíamos estado buscando desesperadamente durante todos estos meses, ¡ella había encontrado pareja, se había quedado embarazada y había dado a luz a un adorable bebé!
No le pusimos nombre al bebé, ya que Baguette ya no formaba parte del Proyecto Perezoso Urbano, pero nos alegró mucho verla crecer sana y salva en su territorio verde y protegido. Baguette ni siquiera tuvo que bajarse del árbol para que le quitaran la mochila; Deyber pudo trepar rápidamente y quitársela sin causar estrés adicional ni a ella ni a Baguette Jr. (Vale, quizá sí que le pusimos nombre al bebé. ¡No pudimos evitarlo!).
La mochila, antes y ahora
Otra sorpresa que nos llevamos durante la Operación Guerrilla Baguette fue encontrar a una tayra durmiendo plácidamente en el hueco de uno de los árboles de Baguette… ¡con un sarong robado! Vimos fugazmente a la tayra en lo alto del árbol y dedujimos que el sarong procedía de la lavandería del hotel que estaba justo detrás del árbol.
Un tayra con una manta
