La dulce historia del mango
Nunca olvidaremos aquel día tormentoso de mayo de 2021 en el que encontramos a Mango tirada en el suelo, fuera de la sede central, diminuta y mojada, y claramente desorientada. Jim, nuestra mascota, un perezoso de peluche, acudió al rescate como madre sustituta de Mango. Mango se aferró a Jim y casi al instante se quedó dormida.
En ese momento, no estábamos seguros de si Mango era macho o hembra; esto ha dado lugar en ocasiones a algunas discrepancias en nuestros textos, ya que al principio supusimos que Mango era macho. A medida que Mango fue madurando, quedó claro que «él» era «ella», al no haber ningún indicio de espéculo.
¡El mango se convirtió en mi favorito al instante!
Mango acabó convirtiéndose en una de las favoritas del Equipo Sloth. Al estar tan cerca de SlotHQ, todo el equipo pudo verla crecer y explorar.
Sin duda, es una de nuestras perezosas más fotografiadas, ya que siempre ha colaborado con nuestros esfuerzos de seguimiento y se ha mantenido firme en su pequeño rincón del bosque al que llamamos «Mango’s Haven».
Tras una buena siesta y una suculenta comida a base de hojas tiernas de guarumo, recién recogidas de nuestro vivero, le pusimos a Mango una mochilita y la dejamos marchar una vez que pasó la tormenta.
Los cuellos que desaparecen
En 2021, Mango cambió por primera vez su equipo: pasó de llevar una mochila a llevar un collar.
Solo hubo un incidente que estuvo a punto de convertirse en un desastre con Mango a finales de 2021, cuando, de repente, dejamos de recibir señal de su collar VHF. Esto significaba que se le había agotado la batería (algo que no ocurre de repente) o, lo más probable, que alguien había interferido con su collar.
Buscamos y encontramos a un pequeño perezoso durmiendo en uno de los rincones favoritos de Mango, al pie de un árbol de guarumo. Aunque estaba muy abajo y cerca del límite del bosque, su pelaje moteado se camuflaba perfectamente con la corteza del árbol, lo que significaba que cualquiera que no la buscara expresamente no la vería. Aunque había bastantes bañistas, nadie la había visto.
Comparamos las fotos de Mango con las del perezoso pequeño y pudimos hacer coincidir perfectamente las marcas del pelaje. A Mango le gustaba mucho esconderse en los lugares bajos cuando era joven, por lo que es muy posible que alguien le quitara el collar por error. Le colocamos un collar nuevo y la devolvimos a su escondite.
Mango se convierte en un joven
A medida que Mango iba creciendo y entraba en la adolescencia, por suerte empezó a preferir dormir en lugares más elevados, lo que reducía considerablemente la probabilidad de que alguien volviera a molestarla. Fue también entonces cuando nos dimos cuenta de que Mango era hembra.
Después de casi un año con el collar, lo cambiamos por una mochila a mediados de 2022. Aunque había crecido considerablemente, y para la mayoría de los demás mamíferos un año podría ser demasiado tiempo sin ajustar el collar, este es otro aspecto en el que los perezosos no se ajustan a la norma. La circunferencia del cuello de los perezosos no crece de forma proporcional al resto de su cuerpo, por lo que el collar seguía quedándole perfectamente. Mango se mostró colaboradora y tranquila durante todo el proceso, como de costumbre.
Los registradores de datos recopilan millones de puntos de datos cada día, lo que supone un gran desgaste para las baterías. Estas baterías solo durarán unas pocas semanas.
Más mochilas de Mango
En el caso de la mayoría de los perezosos, nos agobia saber que tendremos que encontrar un momento para volver a capturarlos en los próximos meses, y la mayoría no nos lo pone nada fácil. Mango, sin embargo, nos quitó todo ese estrés, ya que sus movimientos eran muy predecibles. ¡Esta sería su tercera mochila!
Mango decidió salir a explorar un poco después de esto: recorrió casi 100 m (330 pies) a lo largo del bosque de la zona marítima protegida situada frente a SlotHQ. Es muy habitual que los ejemplares jóvenes realicen estos grandes desplazamientos, pero Mango decidió volver a su lugar habitual a los pocos días de su aventura.
En septiembre de 2022 le pusimos a Mango su cuarta mochila y, posteriormente, en octubre, la quinta y última. ¡Mango se portó siempre muy tranquila y nos facilitó mucho el trabajo!
El final de 2022 trajo cambios para Mango. Las obras de las carreteras de Playa Negra estaban en marcha y comenzó la poda de los árboles. Esto nos preocupaba, ya que uno de los lugares favoritos de Mango era la «Playa Uva» (Coccoloba uvifera) que se extendía sobre la carretera. Por suerte, encontró refugio en el alto almendro de montaña (Dipteryx sp.) situado en el centro de su hábitat y regresó al grupo de plantas de Playa Uva más tarde esa misma semana, aparentemente sin que le molestara la interferencia.
A principios de 2023, Mango ya se había convertido en adulta, trepaba a las ramas más altas de los árboles y elegía lugares de descanso mucho más estables que la Playa Uva, que apenas podía sostenerla cuando era joven. Sabíamos que nuestro tiempo siguiendo a Mango estaba llegando a su fin.
La última canción de Mango
Tamara fue a buscar a Mango a uno de sus nuevos rincones favoritos y, por primera vez, ¡se resistió! Era una señal estupenda de que se había convertido en una adulta fuerte.
Mango ha pasado de ser una cría de 1,45 kg a convertirse en una adulta de 3,6 kg que, probablemente, pronto tendrá su propia cría. La hemos visto crecer y explorar, descubrir su territorio, y nos ha alegrado un poco más las jornadas de trabajo. Siempre podíamos contar con Mango.
Estamos encantados de disponer de un conjunto completo de datos, con miles de millones de puntos de datos de Mango, que nos proporcionan información inestimable sobre un perezoso que crece en una zona alterada. Nos entusiasma aprender y comprender cómo es la vida de Mango en un entorno alterado y en rápida evolución, en comparación con la de otros perezosos que crecen en un bosque sano.
Somos científicos, pero, ante todo, somos personas, y seamos sinceros: ¡es muy difícil no encariñarse un poco con un perezoso al que hemos seguido durante más de 30 meses! Nuestra fundadora, la Dra. Rebecca Cliffe, se emocionó, como es comprensible.
A través de ella, hemos ido conociendo la vida y la personalidad de Mango, sus dificultades y su fortaleza, y, independientemente de lo que estuviéramos viviendo en ese momento, encontramos algo de paz en Mango.
El fin de una era
La puesta en libertad de Mango marca el final de una era para SloCo, ya que también nos despedimos de nuestra primera sede. Nos trasladamos unos kilómetros al sur, más adentro de la selva, ¡y estamos deseando ver qué nos depara nuestra nueva sede!
Ponemos mucho cariño en nuestra sede central: compartimos comidas y reuniones, hacemos ejercicios competitivos de trabajo en equipo como el Pictionary, resolvemos problemas logísticos, nos organizamos y, lo más importante, es un lugar donde reunirnos como equipo con un único objetivo en mente: crear un mundo más seguro para los perezosos.
Aunque ya no hacemos un seguimiento de Mango, aún nos quedan muchos años por delante para analizar los miles de millones de datos que nos han proporcionado sus mochilas y su collar. ¡Esto no es un adiós, sino un «hasta pronto», Mango!
-Amelia Symeou
Coordinador de Ecología
Proyecto Pereza Urbana
Más información:
Resumen del Proyecto «Urban Sloth» I | Resumen II
