Intentar contar perezosos en una selva tropical es bastante difícil: se mueven despacio, se mezclan perfectamente con las hojas y pasan el día escondidos en lo alto de las copas de los árboles. Pero ahora, la tecnología está dando a los conservacionistas e investigadores un nuevo y poderoso aliado: drones que pueden ver el calor.

Donamos cinco puentes colgantes Sloth Crossing para ayudar a reconectar los hábitats forestales fragmentados en Mata de São João, Bahía, Brasil, hogar del raro y amenazado perezoso de collar (Bradypus torquatus).

Los perezosos y los armadillos gigantes pertenecen al superorden Xenarthra y, aunque puedan parecer animales muy diferentes —uno vive en lo alto de las copas de los árboles y el otro bajo tierra, en madrigueras—, en realidad tienen muchas cosas en común, especialmente en lo que respecta a los retos de conservación.

Los perezosos se dividen en dos grandes grupos: Bradypus, los perezosos de tres dedos que incluyen a los famosos perezosos sonrientes y de cara enmascarada, y Choloepus, los parduscos con nariz de cerdo y dos dedos en cada mano.

Los drones están revolucionando la forma en que los científicos recopilan datos, especialmente en el estudio de la biodiversidad y la conservación. El uso de drones equipados con diversos sensores, entre ellos cámaras térmicas, puede ayudar a identificar especies y a rastrear animales concretos, lo que facilita su estudio y protección.

Quizá le sorprenda que sólo tres de las siete especies de perezosos estén consideradas en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), que la gran mayoría de la comunidad científica considera la fuente de información más completa y fiable sobre recuentos de población y niveles de riesgo a los que se enfrentan la flora, la fauna y los hongos.