Comunicado de prensa | La Alianza para la Protección de los perezosos cuestiona la conclusión de que no hubo negligencia delictiva tras la muerte de 57 perezosos
La Alianza para la Protección de los Perezosos exige explicaciones después de que la Oficina del Sheriff del Condado de Orange no encontrara pruebas de negligencia delictiva en la investigación sobre «Sloth World», a pesar de que su propio informe documentaba muertes repetidas, enfermedades graves, deficiencias ambientales y graves problemas relacionados con el cuidado de los animales.
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20 de agosto de 2026
La Alianza para la Protección de los Perezosos, formada por la Fundación para la Conservación de los Perezosos y el Instituto del Perezoso, se pregunta cómo es posible que el sufrimiento y la muerte documentados de 57 perezosos relacionados con «Sloth World Orlando» puedan quedar al margen de las leyes contra el maltrato animal de Florida, tras las conclusiones de una investigación llevada a cabo por la Oficina del Sheriff del Condado de Orange (OCSO).
Tras una investigación de tres meses, la OCSO concluyó que las muertes se debieron a múltiples factores que afectaron a la salud y la capacidad de supervivencia de los animales, y que los investigadores no encontraron pruebas de daño intencionado, maltrato, negligencia delictiva, falta de atención necesaria ni de ningún acto u omisión deliberados por parte del personal del centro que hubieran contribuido a las muertes.
El caso se ha remitido a la Fiscalía General del Estado.
La Alianza reconoce el tiempo y los recursos que la OCSO ha dedicado a la investigación del caso. Sin embargo, tras examinar el informe de la investigación junto con los historiales veterinarios, los resultados de la necropsia y las necesidades biológicas de los perezosos, sus expertos consideran que siguen existiendo serias dudas sobre cómo se evaluaron las pruebas documentadas a la luz de la legislación de Florida en materia de maltrato animal.
La legislación de Florida no se limita a abordar los daños causados de forma deliberada
Según la legislación de Florida, el maltrato animal no se limita a causar daño deliberadamente a un animal. El artículo 828.12 del Código de Florida establece que una persona que tenga la custodia o el control de un animal y «no actúe», lo que provoque una muerte cruel o la imposición excesiva o repetida de dolor o sufrimiento innecesarios, puede cometer un delito de maltrato animal agravado.
Tras el comunicado de la OCSO en el que afirma no haber encontrado pruebas de actividad delictiva, la fundadora y directora ejecutiva de la Fundación para la Conservación de los Perezosos, la Dra. Rebecca Cliffe, afirma que le cuesta entender cómo el maltrato y el sufrimiento documentados de estos animales podrían quedar fuera de esa definición.
La Alianza considera que existen múltiples razones graves y documentadas por las que este caso merecía ser examinado a la luz de la legislación de Florida sobre maltrato animal.
1. Veintiún perezosos tropicales fueron alojados en un almacén que aún no estaba preparado para acogerlos
Según las pruebas documentadas en la investigación, las instalaciones no disponían de suministro eléctrico ni de agua corriente permanentes cuando llegaron los animales. La calefacción se proporcionaba mediante calefactores conectados mediante cables alargadores a otro edificio.
Esos calefactores hacían saltar repetidamente el interruptor eléctrico y se apagaban. Durante una ola de frío, los perezosos se quedaron sin la calefacción adecuada durante horas, mientras las temperaturas bajaban hasta los 40s Fahrenheit.
Los perezosos son mamíferos tropicales con una capacidad extremadamente limitada para regular su propia temperatura corporal. Los 21 animales fallecieron posteriormente.
2. No había nadie presente durante la noche que pudiera intervenir
Los perezosos se quedaron solos toda la noche, mientras que su supervivencia dependía de un sistema de calefacción improvisado que, como era sabido, fallaba con frecuencia.
La Alianza considera que dejar sin supervisión a animales tropicales, que son muy sensibles a la temperatura, en estas condiciones los expuso a un sufrimiento evitable y a un riesgo previsible de sufrir daños graves.
3. Los perezosos se alojaban juntos a pesar del riesgo de agresiones
Se alojaron varios perezosos juntos, a pesar de que los perezosos son animales solitarios.
Los perezosos adultos salvajes que no se conocen entre sí no deben alojarse juntos sin una gestión cuidadosa, debido al riesgo de agresiones. Los registros revisados en relación con el caso documentan lesiones traumáticas graves compatibles con peleas entre los animales.
4. Los informes veterinarios documentan un sufrimiento prolongado
Los informes veterinarios y de necropsia relacionados con los casos de mortalidad documentan diarrea grave, neumonía, deshidratación, anorexia, disfunción gastrointestinal, anomalías neurológicas, temperaturas corporales peligrosamente bajas, debilidad, lesiones traumáticas y enfermedades sistémicas.
Estos animales no estaban simplemente «enfermos». Su estado y la gravedad de sus síntomas también deben considerarse en el contexto de los cuidados, el tratamiento, el seguimiento y las condiciones de cría que recibieron. Una intervención veterinaria adecuada y unas condiciones de cría específicas para cada especie son fundamentales para evitar un mayor deterioro y minimizar el sufrimiento, especialmente en el caso de animales ya debilitados por la enfermedad, el estrés o el transporte.
5. Los animales siguieron estando expuestos a pesar de las pruebas de un posible brote de una enfermedad infecciosa
El informe de la OCSO aborda las enfermedades infecciosas como uno de los principales factores que podrían haber contribuido a las muertes masivas. Si las enfermedades infecciosas contribuyeron de manera sustancial a estas muertes, la Alianza considera que también hay que plantearse seriamente si se aplicaron medidas adecuadas de cuarentena, detección de enfermedades y bioseguridad para prevenir la transmisión entre animales.
Seguir exponiendo a animales vulnerables a una población afectada por una mortalidad masiva inexplicable suponía un riesgo previsible de que se produjeran más enfermedades y sufrimiento.
6. Se siguieron capturando perezosos salvajes a medida que los animales enfermaban y morían
Las muertes no se debieron a un suceso aislado en el que se viera implicado un solo animal. A pesar de los repetidos casos de mortalidad y de enfermedades graves, se siguieron incorporando al centro más perezosos capturados en estado silvestre.
El propio informe de investigación recoge las preocupaciones planteadas por Debra Dial, coordinadora del Plan de Supervivencia de la Especie del Perezoso de la AZA, quien declaró a los investigadores que no entendía por qué se había permitido a Sloth World seguir importando más perezosos tras haber perdido tantos animales.
7. Los animales que sobrevivieron acabaron necesitando cuidados veterinarios intensivos
Cuando se entregaron los perezosos restantes y se trasladaron al zoológico de Florida Central, el personal veterinario informó de que la mayoría se encontraba en muy mal estado.
Los animales presentaban problemas como deshidratación, mal estado físico y enfermedades gastrointestinales graves. Varios de ellos necesitaron atención veterinaria intensiva y, posteriormente, otros animales fallecieron.
Se confirmó que los cuatro perezosos que murieron tras su traslado al zoológico se encontraban en estado de emaciación.
La enfermedad no exime de la responsabilidad de cuidar a los demás
Gran parte de la mortalidad se ha atribuido a enfermedades, pero identificar la enfermedad en estos animales no responde a la pregunta, igualmente importante, de por qué se enfermaron de forma tan grave. Algunos de los virus detectados en los animales de Sloth World también se encuentran de forma natural en poblaciones de perezosos silvestres, donde pueden estar presentes sin causar enfermedades graves. La propia investigación reconoce que el estrés y las condiciones ambientales y de cría pueden haber contribuido a la susceptibilidad a la enfermedad y a su progresión.
Se trataba de animales salvajes con necesidades biológicas, nutricionales, ambientales y de comportamiento muy específicas. Dependían por completo de las personas que decidieron importarlos, encerrarlos y asumir la responsabilidad de su cuidado.
La enfermedad no puede analizarse al margen de las condiciones en las que se criaban estos animales. Una alimentación inadecuada , unas condiciones ambientales inapropiadas, el estrés crónico, unas prácticas ganaderas deficientes y una intervención veterinaria insuficiente pueden hacer que unos animales ya de por sí vulnerables sean menos capaces de hacer frente a las infecciones y pueden contribuir a su deterioro.
En todo caso, los animales que ya se encuentran en una situación delicada debido a la captura, el transporte internacional, el estrés o una enfermedad requieren un mayor nivel de cuidados adecuados, seguimiento e intervención veterinaria.
También existe una distinción importante entre determinar la causa médica inmediata de la muerte de un animal y determinar si dicho animal sufrió de forma innecesaria, o si determinadas acciones u omisiones contribuyeron a ese sufrimiento. El hecho de encontrar indicios de enfermedad no responde, por sí solo, a ninguna de esas preguntas.
Siguen existiendo dudas sobre la evaluación de los expertos
A la Alianza también le preocupa que ni la Fundación para la Conservación de los Perezosos ni el Instituto del Perezoso fueran entrevistados por la OCSO durante su investigación, y que no se consultara a ningún veterinario especializado en perezosos salvajes, a pesar de que la biología altamente especializada, las necesidades veterinarias y los requisitos de cuidado de los perezosos son fundamentales en este caso.
Ambas organizaciones cuentan con una amplia experiencia en biología, comportamiento, medicina veterinaria y bienestar de los perezosos, y han participado activamente en la recopilación de pruebas relacionadas con Sloth World.
Cabe destacar que la propia experta en cría de perezosos entrevistada por los investigadores, Debra Dial, expresó serias preocupaciones. Según el informe de la investigación, Dial no creía que una enfermedad viral fuera la causa principal del episodio de mortalidad y consideraba que los hallazgos se ajustaban más a unas condiciones ambientales o de cría inadecuadas. También expresó su preocupación por el tamaño de las jaulas y otros aspectos relacionados con la cría.
Si estas circunstancias no alcanzan el umbral de crueldad hacia los animales establecido en Florida, ¿qué lo alcanza?
«Por encimade todo, estoy enfadada. 57 perezosos sufrieron y murieron, y, sin embargo, de alguna manera hemos llegado al final de esta investigación sin que nadie haya rendido cuentas. Si todo lo documentado en esta investigación puede suceder de forma legal, entonces hay algo que falla gravemente en las leyes. Esta es solo otra razón más por la que debemos poner fin a la importación de perezosos capturados en estado salvaje a Estados Unidos. Ahora, convertiremos nuestra ira en determinación para asegurarnos de que esto no vuelva a suceder jamás.
Esos 57 perezosos no habrán muerto en vano. Su legado será poner fin al comercio de perezosos capturados en estado silvestre que los llevó a esa situación en primer lugar».
La investigación refuerza los argumentos a favor de poner fin a las importaciones de perezosos capturados en estado silvestre
La investigación de la OCSO también recoge pruebas que sugieren que algunos animales podrían haber sufrido daños antes incluso de llegar a Florida.
Los testigos expresaron su preocupación por las condiciones en los países de origen, la alimentación previa a la exportación, la posible separación prematura de los animales jóvenes de sus madres, la llegada de animales deshidratados o que ya presentaban problemas de salud, y las consecuencias fisiológicas del transporte internacional.
El hecho de que su sufrimiento comenzara antes de llegar a territorio estadounidense no exime a Sloth World de esa parte del proceso. Los perezosos fueron capturados en su hábitat natural, retenidos, preparados para la exportación y transportados porque habían sido encargados para la actividad comercial de Sloth World. Su sufrimiento antes de llegar a Florida es culpa de Sloth World, y el abandono continuó una vez que entraron en las instalaciones de Sloth World. Los riesgos asociados a la captura, la retención previa a la exportación y el transporte internacional formaban parte de la cadena de suministro creada por esa decisión.
«Agradezcoque los agentes de la OCSO hayan dedicado tres meses a investigar la tragedia de Sloth World, pero me decepciona mucho saber que todo el sufrimiento que padecieron más de 57 perezosos no constituye negligencia delictiva según la legislación vigente de Florida. Para mí, esto pone de relieve la necesidad de introducir cambios legales que protejan mejor a todos los animales, especialmente a especies sensibles como los perezosos.
Esto no fue solo un «accidente inevitable». A estos perezosos les fallaron todas las personas con las que se cruzaron mientras aún estaban vivos y ahora, incluso tras una muerte cruel, les ha fallado el sistema judicial. Pero nosotros no les fallaremos. Seguiremos luchando hasta que se produzcan cambios y podamos garantizar que algo así no vuelva a suceder jamás».
En lugar de restar importancia a la necesidad de contar con medidas de protección más estrictas en Estados Unidos, la Alianza considera que estas conclusiones ponen de manifiesto un problema fundamental en el propio comercio internacional de especies silvestres.
Si las autoridades estadounidenses no pueden controlar ni garantizar cómo se capturan, alojan, alimentan y tratan a los perezosos silvestres antes de su exportación, no pueden asegurar que no se transporten animales en mal estado de salud y no pueden eliminar el importante estrés fisiológico asociado al transporte internacional, entonces no deberían importarse a Estados Unidos perezosos capturados en estado silvestre con fines de entretenimiento comercial.
A través de la Alianza para la Protección de los Perezosos, la Fundación para la Conservación de los Perezosos y el Instituto del Perezoso siguen colaborando con los responsables políticos, la Comisión de Conservación de la Fauna y la Flora de Florida y otras partes interesadas en la elaboración de reformas normativas y legislativas destinadas a reforzar la protección de los perezosos y poner fin a la importación comercial de animales capturados en estado silvestre.
Han muerto cincuenta y siete perezosos.
Las pruebas documentadas describen casos repetidos de mortalidad, condiciones ambientales inadecuadas, lesiones traumáticas, enfermedades graves y animales que requieren una intervención veterinaria intensiva.
La ciudadanía tiene derecho a saber cómo se evaluaron esos hechos a la luz de la legislación de Florida sobre maltrato animal.
Cómo puedes ayudar
Los avances que hemos logrado solo han sido posibles gracias a que personas de todo el mundo decidieron alzar la voz. Pero nuestro trabajo aún está lejos de haber terminado.
Puedes apoyar a la Alianza para la Protección de los Perezosos firmando nuestra petición, en la que se reclama una mayor protección para los perezosos salvajes y el fin de su explotación comercial. Si te es posible, te agradeceríamos que también consideraras hacer una donación. Tu apoyo nos ayuda a seguir investigando el comercio de fauna silvestre, a proporcionar pruebas científicas a los responsables políticos, a desarrollar una legislación más estricta y a abogar por medidas de protección duraderas que mantengan a los perezosos donde deben estar: en su hábitat natural.
Más información:
Para conocer los antecedentes y el contexto, lee aquí nuestro artículo completo sobre Sloth World Orlando.
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