Resumen del Proyecto «Urban Sloth» - Parte II | 2022
El Proyecto del Perezoso Urbano es una investigación cuyo objetivo es estudiar cómo la alteración del hábitat en las zonas urbanizadas del sur del Caribe de Costa Rica está afectando al comportamiento y la ecología de los perezosos silvestres. El proyecto entra ahora en su cuarto año y, sin duda, el seguimiento de los perezosos nunca es una tarea aburrida.
Foto: Suzi Eszterhas
Ya hemos elaborado un resumen de los primeros 13 meses del USP, que abarca desde noviembre de 2020 hasta diciembre de 2021. ¡Te recomendamos que eches un vistazo a la primera parte antes de leer esta!
Enero: Árboles que se caen, enfermarse y enamorarse de Celeste
El USP tuvo un comienzo accidentado en enero de 2022, cuando Sarah, la rastreadora de perezosos, estuvo a punto de quedar aplastada por la caída de un árbol mientras rastreaba a Baguette por el pantano de Heck. Esto ocurrió en una época en la que Baguette era prácticamente imposible de localizar, y no sabíamos muy bien si el problema era el equipo o el propio perezoso. Más adelante ese mismo mes recibimos un nuevo receptor de radio, lo que al menos respondió a esa pregunta (Baguette era simplemente un maestro del camuflaje), ¡y pudimos rastrear a nuestros otros perezosos urbanos de forma mucho más eficaz!
Amelia y Dayber en Heck Swamp, buscando a Baguette.
En enero, la COVID-19 se extendió por el Equipo de Seguimiento, dejando fuera de combate a nuestros heroicos observadores de perezosos durante unas semanas y, por desgracia, no fueron los únicos afectados: la grave deforestación que se produjo en el territorio de Luna el pasado diciembre nos tiene muy preocupados, pero nos hemos unido a otras organizaciones conservacionistas para volver a vallar la zona y, con suerte, evitar que se utilice como aparcamiento. Esto ayudará a que los árboles se arraiguen y hará que sea más seguro para los animales cuando tengan que bajar de los árboles.
A pesar de todas las dificultades, siempre hay momentos positivos, ¡ y el malestar y el peligro merecieron la pena cuando vimos a Luna con su nueva cría, Celeste! Celeste solo tenía unos días de vida cuando Sarah encontró a la pareja trepando entre los restos de los árboles de su territorio, pero finalmente lograron llegar a la seguridad del dosel para dar la bienvenida al 2022 por todo lo alto.
Luna y su bebé, Celeste
Febrero: Luiza, la nueva vecina de Luna y Celeste
En febrero incorporamos a Luiza, una perezosa de tres dedos hembra, a la USP tras avistarla en el suelo, exactamente en la misma zona donde habíamos encontrado por primera vez a Luna y a Sol. Ambas perezosas viven en extremos opuestos del mismo tramo de bosque.
Luiza y su mochila. Foto: Luis André Barroso
Luiza vive junto al (y a veces en el) precioso acantilado de Cocles, el «rebotador de todas las señales de radio», que es un oasis natural a las afueras de la bulliciosa ciudad. Casi te olvidas de que estás a un tiro de piedra de una carretera principal muy transitada.
En febrero, Croissant también desapareció en lo más profundo del pantano de Arse End, y a Mango superar su miedo a las alturas y trepar hasta las copas de los árboles como una auténtica perezosa.
Marzo: Me encantan las frutas tropicales y los nachos
Mango siempre ha sido una de las favoritas de la USP, en parte por su proximidad a la sede de SloCo, así que cuando se nos presentó la oportunidad de incorporar a otro perezoso de la zona, ¡nos emocionamos muchísimo! Maracuya, un perezoso de tres dedos, se unió a la USP en marzo, cuando el equipo de rastreo estaba buscando a Mango. Al pie de uno de los árboles favoritos de Mango había un pequeño perezoso, casi idéntico a Mango, tumbado bajo una maraña de lianas que se habían desprendido del tronco. A Maracuya y a Mango se les apodó rápidamente «los gemelos frutales» y se les realizó un seguimiento conjunto durante todo el tiempo que Maracuya permaneció en el proyecto.
Mango (izquierda) y maracuyá (derecha)
Nacho, el perezoso aventurero de dos dedos al que siempre se veía en los bares y restaurantes de la ciudad, fue uno de los perezosos más interesantes que seguimos durante los meses que formó parte del proyecto, pero después de que le robaran la mochila y el collar, decidimos retirarlo del proyecto.
Nacho siempre nos sorprendía con los sitios en los que lo encontrábamos.
Abril: Baguettes, mochilas y bebés
Lo más destacado del mes de abril fue la épica «Búsqueda de Baguette», en la que todo el equipo de SloCo pasó días abriéndose paso entre el hedor y los peligros del pantano de Heck para encontrar a nuestra perezosa más misteriosa y quitarle la mochila de una vez por todas.
El pantano de Arse End está, literalmente, en pleno centro de la localidad de Puerto Viejo.
Con la ayuda de Dayber y Fran, que suelen estar ocupados plantando árboles y conectando copas, por fin encontramos a Baguette, la capturamos, le quitamos el collar y descubrimos que había dado a luz a una cría mientras se escondía de nosotros. Nos convertimos en los «padrinos» (aunque no lo fuéramos realmente) más orgullosos del mundo y conseguimos quitarle la mochila a Baguette.
Baguette con su bebé
El equipo de seguimiento llevó a algunos voluntarios al territorio de Mango en abril para darles una pequeña sorpresa y enseñarles cosas sobre los perezosos, y, además de a Mango, se encontraron con una colmena muy enfadada. Amelia recibió algunas picaduras en nombre del equipo y la mayoría de los voluntarios lograron escapar sin más incidentes.
Mayo: Mejoras tecnológicas para los gemelos
En mayo, Mango cambió de equipo tecnológico: pasó de llevar un collar a una mochila. Cuando la encontramos por primera vez, pensamos que Mango era un poco pequeña para llevar un «Daily Diary Logger» (también conocido como «mochila de perezoso») y una etiqueta de telemetría, pero ahora va equipada con todo el equipo necesario.
Nuestras increíbles mochilas con motivos de perezosos nos han enseñado muchísimo sobre la ecología de estos animales, cosas que apenas podíamos imaginar y otras muchas que nunca se nos habrían ocurrido ni en un millón de años.
Baguette con una mochila
Mango se mostró muy colaboradora durante su excursión con la mochila, y su vecina Maracuya cruzó al otro lado de la carretera para explorar un territorio nuevo. Por suerte para nuestro rastreador —y para Maracuya—, regresó rápidamente al lado original de la carretera, ya que en su nuevo lugar había un perro guardián que se tomaba su trabajo muy en serio. Si le hubiéramos puesto una mochila a Maracuya, quizá habríamos sabido exactamente cómo lo había conseguido, pero, por desgracia, solo disponemos de un número limitado de mochilas y debemos utilizarlas con moderación.
Junio: Encuentros cercanos con serpientes y perezosos
En junio se nos cumplió el deseo de tener más perezosos en las mochilas, ¡cuando cambiamos la mochila de Mango Y, al final, le pusimos una a Maracuya!
La Dra. Rebecca Cliffe y nuestra voluntaria Haley con Mango.
Dos meses seguidos de aventuras con la mochila en Mango fueron muy emocionantes, y nos encantó descubrir qué estaba haciendo Maracuya cuando no la veíamos.
Maracuya posando para su revisión médica
A Luna se le estaban agotando las pilas del collar, pero colaboró muy bien con nosotros para que le cambiáramos el collar, y Luiza hizo un descenso al suelo que no se ve muy a menudo. Mientras observaba esto, Amelia tuvo un encuentro cercano con una serpiente trepadora inofensiva, lo que, no obstante, le sirvió para recordar por qué llevamos protectores contra serpientes cuando hacemos rastreos.
No podemos cambiar las pilas de los collares, ya que las unidades están completamente selladas para que sean impermeables. Una vez que las pilas se agotan, tenemos que desechar el collar y colocar uno nuevo.
Julio: ¡Bienvenidos, José y Deborah!
Lo más emocionante que ocurrió en julio no fue, por una vez, un nuevo perezoso, ¡sino un nuevo responsable del Urban Sloth Project! José se incorporó al equipo en julio y ya está demostrando de lo que es capaz al llevar al USP a nuevas cotas. Durante su primer mes en el puesto, logró avistar a la extremadamente esquiva Croissant, lo que impresionó enormemente al resto del equipo de seguimiento, que llevaba tiempo sin tener confirmación visual de su presencia.
¡Te presentamos a José Pablo Guzmán!
Además de un nuevo dispositivo de seguimiento para perezosos, en julio también recibimos a una nueva perezosa: Deborah. Al igual que Mango y Maracuya, es una perezosa joven que vive cerca de la sede central, lo que hace que seguirla sea pan comido. Los perezosos de dos dedos suelen ser más agresivos que los de tres, por lo que Deborah, como era de esperar, se mostró poco colaboradora durante todo el proceso de colocación del collar.
Deborah la somnolienta
Deborah salió de la anestesia antes de lo previsto e hizo todo lo posible por morder a los investigadores que intentaban tomarle las medidas. Por suerte, no lo consiguió y la dejaron volver rápidamente a sus árboles. Alan apareció para hacer un breve cameo tras una larga ausencia, pero no bajó para que pudiéramos recogerle el collar.
Deborah tras su puesta en libertad
Agosto: Más robos de dispositivos tecnológicos
Agosto fue un mes frustrante para la USP. Alguien le quitó el collar a Maracuya, por lo que el Equipo Perezoso tuvo que pedir prestado un detector de metales para encontrarlo entre la maleza que bordea la playa, cerca del territorio de Mango. Creemos que Maracuya salió ilesa de este robo, pero, al no tener forma de rastrearla, ¡solo nos queda confiar en que nuestra pequeña perezosa frutera salió bien parada de este percance!
El corte preciso indica el uso de un objeto afilado, como unas tijeras u otro instrumento de corte.
En agosto, Luiza cambió de dispositivo, lo cual resultó, al menos, mucho más fácil de llevar a cabo que encontrar el collar perdido de Maracuya, ya que Luiza se acercó justo cuando la señal de su collar empezaba a indicar que necesitaba una pila nueva. Tras un mes frustrante, le estuvimos muy agradecidos a Luiza por facilitarnos un poco la tarea.
Septiembre: Las mamás perezosas
¡Luiza sorprendió a todo el mundo con un nuevo bebé en septiembre, que se vio por primera vez en unas fotografías tomadas durante un seguimiento y que más tarde se confirmó con avistamientos en directo! Las crías de perezoso son diminutas y se esconden fácilmente de nuestra vista en lo alto del dosel, acurrucadas contra la barriga de su madre.
¿Eres capaz de distinguir la silueta del bebé en esta imagen?
A finales de mes, también incorporamos a una pareja formada por una mamá y su cría de perezoso de dos dedos, a las que bautizamos, como no podía ser de otra manera, como Pumpkin y Pie. A pesar de que Pumpkin es, con diferencia, el perezoso de dos dedos más grande del proyecto, colocarle el collar fue pan comido. La incorporación de estos dos perezosos de dos dedos fue muy bienvenida, ya que la mayoría de nuestros «perezosos urbanos» son de tres dedos.
En este momento, cuatro de cada cinco de nuestros perezosos urbanos de dos dedos tuvieron que ser retirados del proyecto por diversas razones. Además, a los perezosos de tres dedos les resulta mucho más fácil colocarles el collar, ya que no es necesario anestesiarlos y el riesgo de sangrado es mucho menor, lo que sesga la proporción de perezosos con collar respecto a los de tres dedos. El mes de septiembre también mantuvo al equipo ocupado con una nueva mochila para Deborah y la recopilación de más datos de Mango.
¡Slothtober!
Octubre tuvo un comienzo accidentado con la electrocución de un perezoso de dos dedos en el territorio de Pumpkin; al principio temimos que fuera ella, pero al menos podemos confirmar que Pumpkin se encuentra bien. Mantenemos una base de datos con todos los animales electrocutados para informar de todos los incidentes a la compañía eléctrica, ICE.
El resto del mes estuvo repleto de actividad, con los preparativos y la celebración del Segundo Festival Internacional del Perezosoy el Día Internacional del Perezoso, el 20 de octubre, ¡y el enorme esfuerzo que supuso llevar a cabo un evento de tal envergadura! Sin embargo, mereció la pena ver a tanta gente que acudió para apoyar a nuestros animales favoritos, y todo lo que pudimos celebrar, aprender y enseñar.
Nuestra voluntaria Faith utilizando el telescopio. Foto: Mira Meijer
José llevó a un montón de gente a dar un paseo rápido por el territorio de Luna y Luiza para enseñarles de primera mano cómo se rastrea a los perezosos. ¡Luna hizo las veces de embajadora del evento, posándose en unos árboles muy visibles y regalando unas imágenes fantásticas a todos nuestros aspirantes a rastreadores de perezosos!
José explica cómo funciona el receptor de radio que utilizamos para rastrear a los perezosos. Foto: Mira Meijer.
Noviembre: Las buenas y las malas noticias
Si octubre fue un mes ajetreado, noviembre estuvo vacío… de perezosos, claro está. No de todos los perezosos, por supuesto, pero Arthur se hizo el difícil, y una poda exhaustiva del racimo de uvas favorito de Mango la empujó más hacia el interior de su territorio, aunque nos alegra poder decir que, desde entonces, ha ido recuperando lo que queda de su árbol.
Little Pie desapareció de Pumpkin de una forma desgarradora, y Deborah casi se quedó ciega porque se le metió polvo del camino en los ojos. Al final, tuvo que recibir tratamiento de urgencia para salvar su vista, y SloCo pudo ayudarla con eso.
Los ojos de Deborah
Por suerte, el bebé de Luiza se mostró alegre y activo durante el mes de noviembre; a menudo se le veía estirar los brazos y mostrar interés por el mundo que rodeaba a su madre. ¡En noviembre también incorporamos a Zeus, un perezoso de dos dedos!
Luiza y su bebé. Foto: José Guzmán.
Diciembre: Mejoras
En diciembre, José salvó a unos perezosos de la carretera mientras estaba fuera de servicio… aunque, claro, nunca estás realmente fuera de servicio cuando formas parte del Equipo Perezoso.
El bebé de Luiza sigue creciendo sano y fuerte;Luna se ha estado moviendo mucho por su territorio y, a veces, se cruza con su vecina Luiza. Incluso se las vio una vez juntas en el mismo árbol, aunque, dado que los perezosos son animales solitarios, probablemente esto se debiera más bien a que las hojas de ese árbol están muy sabrosas esta temporada.
Arthur sigue arriba, en lo alto de los árboles, y estamos esperando a que podamos llegar hasta él para quitarle el collar. ¡Queremos recuperarlo, Arthur!
¡Después de muchos meses, José por fin consiguió una foto de Arthur!
Por suerte, Deborah se ha subido a las ramas más altas de sus árboles, lo cual es una gran noticia, ya que probablemente le protegerá los ojos de nuevos ataques de polvo.
Por último, hemos encargado más registradores de datos (mochilas) y esperamos poder instalarlos para empezar de cero en 2023.
¡2022, qué año!
En resumen, ¿pensábamos que el Proyecto Perezoso Urbano iba a estar tan lleno de acontecimientos? ¡La verdad es que no! Esa es la dificultad y la maravilla de hacer algo completamente nuevo: todo lo que aprendes por el camino. 2022 fue un año realmente lleno de acontecimientos y de éxitos para el Proyecto Perezoso Urbano, ¡y estamos deseando ver cómo salen todos nuestros grandes planes para 2023!
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