Resumen del Proyecto Urban Sloth, parte III (2023)
Menudo año, ¿eh?!
¡El año 2023 fue un año lleno de novedades para el Proyecto Perezoso Urbano (USP)! Actualizamos nuestra tecnología: nos despedimos de nuestras mochilas para perezosos y empezamos a utilizar collares equipados con registradores de datos «Daily Diaries» y localizadores GPS. Además, iniciamos colaboraciones de investigación con colegas de la Universidad de Brown y de la Universidad de Costa Rica.
Iniciamos la segunda fase del USP con el seguimiento de tres perezosos en bosques primarios vírgenes. Comenzamos a analizar los datos de las primeras mochilas, incorporamos nuevos perezosos y nos despedimos de algunos de nuestros queridos perezosos.
Antes de entrar en detalle en los acontecimientos mes a mes, te invitamos a que eches un vistazo a los resúmenes de la primera parte (2021) y la segunda parte (2022) para refrescar la memoria sobre los años anteriores. Y ahora, veamos algunas cifras.
2023: las cifras
Se ha realizado un seguimiento de un total de 10 perezosos
8 adultos
2 bebés
7 perezosos de tres dedos
3 perezosos de dos dedos
17 dispositivos tecnológicos resistentes a la selva
0 mochilas
16 collares
16 registradores de datos
Se han utilizado 3 antenas
1 dispositivo perdido
9 rastreadores de perezosos
350 horas de seguimiento
3.000 puntos de datos registrados manualmente
3.377.777.777 puntos de datos recopilados por los registradores de datos de las mochilas
Enero: un comienzo de año tranquilo
En enero, retomamos nuestro trabajo tras unas breves vacaciones por las fiestas y unos días de descanso a causa de los mosquitos y las enfermedades de la selva, para empezar el año con buen pie.
Hemos observado a Mango, que se ha quedado en los mismos árboles a pesar de la alteración de su hábitat; a Luna, que ha cambiado de árboles y ahora se encuentra al otro lado de la carretera; a Luiza, que sigue cuidando de su cría; a Pumpkin, a quien se ha visto, pero sin rastro de su cría, Pie; a Arthur, que sigue en el dosel; a Deborah, que ahora se está recuperando de sus problemas oculares, y a Zeus, que sigue siendo uno de los perezosos más esquivos.
Febrero: ¡el mes del amor, pero José está solo!
José estuvo realizando el seguimiento en solitario durante un par de semanas, lo cual resulta más complicado por varias razones: toda la equipación debe ser transportada y manejada por una sola persona (y tener que alternar entre las antenas de seguimiento y los prismáticos puede distraer mucho), no es tan seguro y, por supuesto, cuantos más ojos observen los árboles para ayudar a localizar a los perezosos, mejor. No obstante, José consiguió capturar algunos momentos interesantes este mes. ¡Lee sus «Diarios de seguimiento» para conocer su perspectiva en primera persona!
¡Deborah por fin se curó los ojos!
Este mes, encontramos a Luna rodeada de perezosos machos, ¡y un día incluso la vimos en el mismo árbol de guarumo junto a Luiza! Ambos perezosos se parecían mucho; ¡ese día nos costó mucho distinguir quién era quién!
Marzo fue un mes ajetreado
Marzo ha sido un mes estupendo para el proyecto: hemos recibido una nueva remesa de registradores de datos «Daily Diary» y hemos comenzado los estudios de hábitat. Estos estudios consisten en delimitar ocho cuadrículas de 100 m² en las que hemos recopilado las coordenadas GPS de los perezosos y hemos estudiado los árboles que hay en su interior.
De esta forma, podemos entender cómo utilizan los perezosos los recursos y por qué eligen quedarse en esas zonas. En concreto, analizamos los ocho cuadrantes de la zona de Mango, lo cual resultó muy complicado, ya que todavía estábamos perfeccionando la metodología para ello.
Nuestro voluntario Gabriel midiendo un árbol.
¡Lo más destacado del mes fue que Croissant tuvo un bebé! Además, incorporamos a la USP a una nueva perezosa, que pronto se convertirá en una de las favoritas de la comunidad: Freckle fue encontrada con quemaduras causadas por descargas eléctricas y, tras unas semanas bajo cuidados veterinarios, fue liberada cerca de Luna y Luiza. Lamentablemente, este mes también nos trajo malas noticias: encontramos a Luna con un brazo roto.
¡Te presentamos a la adorable Freckle!
Abril: La operación de Luna
Gracias al increíble apoyo de nuestra comunidad, pudimos organizar la operación que Luna necesitaba con un cirujano ortopédico especializado que vino desde San José (la capital de Costa Rica). A Luna le colocaron una placa de platino para fijarle el brazo y ya ha comenzado el proceso de recuperación.
¡Nos hemos comprado un congelador enorme! Puede que suene raro, pero lo estamos utilizando para congelar muestras de heces y pelo en el marco de nuestras colaboraciones con nuestros colegas de la Universidad de Brown y la Universidad de Costa Rica. Este mes, nuestra voluntaria Faith ha tomado la pluma y ha escrito sobre sus propias experiencias trabajando con perezosos.
Nuestra coordinadora de ecología y investigadora especializada en perezosos, Amelia Symeou, se encargó del seguimiento de los perezosos para el Proyecto «Urban Sloth» durante los primeros años del proyecto. Ahora está analizando el primer lote de datos de las mochilas en el Laboratorio de Movimiento Animal de Swansea, en la Universidad de Swansea, en Gales.
Amelia trabaja en la Universidad de Swansea, en el Reino Unido.
¡Mayo, oh, mayo!
Este mes, Luna volvió a ser el centro de atención. ¡Su proceso de recuperación fue una montaña rusa! Unos días después de la operación, empezamos a preocuparnos porque Luna no daba señales de poder mover el brazo. Afortunadamente, una de nuestras valiosas colaboradoras, Kim, una veterinaria de EE. UU., se enteró del estado de Luna y vino inmediatamente a Costa Rica para seguir de cerca su evolución.
La recuperación de Luna fue una montaña rusa.
Kim aplicó la terapia con láser de baja intensidad (LLLT) para ayudar a la recuperación de Luna. Poco después de las sesiones de LLLT, Luna empezó a dar señales de movimiento en el brazo, pero comenzó a rascarse la herida quirúrgica. Tras un par de días de tratamiento con antibióticos, el estado de Luna empezó a mejorar.
Freckle está en movimiento: está explorando este nuevo territorio, ¡y su recorrido la ha llevado hasta 1,2 kilómetros de distancia de su ubicación inicial!
En esta imagen puedes ver parte del «Viaje de Freckle»!
Junio: El equipo Sloth va a La Selva
Este mes hemos realizado nuestra primera visita a la Estación Biológica de La Selva, situada en Sarapiquí (al norte de Costa Rica). Esta instalación es un refugio para la investigación donde científicos de todo el mundo estudian diferentes aspectos de la biodiversidad, gracias a que se trata de una zona bien conservada con una gran diversidad de coberturas forestales.
Hemos venido aquí para colocar collares a los perezosos utilizando un nuevo tipo de collar con GPS integrado, ya que no habrá nadie aquí para realizar su seguimiento y, al tratarse de un bosque primario, la tarea resulta más complicada de lo habitual. Hemos conseguido colocar el collar a dos Bradypus: un macho llamado «George de la selva» y una hembra llamada «Misty».
Misty, la perezosa, tiene un ojo nublado.
También nos despedimos de la adorable Mango. Tras muchos meses de seguimiento, fuimos testigos de cómo Mango pasó de ser una cría diminuta a convertirse en adulta. ¡Ya era hora de dejarla marchar!
¡Adiós, querido Mango, siempre estarás en nuestros corazones!
Julio en «Sloth City»
Volvimos a La Selva para colocar un collar a otro perezoso más, Selvina, una hembra de perezoso de dos dedos, y dimos la bienvenida a un nuevo perezoso en Puerto Viejo: Noah, a quien descubrimos en una zona que llamamos «Sloth City», un precioso paraje boscoso con árboles altos justo al otro lado de la carretera, frente a donde viven Luiza y Luna.
¡Bienvenido a la USP, Noah!
«Sloth City» es una zona pantanosa adornada con imponentes árboles de sangrillo (Pterocarpus officinalis) que forman un horizonte forestal natural, de ahí su nombre. Sloth City también es un lugar ideal para el entrenamiento de nuestra perra especializada en la detección de excrementos, Keysha.
Este mes también hemos vivido uno de los momentos más tristes desde que comenzamos este proyecto. Tras varias semanas de rehabilitación, Luna parecía estar mejorando y daba señales de recuperación, pero, de repente, falleció. Fue un momento desgarrador para nosotros y para nuestra comunidad, a la que estaremos eternamente agradecidos por todo el apoyo que recibimos durante esos días.
Nunca olvidaremos a Luna, la maravillosa madre perezosa, y siempre estaremos agradecidos de poder verla criar a sus adorables crías: Sol, Celeste y Eclipse.
Agosto: el mes de las lluvias
La temporada de lluvias por fin ha terminado a finales de mes, pero no sin antes traer consigo fuertes tormentas, árboles caídos, cortes de carretera y cortes de electricidad. Estas últimas semanas ha sido difícil trabajar debido a las condiciones meteorológicas: no solo resulta incómodo, sino también peligroso.
Septiembre: probando nuevas tecnologías
Visitamos a los perezosos de La Selva —Misty, George y Selvina— e intentamos recuperar los datos de sus collares GPS. Entre las sorpresas que nos esperaban había una antena de última generación y un PinPoint Commander, que nos permite descargar de forma inalámbrica los puntos GPS de los collares.
¡Configuración del Pin Point Commander!
Para ello, basta con encontrarnos dentro del radio de acción del perezoso, al que localizamos manualmente mediante nuestros métodos habituales de telemetría VHF. Ya no necesitamos capturar a los perezosos; solo tenemos que acercarnos lo suficiente a ellos, ¡lo que supone un auténtico cambio revolucionario! Hemos descargado con éxito los datos de Selvina y George.
Slothtober: Dos perezosos y medio
¡Ya ha llegado el «Slothtober», y con él no una, ni dos, sino dos y media nuevas incorporaciones de perezosos al Proyecto Perezoso Urbano!
Gandalf fue puesto en libertad después de que le colocáramos un collar con un registrador de datos «Daily Diary».
Nos enorgullece presentaros a los sabios Gandalf y Dumbledore, ambos residentes en Sloth City, y a la adorable cría Nugget, la última llegada de Luiza. Hemos cambiado el antiguo collar VHF de Luiza por uno nuevo a estrenar que incluye un registrador diario de datos.
¡Baby Nugget es más que adorable!
¡El día 15 tuvimos un eclipse solar total! Hubo una afluencia de visitantes sin precedentes en el sur del Caribe, y todas las calles, carreteras y playas estaban abarrotadas, lo que hacía imposible trabajar. ¡Así que decidimos dar por terminado el día y disfrutamos del espectáculo!
Noviembre: «Pecita» en el punto de mira
¡Por fin hemos terminado las encuestas sobre el hogar! (o, al menos, la primera fase). Freckle no deja de ser noticia cada vez que aparece en chiringuitos y restaurantes, para deleite de todos los bañistas.
Freckle regresó de la zona cercana a Luiza para pasar el rato en los bares y restaurantes.
Fue durante uno de esos días en los que buscábamos a Freckle en la concurrida playa cuando un joven curioso se nos acercó para preguntarnos qué estábamos haciendo. Farhan acabó convirtiéndose en voluntario de SloCo, pero en sus propias palabras podéis leer cómo sucedió todo.
Diciembre: el último mes y el último perezoso
Diciembre es siempre un mes tranquilo aquí en SloCo. Parte del equipo empieza sus vacaciones y la mayoría de nosotros hacemos una pausa en nuestras actividades para pasar tiempo con nuestros amigos y familiares. Pero antes de todo eso, capturamos al último perezoso del año, que también encontramos en Sloth City, cerca de Gandalf. Un precioso perezoso de tres dedos al que llamamos Jemima.
Jemima, que lleva un collar con un registrador de datos «Daily Diary».
¡Gracias por otro año maravilloso!
Empezamos este proyecto en noviembre de 2020 con nuestra primera perezosa, Sharon, que lamentablemente falleció tras sufrir una electrocución, lo que puso de manifiesto la necesidad de investigar los efectos de la urbanización en las perezosas silvestres. Han pasado más de tres años desde entonces; hemos tenido altibajos, hemos vivido, aprendido, mejorado nuestra tecnología y ganado en eficiencia. El cambio es la única constante, y eso está bien; así es como se crece.
Noé, a través del objetivo de nuestro telescopio
Pero hay algo que no ha cambiado: el apoyo de nuestra increíble comunidad de amantes de los perezosos de todo el mundo. A todos nuestros voluntarios, algunos de los cuales han venido desde lugares tan lejanos como Australia; a quienes han hecho donaciones para los collares y los registradores de datos; al personal de la Universidad de Swansea; y a los suscriptores VIP: muchas gracias.
Nada de esto habría sido posible sin vosotros. Esto es lo que hemos conseguido juntos hasta ahora en este proyecto desde noviembre de 2020 (cifras totales):
Se han monitorizado un total de 29 perezosos
13 mochilas
30 collares
Se han utilizado 10 antenas
21 dispositivos de seguimiento de perezosos
+1.650 horas de seguimiento
+24 200 puntos de datos registrados manualmente
+7.1 mil millones de puntos de datos recopilados por registradores de datos
¡Gracias una vez más por este maravilloso 2023, y esperamos que sigáis apoyándonos en este nuevo año que acaba de empezar!
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