El sábado 14 de octubre, parte del hemisferio occidental, incluido nuestro pequeño rincón del Caribe Sur, vivirá un espectáculo celeste impresionante: un eclipse solar anular.

El perezoso de crin, también conocido como Bradypus torquatus, originario de la selva tropical costera atlántica de Brasil, se ve amenazado por la intervención humana, la caza, la deforestación y la pérdida de hábitat, así como por el cambio climático, que afecta a su comportamiento.

Nuestro equipo de investigadores pasó tres días en la Estación Biológica y Reserva de La Selva a finales de agosto. Allí intentaron descargar los datos del collar GPS que habíamos colocado a Misty, George y Selvina.

¡Estamos entrando en la siguiente fase del Proyecto Perezoso Urbano! El objetivo del Proyecto Perezoso Urbano (USP) es comprender cómo la urbanización y la alteración del hábitat están afectando a la vida de los perezosos y a su ecología.

Luna hizo una entrada inesperada en el Proyecto Perezoso Urbano (USP) en marzo de 2021, acompañada de su primer bebé, Sol.

El equipo de SloCo visitó la Estación Biológica y Reserva La Selva para colocar collares GPS a los perezosos que viven allí.

Cabría pensar que, dado el famoso ritmo de vida pausado de los perezosos, observarlos en su hábitat natural no sería una tarea difícil. Sin embargo, ese ritmo de vida (consecuencia de tener el metabolismo más lento de todos los mamíferos terrestres) les ha llevado, a lo largo de la evolución, a ser prácticamente indetectables entre los árboles para evitar ser presa de jaguares y águilas arpías.

Nunca olvidaremos aquel día tormentoso de mayo de 2021 en el que encontramos a Mango tirada en el suelo frente a la sede central, diminuta y empapada, y claramente desorientada. Jim, nuestra mascota de peluche con forma de perezoso, acudió al rescate para hacer las veces de madre sustituta de Mango. Mango se aferró a Jim y se quedó dormida casi al instante.

Cliffe, R.N., Haupt, R.J., Kennedy, S., Felton, C., Williams, H.J., Avey-Arroyo, J. y Wilson, R., 2023. The behaviour and activity budgets of two sympatric sloths; Bradypus variegatus and Choloepus hoffmanni. PeerJ, 11, p.e15430.

Investigaciones recientes han demostrado que los perezosos de Costa Rica tienen bacterias en su pelaje que producen antibióticos. ¿Podría aplicarse este hallazgo a los seres humanos?

Los drones están revolucionando la forma en que los científicos recopilan datos, especialmente en el estudio de la biodiversidad y la conservación. El uso de drones equipados con diversos sensores, entre ellos cámaras térmicas, puede ayudar a identificar especies y a rastrear animales concretos, lo que facilita su estudio y protección.

El Proyecto «Urban Sloth» es una investigación cuyo objetivo es estudiar cómo la alteración del hábitat en las zonas urbanizadas del sur del Caribe de Costa Rica está afectando al comportamiento y la ecología de los perezosos silvestres. El proyecto entra ahora en su cuarto año y, sin duda, el seguimiento de los perezosos nunca es una tarea aburrida.

En el sur del Caribe de Costa Rica, es bastante habitual encontrar perezosos en lugares insólitos: en el estante de los cubiertos de un restaurante, en la escalera de un hotel, en un puesto de fruta, agarrados a un camión… lo que se te ocurra, los perezosos han estado allí. La fotógrafa de fauna salvaje de renombre mundial Suzi Eszterhas vino al sur del Caribe para tomar unas fotografías reveladoras sobre la vida de estos perezosos en zonas urbanizadas.

La investigación del Dr. Cliffe de 2018, en la que se determinó la tasa metabólica de los perezosos de tres dedos, fue utilizada por un equipo de investigadores con sede en Brasil que trabaja en la conservación de los perezosos en la Amazonia y la Mata Atlántica brasileñas. Los datos del Dr. Cliffe se compararon con las previsiones sobre el cambio climático, y también se utilizaron datos de diferentes ecologistas que cuantificaban y pronosticaban la cobertura y el uso del suelo actuales y futuros en la Amazonia y la Mata Atlántica.

Desde 1964, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) mantiene una lista de las especies más amenazadas del mundo. Esta Lista Roja de especies amenazadas se ha convertido desde entonces en la autoridad de referencia para conocer el estado de la flora y la fauna de la Tierra, y sirve como indicador fundamental de la biodiversidad de nuestro mundo.

Baguette fue el tercer perezoso de tres dedos al que se le colocó un collar en el marco del Proyecto Perezosos Urbanos y supuso una incorporación bastante espontánea al proyecto. La encontraron mientras Suzi Eszterhas (fotógrafa de renombre mundial y miembro del consejo de administración de SloCo) visitaba Puerto Viejo para documentar la difícil situación de los perezosos urbanos.

Nacho, un combativo perezoso de dos dedos de Hoffmann, se unió al Proyecto Pereza Urbana en mayo de 2021. Nacho fue uno de los perezosos más interesantes que monitorizamos durante los meses que formó parte del proyecto.

Si le gustan los perezosos, puede que piense que hay dos tipos principales, pero los científicos están empezando a darse cuenta de que en realidad hay un tercer tipo de perezoso. Uno que tiene el tamaño, la fuerza y la ferocidad de un perezoso de dos dedos, pero la apariencia física de un perezoso de tres dedos.

El Proyecto Pereza Urbana es una investigación a largo plazo sobre el impacto de la alteración del hábitat y la urbanización de la selva tropical en los perezosos salvajes de Costa Rica. En los últimos cinco años, hemos monitorizado a 32 perezosos salvajes utilizando tecnología avanzada de seguimiento y micro registradores de datos, y cada mes añadimos nuevos perezosos al proyecto.